雨，依旧不紧不慢地落着，带着深秋特有的、能浸透骨髓的寒意。青龙帮水码头区域的喧嚣，被这连绵不绝的雨幕包裹、扭曲，最终只剩下沉闷的号子声、模糊的吆喝，以及河水拍打岸边的、永无休止的呜咽。那声突兀的梆子响过后，一切似乎又沉入了更深的压抑，仿佛那短暂的警示，不过是雨夜中一声疲惫的叹息，旋即被无边的黑暗与潮湿吞没。
崔?与周同并未贸然靠近码头核心。那里灯火通明，人影幢幢，明哨暗桩如同潜伏在阴影中的毒蛇，吐着信子。此刻闯入，无异于将自己暴露在无数双窥伺的眼睛之下。他们沿着码头外围那些更显破败、污水横流的巷弄缓缓而行，脚步落在湿滑的青苔上，几近无声。与其说是在巡查，不如说是在用脚步丈量这片被青龙帮阴影彻底笼罩的土地，感受其肌理之下涌动的、污浊的暗流。
空气中弥漫着复杂的气味。河水的腥臊、货物腐烂的酸臭、还有潮湿木料霉变的气息，混杂在一起，令人作呕。然而，就在这片污浊之中，崔?的脚步几不可察地微微一顿。他鼻翼轻轻翕动，捕捉到了一丝极淡、却与周遭环境格格不入的、略带刺鼻的气味。
火油。还有硝石。
这味道，他太熟悉了。在邕州军中，在那些浴血厮杀的夜晚，在那些需要火攻破敌的紧要关头，这气味总是与死亡和毁灭相伴。它不该出现在汴京内河一个看似普通的码头仓库区，尤其不该出现在这样一处破败之地。
“大人？”周同立刻察觉到他气息的细微变化，手已无声地按上了腰间的刀柄，声音压得极低。
崔?没有回答，目光如同最锐利的探针，缓缓扫过周围。巷子狭窄而曲折，两侧是高耸的、长满霉斑的封火墙，投下浓重的阴影。最终，他的视线锁定在巷子尽头一处几乎被遗忘的角落。那里，有一间仓库，门板半塌，窗户破损，被几块破旧的草席勉强遮掩，寂静得反常，与不远处码头的喧闹形成刺眼的对比。那丝若有若无的、危险的气味，正是从那里隐隐飘散出来。
仓库门口没有任何守卫，甚至连一个脚印都显得模糊。但这过分的寂静，本身就是一种最大的可疑。
就在崔?凝神观察，试图穿透那片黑暗看清内里虚实之际——
头顶上方，极其轻微的衣袂破风声，几乎被雨声完美掩盖！
两人同时警觉抬头！
只见一道熟悉的青色身影，如同暗夜中掠过的蝙蝠，轻灵得不可思议，几个起落间，便已悄无声息地落在了那废弃仓库低矮的、布满滑腻青苔的院墙之上！
是那个自称“石榴大侠”的“少年”！
他显然并未发现巷子阴影里还藏着人，正猫着腰，像一只发现了猎物的幼豹，探头探脑地向仓库院内张望。那张尚带稚气的脸上，混合着紧张、兴奋与按捺不住的好奇，在朦胧雨夜中，竟有种天真未凿的、近乎鲁莽的勇敢。
崔?心中蓦地一动。是巧合？还是？他示意周同彻底收敛气息，两人如同融化般隐入墙根最深的阴影里，目光却牢牢锁定了墙头那道身影。
只见“石榴”观察片刻，似乎确认院内无人防守，身形一飘，宛如一片被秋风吹落的叶子，轻盈地、毫无声息地落入了院中，瞬间被那片破败仓库的深邃黑暗所吞噬。
院内，死一般寂静。只有雨点敲打残破瓦片的滴答声，单调地重复着。
“他……”周同的声音带着难以置信的疑惑。这“少年”的胆子，大得超出了常理。是初生牛犊不怕虎的侠义心肠？还是另有所图，刻意为之？
时间在压抑的寂静和冰冷的雨声中一点点流逝。废弃仓库内毫无声息，仿佛“石榴”的闯入，只是一颗石子投入深潭，连一丝涟漪都未曾激起，便被彻底的黑暗吞没。
这种寂静，反而让人心生不安。
就在崔?眉头微蹙，考虑是否要冒险靠近探查时——
异变陡生！
“什么人？！”
一声短促、低沉、带着惊怒的呵斥，如同冰冷的刀锋，骤然划破了院内的死寂！紧接着，是兵器骤然出鞘的锐响，以及急促的、绝非一人的脚步声！
“铛！”
清脆的金属交击声短暂响起，随即是竹木与硬物碰撞的闷响！
“暴露了。”崔?眼神瞬间锐利如鹰隼！那仓库里果然藏着人！而且是反应极快、下手狠辣的好手！“石榴”经验不足，已然被围！
他没有丝毫犹豫，对周同低喝一声，声音虽轻，却带着不容置疑的决断：“救人！”
周同身形如鬼魅般射出！足尖在湿滑滑腻的墙壁上轻轻一点，借力翻身，如同一只巨大的夜枭，悄无声息地掠过高墙，落入院中！
