德福望着二皇子的狼狈背影，指尖无意识地摩挲着拂尘柄上的老包浆，喉间溢出一声几不可闻的叹息。
那叹息混着殿内未散的檀香，轻飘飘地漫开。
有点儿惋惜！——
这二皇子，终究是太不了解太后娘娘的心思了。
太后对和亲之事，本就是满心的矛盾与隐忍。
她打心底里不喜欢这般用皇家女儿的终身幸福，去换取边境安宁的交易。
更不愿意看着自小看着长大的孩子，远嫁他乡，骨肉分离，在异国他乡看人脸色、受委屈。
可身为大燕太后，她肩上扛着江山社稷的重担，明知是苦果，也只能强压着心疼，逼着柔嘉公主应下和亲之事。
那是权衡利弊后的无奈之举，是为国为民的牺牲，纵有万般不舍，也尚有“顾全大局”的理由支撑着她。
可二皇子偏要画蛇添足，提议再添两位公主。
这便触了太后的逆鳞。
太后娘娘或许会对宫中公主有所偏爱，或许会因母家背景厚此薄彼，甚至对某些性情顽劣的孩子生出几分不喜。
哪怕她极其讨厌的孩子。
在宫斗之中死了，牺牲了，那也是肉烂在锅里。
可再如何，大燕的金枝玉叶，皇家血脉。
将她们当作筹码，一股脑地送往外邦。
在她看来，不是邦交的诚意，而是赤裸裸的羞辱。
她向来是个内外分得极清的人，护犊子护得紧。
就像薛家大小姐，只因是她自家人，是她能牢牢掌控、信得过的人。
便被她护得严严实实，连皇帝都要让三分。
在太后眼里，自家人的体面，便是皇家的体面，便是大燕的体面。
而体面二字，在她心中，比天都大。
接二连三地送出公主，传出去岂不成了笑柄？
说大燕无人可用，只能靠牺牲女儿来求太平？
这般事情，便是说下天来，也实在太过不体面。
太后是个极要脸的人！
如何能容忍这般有损皇家威严的事？
皇后僵在原地，珠冠上的东珠随着急促的呼吸簌簌颤动。
眸子此刻盛满了惊怒，几6乎要喷出火来。
老太婆也疯了！
她还活生生立在这殿中，身为中宫皇后，亲眼看着自己的嫡子被当众掌掴。
那“啪啪”的脆响，每一声都像抽在她的脸上，狠狠践踏着她的尊严。
这是把她当什么了？当空气？当那任人拿捏的摆设？
眼里还有没有她这个皇后，有没有皇家的规矩？
何况满殿皇子、内侍、嬷嬷都瞧着，这般羞辱，让她往后如何在宫中立足，如何抬头做人？
皇后气得七窍生烟，胸口剧烈起伏，指尖死死攥着锦帕，指甲几乎要嵌进肉里。
她恨不得当场掀翻面前的香案，冲上去对着那两个动手的内侍，对着那高高在上的太后，狠狠撕打几下。
宣泄心头的怒火。
可目光扫过殿中的众人，扫过太后身边虎视眈眈的嬷嬷，扫过沉默不语的皇帝。
她又硬生生压下了这股冲动——方便动手的人不在跟前。
眼前这些人，个个都是她惹不起的。
是可忍，孰不可忍？
可在这深宫之中，忍字当头，哪有什么不能忍的？
人在屋檐下，不得不低头。
她忍了这么多年，从青涩的宫妃忍到如今的皇后。
早已把“隐忍”二字刻进了骨子里，也不差这一时半刻。
老太婆，你今日如此待我母子，总有你求着我的时候！
你装病吐血博同情，回头我便让你真真切切尝尝病痛的滋味。
这么大岁数了，死了倒也干净，省得在这宫里作威作福，碍着我们母子的前程！
心底的恨意如毒藤疯长，面上却瞬间换上一副梨花带雨的模样。
皇后抬手，用锦帕轻轻擦了擦眼角挤出来的几滴清泪，声音带着恰到好处的哽咽与哀求：
“太后娘娘？您饶了他吧！”
她膝行两步，跪在地上，姿态放得极低：
“他年轻不懂事，行事莽撞，您教导他是应该的，儿媳绝无半句怨言。”
“可他如今也长大了，已然帮着皇上办差。”
“脸上带着这般伤，回头若是让大臣们瞧见了，丢的岂不是咱们皇家的脸面？”
皇后娘娘太清楚太后的软肋了——
爱脸面，重规矩。
她特意往这上面说，便是想戳中太后的要害，让她顾念皇家体面，饶过二皇子。
可她万万没想到，太后竟连眼皮都未曾抬一下，全然没理会她的求情。
反而转头对着身边一位贴身嬷嬷，语气平淡无波：
“我看他还不服得很，你来说说，为何打他？”
说罢，太后向后一靠。
另一位嬷嬷连忙上前，小心翼翼扶住她的身子。
取过干净的锦帕，轻轻擦拭着她嘴角未干的暗红血渍，动作恭敬又谨慎。
被点了名的嬷嬷，是太后身边最得力的人，平日里跟着太后见惯了风浪，言行举止都学着太后的模样。
此刻更是挺直了腰板，绷着脸，眼神凌厉如刀。
先对着还被内侍架着的二皇子象征性地行了一礼，随后便开口说道。
语气刻薄又威严，竟学了太后的十成十神韵：
“一个公主不够，便凑三个？天下哪有这等道理？”
“和亲乃是国之重礼，关乎邦交体面，可不是市井买卖凑数！”
嬷嬷的声音陡然拔高，带着一股不容置喙的气势，
“你把皇家的金枝玉叶当成添头，赶着往西夏送，是嫌咱们大燕的皇家颜面没丢够。”
“想让天下人都笑话咱们大燕无人，只能靠牺牲女儿来苟且偷生吗？”
这番话，字字诛心，像针一样扎进二皇子的心里。
他本就被打得晕头转向，此刻听着嬷嬷这副刻意佯装高贵、实则刻薄至极的模样。
更是气得肺都要炸了。
他挣扎着想要反驳，脸颊的剧痛却让他说话都漏风，只能发出含混不清的怒吼：
“你……你一个奴才，也敢教训本皇子？！”
“本皇子是为了邦交……为了大燕！”