被侍者引着，林曦（林寒）再次踏入青丘核心区域，来到一座更为宏伟瑰丽的宫殿——“玉醴宫”。此宫依山傍水，以整块灵玉砌成，流光溢彩，仙气氤氲。宫门前有灵泉飞瀑，汇成瑶池，池中仙莲盛开，异香扑鼻。与市井坊间的“俗气”相比，这里才是青丘权力与“雅致”的真正体现。
殿内早已宾客云集。皆是青丘有头有脸的狐仙，男的风流倜傥，女的艳光四射，衣饰华美，言谈高雅。丝竹管弦，悠扬动听，舞姬身姿曼妙，穿梭其间。胡清源长老坐于主位，见林曦到来，含笑示意他坐于身旁贵宾席位。态度亲切，却带着不容置疑的掌控感。
宴会，于觥筹交错间暗藏机锋，于华服美影下窥见命运沉浮。此刻玉醴宫夜宴，亦是如此。林曦冷眼旁观，这些狐仙举止虽优雅，笑容却像是量体裁衣，恰到好处，缺乏真情实感。彼此间的寒暄，也多是些风花雪月、修行心得，刻意避开了任何可能涉及外界、涉及“规矩”的敏感话题。整个宴会，弥漫着一种精心营造的、却脆弱不堪的祥和气氛。
“林小友，这位便是今日的贵客，来自昆仑墟的玄诚子道长。”胡清源向林曦介绍身旁一位身着八卦道袍、面容清癯、气息渊深的中年道人。那道长目光如电，扫过林曦，微微颔首，算是打过招呼，神色间带着几分世外高人的疏离与审视。昆仑墟？林曦心中微凛，那是传说中的道教圣地，与此地狐国素无往来，此时出现，绝非偶然。
宴会过半，气氛渐酣。胡清源抚须笑道：“今日良辰，又有贵客远来，岂可无舞？灵儿，你近日新排的‘霓裳羽衣舞’，可愿为诸位前辈一展？”
话音刚落，殿内灯光微暗，丝竹声变，转为空灵缥缈。只见一队身着七彩羽衣的舞姬翩然而入，众星捧月般，簇拥着一位绝色少女。正是那日有一面之缘的胡灵儿！
此刻的她，盛装之下，容光慑人。眉眼精致如画，与小谢确有几分神似，却更多了几分被精心雕琢后的明艳与……一丝不易察觉的哀愁。她随着乐声起舞，身姿轻盈如燕，裙裾飞扬，如同九天玄女下凡。一颦一笑，一举一动，无不完美契合音律与节奏，展现出极高的舞蹈造诣。
然而，林曦却看得心中发紧。这舞美则美矣，却太过“正确”，太过“完美”，仿佛每一个动作都经过千锤百炼，不容一丝差错。胡灵儿的眼神，在旋转顾盼间，偶尔会流露出一闪而逝的空洞与疲惫，就像一件被展示的珍贵瓷器，美丽，却没有灵魂。这哪里是舞蹈，分明是一场精心编排的、展示“青丘风范”的表演！
舞至酣处，乐声骤急。胡灵儿一个高难度的回旋，羽衣飘飘，如同要乘风归去。就在这时，她的目光无意间与林曦相遇。那一瞬间，林曦清晰地看到，她眼中闪过一丝极快的、混杂着惊讶、探究、以及一丝……难以言喻的悲伤与求助的光芒！虽然转瞬即逝，恢复了舞蹈应有的妩媚笑容，但林曦确信自己没有看错！
同时，他怀中小谢的那缕残魂，再次传来了剧烈的悸动！这次不再是恐惧和排斥，而是一种强烈的、悲伤的共鸣，仿佛看到了血脉相连的亲人，却又隔着无法逾越的鸿沟！
舞毕，满堂喝彩。胡灵儿盈盈下拜，姿态完美无瑕。胡清源满意点头，赞道：“灵儿舞艺越发精湛，颇有其祖上遗风。” 他特意看了林曦一眼，似有深意。
林曦心中雪亮。胡清源故意让胡灵儿献舞，绝非仅仅助兴。一是展示青丘后辈的“优秀”，二是暗示胡灵儿与小谢的渊源，三或许……也是一种警告，展示他对胡灵儿的绝对控制。
重新落座后，那位昆仑墟的玄诚子道长忽然开口，声音清越：“久闻青丘狐族，善舞更善幻。今日一见，果然名不虚传。只是这舞美则美矣，幻术痕迹稍重，失了几分天然真趣。倒是让贫道想起一故人，亦是狐族，其舞恣意洒脱，浑然天成，可惜……”他话锋一顿，意味深长地看了胡清源一眼。
