建康城。
这座曾经象征着南朝繁华与权力的帝都，此刻已彻底褪去了所有荣光，沦为一座在绝望深渊中疯狂舞蹈的囚笼。城外，讨逆军的喊杀声日夜不息，投石机抛出的巨石不时砸落在城垣之上，发出沉闷而恐怖的撞击声。而更令人窒息的威胁，则来自北方——那关于北秦大军云集江岸、即将南下的骇人消息，如同最冰冷的朔风，早已吹透了每一颗惶恐的心脏。
台城深处，华林园。
丝竹管弦之声依旧靡靡，却尖锐刺耳，早已失去了往日的优雅。空气中混合着酒肉的腐臭、昂贵的香料和一种难以言喻的恐惧汗味。皇帝刘劭，身着龙袍，却衣冠不整，眼神涣散，时而狂笑，时而暴怒。他怀中搂着面色惨白的嫔妃，脚下是打翻的酒盏和碎裂的玉器。
“喝!都给朕喝!”刘劭举着金杯，嘶声力竭地喊着，酒液泼洒了他一身，“逆子(指刘骏)就在城外，又能奈朕何?北虏就在江北，又能奈朕何?朕是真龙天子!受命于天!他们……他们都是蝼蚁!蝼蚁!”
他猛地推开嫔妃，摇摇晃晃地站起来，抽出佩剑，对着空气疯狂劈砍：“来啊!来杀朕啊!朕把你们都杀光!杀光!”
殿内的宦官、宫女、乐师们跪伏在地，瑟瑟发抖，无人敢抬头。巫觋严道育在一旁，口中念念有词，施展着所谓的“护驾仙法”，眼神却同样慌乱。他们都知道，这位弑父篡位的皇帝，精神已然彻底崩溃，正拖拽着整座宫殿、整座城市一同坠入毁灭的深渊。
偶尔有浑身血污的将领或面如死灰的大臣闯入，颤声禀报城防危急或江北警讯，换来的往往是刘劭更疯狂的咆哮和毫无理性的斥骂，甚至有人因此被当场拖出去斩首。最后的理智和秩序，在这座核心宫殿里，已荡然无存。
台城之外，建康内城，更是乱象丛生，一片末日景象。
达官贵人的府邸门前，车马塞道，却不是往日拜谒的盛况，而是争相逃命的混乱。箱笼细软堆积如山，女眷哭泣不止，家丁护院与试图抢夺车马的溃兵、暴民厮打在一起。往日高不可攀的朱门，此刻门户洞开，值钱之物被搜刮一空。
“让开!让我出城!我乃丹阳尹!”
“滚开!谁的官大也没用!城门早就闭了!”
“去东门!听说东门守将是王侍郎的人，交钱或许能放行!”
“北虏就要来了!刘骏也要杀进来了!留在城里就是死路一条啊!”
哭喊声、咒骂声、哀求声、打斗声交织在一起。法律与秩序早已沦为笑话，权力与财富在绝对的死亡威胁面前，显得苍白而可笑。许多显赫一时的门阀世家，此刻才惊觉，他们世代经营的权势，在真正的乱世兵锋下，竟如此不堪一击。
军队的状况更为糟糕。守城的士兵士气低落到了极点。他们饥肠辘辘，听着城外同乡口音的劝降喊话，看着江北那遮天蔽日的舰队传闻，根本无心恋战。军官们或各自寻找出路，或弹压不住，许多地段的城防形同虚设，甚至出现了小股士兵趁夜缒城投降讨逆军的事件。
市井坊间，更是惨不忍睹。粮店早已被抢掠一空，黑市上米价高得如同天文数字，易子而食的惨剧已在暗巷中悄然发生。土匪、溃兵、以及绝望的市民组成了大大小小的暴徒团体，烧杀抢掠，无恶不作。火光在城内多处升起，浓烟滚滚，却无人组织救火。瘟疫开始在污秽和尸体堆积的角落滋生蔓延。
一座座佛寺道观挤满了惊恐的百姓，他们磕头祈祷，祈求佛祖菩萨保佑，却不知该祈求击退哪一方敌人——是城外的“叛军”，还是江北的“胡虏”?神佛的面容，在缭绕的烟雾中也显得模糊而无奈。
偶尔，会有从江北侥幸逃回的渔民或商人，带来更令人绝望的描述：“……船……一眼望不到头的船……兵甲反光能把天照亮……”这些话语如同最后的重锤，击垮着残存的侥幸心理。
整个建康城，仿佛一锅煮沸的、充满了绝望和疯狂的污水。上层在醉生梦死中等待毁灭，中层在徒劳的挣扎中陷入混乱，底层在饥饿和恐惧中化作暴民。礼乐崩坏，人性沦丧。
这与北岸那支军纪严明、号令统一、杀气腾腾、如同精密机器般运转的秦军，形成了地狱与天庭般的鲜明对比。
建康的末日，并非来自外部的刀剑，而是先从内部开始了腐烂和狂欢。它像一颗熟过头而烂透的果实，只等待着最后轻轻一碰，便会从枝头坠落，摔得粉身碎骨。
而在那江北岸，冰冷的战鼓，已然擂响。