院内的景象比外面看来更加破败不堪。废弃的货箱东倒西歪，杂物堆积如山，在雨中散发着一股霉烂的气息。此刻，七八个身着黑色劲装、手持明晃晃钢刀的彪形大汉，正呈合围之势，疯狂攻击着中间那道青色的、已然有些慌乱的身影。
“石榴”手中的竹剑已然出鞘，剑光闪烁，招式灵动精妙，显然师承不凡。剑法走的是轻灵迅捷一路，点、刺、挑、抹，带着名门正派的严谨法度。然而，她显然极度缺乏真正的生死搏杀经验，被数名经验丰富的悍匪合围，剑势虽未散乱，但已左支右绌，步法微见踉跄，只能凭借超卓的轻功和剑法根基勉力周旋，险象环生！
“哪里来的小贼，敢闯禁地，找死！”为首一名脸上带疤的汉子，刀法沉猛狠辣，一刀带着恶风，直劈“石榴”持剑的右肩！这一刀若是劈实，整条手臂恐怕都要被卸下来！
“石榴”举剑相迎，竹剑与钢刀硬碰一记！
“锵！”一声异响！竹剑竟未断裂，显然并非凡品，但巨大的力道却将她震得手臂酸麻，气血翻涌，脚下“蹬蹬蹬”连退数步，后背重重撞在一个废弃的木箱上，发出一声闷哼。
眼看另一名汉子眼中凶光一闪，手中一把淬毒的短刃如同毒蛇出洞，悄无声息地刺向她的后心要害！
“嗤——！”
一声极轻微、却尖锐到刺破耳膜的破空声，几乎在同时响起！
一枚普通的铜钱，在雨中划出一道几乎看不见的淡影，后发先至，精准无比地打在那持短刃汉子的手腕神门穴上！
“呃啊！”那人发出一声凄厉的惨叫，整条手臂瞬间酸麻无力，淬毒短刃“当啷”一声掉落在泥水之中。正是周同出手！时机、力道、准头，拿捏得妙到毫巅！
与此同时，周同身形如风，闯入战团！他刀仍未出鞘，仅凭一双铁掌、两条腿，招式狠辣直接，全是军中最实用的搏杀技！只听“砰砰”两声闷响，另外两名围攻的汉子已如破麻袋般被击飞出去，口喷鲜血，倒地不起！
崔?此时也已一步踏入院中。他步履看似从容，却快如鬼魅，恰好挡在了惊魂未定、背靠木箱的“石榴”与那名脸上带疤的领头汉子之间。他依旧负手而立，身上未带任何兵刃，只是静静地看着对方，目光平静得如同深不见底的古井。
那领头汉子见同伴在电光石火间便被放倒三人，又见崔?气度沉凝，渊渟岳峙，心中骇然之色难以掩饰。他强自镇定，色厉内荏地喝道：“你们到底是什么人？敢管青龙帮的闲事！可知后果？！”
“青龙帮？”崔?开口，声音不高，却在雨声中清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的质感，“这汴河沿岸，天子脚下，何时成了青龙帮的私产？这废弃仓库，藏的又是什么见不得光的东西，需要动用如此阵仗，对付一个迷路的少年？”
他话语平淡，却字字如针，直指要害。那“迷路的少年”几字，更是意味深长。
领头汉子脸色剧变，眼神闪烁，心知今日撞上了硬茬子，而且对方似乎意有所指。他恶狠狠地瞪了崔?一眼，又死死盯了被他护在身后的“石榴”几眼，仿佛要将她的模样刻进骨子里。随即，他不再犹豫，低吼一声：“风紧！扯呼！”
还能动弹的几名汉子如蒙大赦，慌忙扶起受伤的同伴，仓皇退向仓库深处那片更浓的黑暗之中，脚步声迅速远去，很快便消失不见，仿佛从未出现过。
战斗开始得突然，结束得更加突兀。院内重新恢复了寂静，只剩下淅淅沥沥的雨声，以及“石榴”略显急促的喘息声。雨水混合着汗水，从她光洁的额角滑落。
她持剑而立，胸口微微起伏，脸上还带着激斗后的潮红和一丝劫后余生的后怕。她看向挡在自己身前的崔?，眼神复杂到了极点。有感激，有震惊于周同方才展现出的恐怖实力，更有一种被看穿狼狈、甚至可能被看穿更多秘密的羞恼与不安。
“又是你？”她收剑入鞘，这个动作似乎能带给她一丝安全感，努力让自己的声音听起来镇定，却掩不住那一丝颤抖，“你……你一直跟着我？” 她无法相信这只是巧合。
崔?缓缓转过身。雨水顺着他清癯的脸颊滑落，滴落在他青色的衣襟上，晕开深色的水渍。他看着眼前这故作镇定的“少年”，目光平静地扫过她因为打斗而略显凌乱、甚至散开几缕的发髻，扫过她微微敞开的领口——那里，脖颈光滑修长，并无丝毫男子应有的喉结凸起。
