就在这时。
一阵急促的脚步声，在粗糙的水泥地上疯狂扑腾。
“砰！”
办公室那扇本就摇摇欲坠的木门，被一股巨大的力量暴力撞开。
一个扎着羊角辫的小女孩跌跌撞撞冲了进来，脏兮兮的小脸上挂满泪痕，一双大眼睛里，盛满了几乎要溢出来的恐惧。
“刘爷爷！青竹哥哥！”
她带着哭腔的尖叫，像一把钝刀，狠狠划破了室内的宁静。
小女孩一头扑进沈青竹的怀里，小小的身子剧烈地发抖，攥着他衣角的手指因过度用力而指节泛白。
“那群坏蛋……呜……那群坏蛋又来了！”
怀中温热的触感，像一根滚烫的钢针，精准地刺入沈青竹的心脏。
他全身瞬间被一股冰冷而暴戾的怒火点燃。
即便如此，他放在小女孩头顶的手，依旧放得极轻，极柔。
他用指腹一点点抹去她脸颊上的泪水。
“别怕。”
“有我在呢。”
“怎么了？”
苏小阳正坐在高脚凳上，一双白皙的小脚丫悬在半空，闻声停止了晃动。
他清澈的眸子转向办公桌后的老人，嘴角似乎噙着一抹若有若无的弧度。
〔哦？来活儿了。〕
林七夜也随之侧目。
他们看到，老爷子那张刚刚才舒展开的脸上，再次笼上了一层浓得化不开的愁云。
不等老爷子开口。
一道身影悄无声息地出现在门口，是乌泉。
“是那群地痞流氓。”
话音落下的瞬间，办公室内的光线毫无征兆地暗淡下去。
窗外，本就阴沉的天空，云层翻滚着汇聚，颜色在短短数秒内，由铅灰转为不祥的墨黑。
一股无形的压抑感，随着他的声音，笼罩了整个房间。
沈青竹身体剧震。
那股被他强行压下的怒火，彻底沸腾。
“他们还敢来？”
这一句话，每个字都带着金属摩擦般的狠戾。
他正欲起身。
“沈小子！坐下！”
老爷子严厉的呵斥声猛地敲了下来。
换做五年前，沈青竹会下意识地服从。
但现在……
他只是身体僵硬了一瞬。
这一次，他没有听。
他没有回头看老爷子，直接朝着门外怒气冲冲地大步走去。
见此情形。
老爷子枯瘦的身体爆发出惊人的敏捷，他几乎是弹了起来，踉跄着追向沈青竹的背影。
“沈小子！你给我冷静点！”
焦急的呼喊声在他身后响起。
“忘了你现在是什么身份了吗？！怎么还这么冲动！”
老爷子年轻时走南闯北，见多识广，自然懂得一些部队里的铁规矩。
他更清楚沈青竹这头犟驴的脾气，一旦点燃，不烧尽一切绝不罢休。
当着苏小阳这些身份特殊的战友的面，他绝不能任由沈青竹犯下无法挽回的错误。
“老爷子，你慢点。”
一只白嫩的小手轻轻扶住了他，苏小阳站到他身侧。
他那双清澈的眸子里看不出丝毫波澜，仿佛窗外那愈发浓重的墨色与压抑，都只是有趣的布景。
林七夜、安卿鱼一行人也陆续起身，不动声色地将老人护在中间，随着他一起离开了办公室。
众人刚踏入走廊。
刺耳的金属刮擦声和污言秽语便灌入耳中，要将这栋老旧建筑的安宁彻底撕碎。
院子里，十几个头发染得五颜六色的小混混，人手一根铁棍或钢管，正肆无忌惮地叫嚣着。
“老东西，给我出来！”
一个顶着绿毛的青年，用钢管狠狠敲击着院子里那唯一完好的滑梯，发出“哐当”的刺耳巨响。
“不知死活的老东西，给脸不要脸，这都多久了，还不搬走。”
“就是，一把年纪了还赖在这个破地方做什么，留着做墓地吗？”
各种粗俗不堪的话语此起彼伏，夹杂着放肆的哄笑。
更有甚者，将嘴里的烟头随意弹向孤儿院的窗户，时不时挥动手中钢管，在墙壁上划出狰狞的白痕。
这片混乱与嘈杂，在沈青竹踏出楼门的那一刻，戛然而止。
他没有发出任何声音。
他只是静静地站在那里，阴沉的脸色比头顶翻滚的乌云还要压抑。
一股冰冷的杀意从他身上弥散开来，让那群混混的笑声硬生生卡在了喉咙里，像是被一只无形的手扼住。
领头的那个黄毛男子，脸上的嚣张表情僵硬了一瞬。
他眼缝收窄，仔细打量着眼前这个熟悉又陌生的身影，记忆深处的某个角落被触动。
