柏珏颔首，目光转向胭脂，语气平和：“谢姑娘，你先回苍梧山照看孩子，我有几句私话要叮嘱扶桑，明日便让她携天兵去与你汇合。”
胭脂会意，拱手行礼：“好，那我先行告辞。”她看了眼段扶桑，递去一个安心的眼神，转身踏云离去，素色身影很快融入天际流云，朝着苍梧山方向渐行渐远。
殿外只剩一家三口，段君霓牵过扶桑的手，指尖抚过她赤金冠上的流苏，眼底满是不舍。柏珏望着女儿鲜活的眉眼，周身天道威压渐收，多了几分寻常父亲的沉凝：“扶桑，你可知祖神传承与残器的关联？”
段扶桑点头，收敛嬉态：“父君曾说，残器是祖神力量载体，传承是唤醒钥匙，二者相合方能护封。”
“不止如此。”柏珏沉声道，“百万年前封印异动，祖神留残器时，便将一缕本源之力藏于传承者血脉，你与谢芷瑜，皆是祖神选定的护界之人。只是玄阴教背后，藏着当年未被镇压的邪祟余魂，其目标不仅是破封，更是要吞噬传承与残器，夺祖神本源。”
他顿了顿，指尖凝起一缕金光，映出极北寒渊深处的模糊影像，黑气缠绕的祭坛上，隐约有熟悉的阴戾气息：“你性子刚直，易冲动，往后随谢芷瑜行事，需多听多思，不可仅凭意气。她历经磨难，沉稳有余，你二人互补，方能避险。”
段扶桑攥紧手中短刃，郑重颔首：“女儿明白，定不负父君母妃所托，与谢姐姐并肩护界。”
段君霓揉了揉她的头，轻声道：“明日启程，记得带好护身法宝，若遇危难，切勿硬撑，九重天永远是你的后盾。”
“嗯！”段扶桑用力点头，眼底闪过坚定，赤金冠流苏轻晃，映着天际霞光，藏着少年人的热血与担当。
祥云落至苍梧山巅，晨雾尚未散尽，粉白合欢花瓣沾着露气，顺着风缠上胭脂的素色裙摆。她收了灵力，踏过青石阶，远远便见庭院里两道小小的身影——念念牵着念安，正蹲在合欢树下捡花瓣，念安手里攥着半片粉白，见她回来，立刻挣开姐姐的手，跌跌撞撞扑过来，小奶音裹着欢喜：“娘亲！”
胭脂弯腰接住他，指尖触到孩子温热的小身子，心头刚因中天殿议事而起的沉凝，瞬间散了大半。念安搂着她的脖颈，把脸埋在她肩头，软乎乎的小手攥着她的衣襟，还在小声嘟囔：“娘亲久。”
“让娘亲抱抱，想娘亲了？”胭脂笑着揉了揉他的头，抬眼看向站在一旁的念念。小姑娘已褪去稚气，眉眼间添了几分沉静，见她回来，快步上前，目光先扫过她周身，确认无外伤，才轻声问：“阿芷娘亲，九重天议事顺利吗？”
“顺利。”胭脂牵着念安，抬手替念念理了理额前碎发，“往后可能要常去寻祖神残器，护归墟封印，卫凌叔叔和长老们会帮着照看家里，你们要乖乖听话。”
念念点头，眼神愈发坚定：“我会照看好弟弟，也会好好练术法，等阿芷娘亲回来，能帮上忙。”
正说着，卫凌端着温好的莲子羹走来，见她归来，躬身道：“夫人，刚炖好的莲子羹，加了些清心草，您暖暖身子。”
胭脂接过青瓷碗，暖意顺着指尖漫开，碗沿熟悉的弧度，让她想起清婉。她舀了一勺递到念安嘴边，小家伙张嘴含住，眉眼弯弯，又舀了一勺给念念，才慢慢尝自己的。甜糯的滋味裹着淡淡的草药香，落在舌尖，竟比往日多了几分安稳。
“双仙祠的香火，依旧按时添着？”胭脂轻声问。
“是，属下每日亲自去，祠前合欢树长得愈发旺了，昨日还新抽了些嫩芽。”卫凌应声，又道，“尊主从归墟边界回来，说那边气息平稳，暂无异动，只是叮嘱您往后外出，务必多带护卫。”