他的目光并未停留，仿佛只是随意一瞥，便已了然于胸。但他并未点破，只是用那平淡无波的语气回答道：“路过。”
“石榴”显然不信这套说辞，撇了撇嘴，脸上写满了怀疑。但终究是对方救了自己，她也不好再咄咄逼人。她心有余悸地又瞥了一眼仓库深处那吞噬了凶徒的黑暗，好奇心再次压过了恐惧：“他们跑得那么快，里面肯定有鬼！我们不进去看看吗？” 她眼中甚至闪过一丝跃跃欲试的光芒。
“不可。”崔?断然拒绝，语气没有任何转圜的余地。对方退走得如此干脆，未必不是诱敌深入的诡计。此地处处透着诡异，那火油硝石的气味更是昭示着极大的危险，绝非探查的良机。“立刻离开此地。”
他的语气带着一种久居上位的、不容置疑的威严。“石榴”张了张嘴，想反驳，想争辩，但触及他那双深邃如寒潭、仿佛能洞悉一切的眼眸，所有的话都卡在了喉咙里。她有些不情愿地、低低地“哦”了一声，像一只被雨水打湿了羽毛、有些沮丧却不得不服从的雏鸟。
三人迅速原路退出这令人不安的废弃仓库院落，重新回到冰冷潮湿的雨巷之中。
“今日之事，勿要对任何人提起。”崔?看着“石榴”，语气严肃地叮嘱。他的目光再次扫过她腰间的竹剑，那剑鞘古朴，显然并非凡品，“你的剑法，根基很好。但江湖风波恶，人心险于山川。绝非儿戏。青龙帮势大根深，睚眦必报。你孤身一人，莫要再凭一时意气，轻易涉足此等险地。”
“石榴”被他这番老气横秋的教训说得有些不服，却又莫名地感到一丝被关心的暖意，虽然这关心带着冰冷的距离感。她梗着脖子，努力维持着最后一点“大侠”的尊严：“我……我知道！不用你教！今日多谢了！告辞！”
说罢，她像是生怕再听到什么教训，或者怕自己在这双仿佛能看透一切的眼睛面前露出更多破绽，身形一展，施展出精妙的轻功，几个起落间，青色身影便如青烟般融入了茫茫雨幕之中，消失得无影无踪，只留下巷子里淡淡的、属于少女的馨香，很快也被雨水冲散。
周同看着那身影消失的方向，眉头微蹙，低声道：“大人，这少年行事太过莽撞，只怕已打草惊蛇。青龙帮的人见到了她的剑路模样，恐怕不会善罢甘休。”
崔?望着她离去的方向，雨水在他眼中映出细碎而冰冷的光。他缓缓道，声音平静，却带着一种洞察一切的笃定：
“她不是少年。”
周同闻言，猛地一怔，眼中露出难以置信的神色。
崔?继续道，语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“观其剑路，轻灵有余，刚猛不足，步伐灵动却失之沉稳，是女子习剑的常见特征。方才激斗，气息急促，声线虽刻意压低，却难掩清越。更重要的是……”
他微微停顿，目光似乎穿透雨幕，回溯着刚才那短暂却清晰的交手瞬间，“……她应对贴身短打时，有下意识的护身动作，身形扭转的角度，绝非男子习惯。她，是一位女子。”
他竟早已看穿！在方才那电光石火间的观察中，他已从剑法路数、呼吸节奏、身形步态、乃至细微的应激反应中，精准地推断出了她的真实性别！
周同恍然，旋即担忧之色更重：“一位女子卷入此事，青龙帮若查知，恐怕……”
“恐怕，她已无法置身事外，成了这局中一枚意外的棋子。”崔?接口道，语气凝重。青龙帮的人不是瞎子，那般精妙的剑法和轻功，加上独特的容貌身形，只要有心查探，不难找出跟脚。被这样一个盘踞汴京的庞大帮会盯上，后果不堪设想。
雨，似乎更冷了些，带着透骨的寒意。
崔?转过身，最后看了一眼那在雨中如同沉默巨兽般匍匐的废弃仓库。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视。
今夜，他不仅确认了青龙帮与火油硝石等军中违禁之物有着隐秘的关联，更意外地将一个来自江湖的、充满变数的存在——一个女扮男装、身怀绝技却经验浅薄的少女剑客，卷入了这场越来越深、越来越危险的漩涡中心。
这汴京的雨夜，因这一抹突如其来、又骤然消失的“石榴”红，似乎变得更加波谲云诡，杀机四伏。