胡清源面色不变，淡然道：“道长谬赞。幻由心生，舞为心画。我青丘之舞，讲究的是中正平和，合乎礼法。至于道长故人，想必是山野散狐，不通教化，自然与我青丘正统不同。” 语气温和，却将对方隐含的批评轻轻挡回，并划清了“正统”与“散狐”的界限。
玄诚子微微一笑，不再言语，自顾饮酒。
林曦却听出了弦外之音。这玄诚子，似乎对青丘现状并不完全认同，甚至隐隐提及了一位与青丘“正统”风格迥异的“故人”，会不会与小谢有关？
这时，一位坐在下首、面容严肃的老妪（似是掌管礼仪的嬷嬷）开口道：“灵儿小姐乃我青丘嫡系，自幼受教，自然举止有度。岂是那些不知礼数、任性妄为、最终自取灭亡之辈可比？” 这话尖刻，直指小谢当年“劣迹”。
席间气氛顿时一凝。胡灵儿坐在不远处，闻言低下头，纤手紧紧攥住了衣角。
林曦心中怒火暗生，却不好发作。胡清源打圆场道：“陈年旧事，不提也罢。灵儿，还不给玄诚子道长和林公子敬酒？”
胡灵儿起身，端着酒杯，先敬了玄诚子，然后走到林曦面前。她抬起眼，目光复杂地看着林曦，轻声道：“林公子，请。” 声音微微发颤。
林曦接过酒杯，指尖与她微凉的手指轻轻一触。刹那间，一股极其微弱的、带着悲伤与求助的神念，如同丝线般传入林曦脑海：“救……我……”
林曦心中巨震！面上却不动声色，举杯道：“灵儿姑娘舞姿绝世，令人叹为观止。请。” 他将酒一饮而尽，同时以魂力包裹着一丝安抚与询问的意念，悄然送回。
胡灵儿眼中闪过一丝希望的光芒，随即迅速湮灭，恢复恭顺模样，退回座位。
宴会继续，但林曦的心已不在酒宴之上。胡灵儿的求助，玄诚子意有所指的话，嬷嬷的刻薄言辞，以及胡清源滴水不漏的掌控……这一切都表明，青丘这潭水，深不见底。胡灵儿这位与小谢有血缘关系的表亲，并非表面那般风光，她生活在严密的监控与压抑的规矩下，甚至可能……知道一些关于小谢、关于青丘现状的隐秘！
宴会散后，林曦回到“栖云轩”，心潮难平。他原本只想送小谢残魂归乡，完成承诺后便离开，寻找自己的归途。但现在，他发现自己已深深卷入青丘内部的漩涡。小谢的悲剧根源在此，胡灵儿的困境在此，甚至可能关系到整个青丘狐族的未来。那位“老祖宗”定下的严苛规矩，如同无形的枷锁，束缚着每一个狐族，也扭曲了他们的天性。
他想起了聂小倩（聂娘娘），她同样背负着沉重的责任，守护着兰若寺那片残破的天地。两个女子，身处不同的“牢笼”，却都展现出了惊人的韧性。而自己，似乎总与这样的女子产生羁绊。
此刻，林曦感到一种强烈的责任感和……一种难以言喻的情感联结。他不能就这样一走了之。他必须弄清楚青丘的真相，不仅为了小谢，也为了那个在舞台上用眼神向他求救的胡灵儿。
夜深人静，林曦凝神感应着怀中那缕小谢的残魂。经过今日刺激，那残魂似乎凝实了一丝，传递出的悲伤与眷恋更加清晰。他轻声以魂念问道：“小谢，你想回家，是吗？但这里……还是你记忆中的家吗？”
残魂传来一阵剧烈的波动，有对故土的眷恋，有对往事的悲伤，更有对眼前这“家”的深深恐惧与排斥。最终，一股微弱却坚定的意念传来：“不……不是……这里……是牢笼……灵儿……帮她……”
林曦深吸一口气，目光坚定。看来，送小谢归乡，远非找到地方那么简单。他要面对的，是这看似完美仙境下的冰冷规则与沉重阴影。而胡灵儿，将是揭开这一切的关键。
前路艰险，但他已无法回头。