随即，一丝戏谑爬上他的嘴角，那短暂的惊愕化为了更加浓烈的挑衅。
“沈青竹？！”
他夸张地叫出了这个名字，仿佛发现了什么天大的乐子。
“没想到你竟然还活着。”
想当年，沈青竹在这一片乃至整个临江的地下世界，都是一个让人闻风丧胆的名字。
他虽然早已销声匿迹，但“疯狗”的传说依旧在某些角落流传。
领头之人马明，便是当年跟在他身后吃灰的小角色之一。
沈青竹缓缓抬头。
他的目光越过那些喽啰，精准地锁定在马明的脸上。
那眼神冰冷至极，不带一丝人类的情感，像是在审视一个死物。
“马明，你出息了啊。”
他的声音很低，很沉，每个字都带着刺骨的寒意。
“竟然敢在我的地盘上闹事。”
马明脸上的肌肉抽搐了一下，随即化作一抹更加浓烈的轻蔑。
他冷哼一声，将手中的钢管在掌心颠了颠，发出沉闷的撞击声。
“沈青竹，你还以为这是当年呢？”
他的声音刻意拔高，带着一种小人得志的尖利，回荡在死寂的院落里。
“睁大你的狗眼看清楚，时代变了！”
他向前一步，用钢管的末端一下下地点着地面，溅起细碎的尘土。
“知道小爷现在背后的人是谁吗？”
这个问题，他问得极具炫耀意味，目光扫过沈青竹，又挑衅地望向他身后那群气质各异的人。
马明很享受这种感觉，尤其是在沈青竹面前。
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沈青竹的胸膛剧烈起伏了一下。
就在这时。
“梆！”
一声沉重的闷响。
一根磨得光滑的木质拐杖，精准地横在了他的身前，拦住了他的去路。
沈青竹动作一滞。
他缓缓转过头。
老爷子枯瘦的手紧紧攥着拐杖，手背上青筋暴起，一双浑浊却异常严厉的眼睛死死地盯着他。
“你这混小子！”
老爷子的声音因为愤怒而带着一丝不易察觉的颤抖。
“这么多年，脾气怎么一点都没改！回去！这里轮不到你插手！”
沈青竹站着不动。
老爷子见他这副犟脾气，更是气不打一处来，浑浊的眼眶都气红了。
“瞪什么瞪！老子的话你也不听了？！”
他瞪着沈青竹。
沈青竹依旧是站着不动。
那股子宁折不弯的倔强，被他演绎得淋漓尽致。
老爷子气得高高举起拐杖，却迟迟没有落下，最终只能无力地拄在地上，发出一声叹息。
自从沈青竹回来，他嘴上没一句好话，句句都是数落。
可那颗悬了五年的心，是真真切切地放下了。
他高兴，打心底里替这孩子高兴。
现在出了这种事情，老爷子怎么可能眼睁睁看着沈青竹犯下无法挽回的错误，亲手毁掉这一切？
就在这剑拔弩张的时刻。
一只白皙的小手，轻轻搭在了老爷子紧握拐杖的手臂上。
“您老歇着吧。”
苏小阳不知何时已经站到了老爷子身侧，脸上挂着那副人畜无害的纯真笑容。
“这件事，我们来解决。”
他光着的小脚丫踩在粗糙的水泥地上，却悄然无声，连一丝灰尘都未曾沾染。
他一边说着，一边用另一只手轻轻将老爷子那根横在沈青竹身前的拐杖，缓缓按下。
老爷子一怔。
他还想继续说些什么，为沈青竹辩解，或是警告这群不知天高地厚的小混混。
但苏小阳根本不给他这个机会。
他只是简单地、随意地，朝身后的同伴们瞥了一眼。
【夜幕】小队的所有人，全都行动了起来。
一瞬间。
整个孤儿院的院子里，气氛变得无比诡异。
原本还在肆无忌惮叫嚣、用污言秽语冲击着这片安宁的十几个小混混，脸上的嚣张渐渐凝固。
他们的笑声卡在了喉咙里，像是被一只无形的手扼住。
“咕咚。”
离得最近的一个绿毛青年，喉结不受控制地滚动了一下，发出清晰的吞咽声。
领头的马明，那张得意的脸也僵住了。
他感觉，自己好像被一群苏醒的史前凶兽盯上了。
他下意识地后退了一步。
情况……
何止是有点不对。
这是捅了神仙窝了？！