胭脂颔首，目光望向后山方向，双仙祠的袅袅香火隐约藏在晨雾里，似有两道温和的气息萦绕。她知道，柳明渊与清婉从未走远，这苍梧山的风，这合欢树的花，都是他们的守护。
吃过羹汤，念念带着念安去练字，胭脂坐在廊下，取出袖中青铜令牌。日光透过叶隙落在令牌上，祖神纹记泛着浅淡金光，与她体内传承之力隐隐呼应。极北寒渊的邪祟，玄阴教的余孽，散落的残器，往后的路注定难行，可看着庭院里嬉闹的孩子，望着山间缭绕的烟火，她便没了半分退缩。
风卷合欢花落在令牌上，胭脂指尖轻抚纹路，轻声道：“明渊，清婉，往后护界之路，我会走下去，守好这山，这孩子，这三界安宁。”
风过叶隙，沙沙作响，像是温柔的回应。暮色渐沉时，庭院里的灯次第亮起，暖黄光晕裹着花香，映着胭脂陪孩子们识字的身影，岁岁年年的安稳，便藏在这寻常烟火里，也藏在未卜前路的坚定里。
翌日天刚破晓，九重天的祥云便落在柳府庭院，扶桑领着两队天兵立在花下，赤金冠映着晨光，锐气逼人。念念正带着念安晨读，见她来，立刻放下书卷，眼神亮了亮：“扶桑妹妹。”
“念念，念安。”扶桑笑着挥手，瞥见廊下的胭脂，快步上前，“谢姐姐，天兵已备妥，可随时启程。”
胭脂颔首，将最后一页字教完，摸了摸念安的头：“乖乖听姐姐和卫凌叔叔的话，娘亲很快回来。”念安攥着她的衣角不肯放，小眉头皱着，念念轻声哄：“弟弟乖，娘亲去做事，我们等她回来。”
卫凌上前躬身：“夫人放心，族中与府中，属下会守好。”
胭脂点头，接过卫凌递来的剑鞘，与扶桑并肩踏云。天兵列队随行，祥云掠过苍梧山，身后合欢花瓣随风飘起，似在相送。
一路向西，越靠近极北寒渊，寒气越重，空中渐渐飘起碎雪。扶桑祭出天道金光护在周身，皱眉道：“邪祟气息越来越浓，封印怕是真的松动了。”
胭脂望着下方冰封的荒原，指尖捏紧青铜令牌，令牌微微发烫，祖神纹记隐隐闪烁：“残器有感应，应在寒渊深处。”
行至寒渊边缘，黑雾翻涌，邪力凝成的怪影在雾中穿梭，天兵立刻列阵，金光与黑雾撞得噼啪作响。扶桑挥起短刃，赤光劈出一道裂口：“冲进去，寻残器，护封印！”
胭脂紧随其后，银剑出鞘，祖神金光扫过，黑雾瞬间退散几分。两人并肩冲入寒渊，天兵奋勇厮杀，邪祟嘶吼着扑来，冰封的地面被金光与黑气撞得碎裂，雪沫与血雾混在一起，惨烈异常。
寒渊深处的祭坛隐约可见，黑气最浓处，竟有玄阴教余孽正在施法，祭坛中央悬浮着一枚玉璧，正是第二件祖神残器，此刻已被邪力缠得黯淡。“住手！”胭脂大喝一声，剑刃直指施法者，金光破空而去。
为首的余孽转头，竟是当年从麒麟山逃脱的素白劲装女子，薄纱覆面，眼底满是阴狠：“谢芷瑜，又来坏我好事！”她抬手掐诀，邪力化作锁链，朝着胭脂缠来。
扶桑挥刃斩断锁链，赤光直逼女子：“上次让你逃了，这次别想走！”两人缠斗在一起，赤金与素白光影交错，邪力与天道之力碰撞，震得祭坛微微震颤。
胭脂趁机冲向祭坛，指尖凝聚传承之力，朝着玉璧探去。刚触到玉璧，便觉一股强大的吸力袭来，邪力顺着指尖钻心而入，女子趁机偷袭，黑气凝成利刃，直刺她后心。
“小心！”扶桑惊呼，不顾自身安危，赤刃扫向女子，却被女子反手一掌拍飞，重重撞在冰柱上，嘴角溢血。
胭脂回身挡下黑气利刃，银剑与女子黑刃相撞，两人僵持不下。玉璧在旁不断震颤，邪力与祖神之力相互拉扯，祭坛的咒纹渐渐亮起，似要引发异动。“残器认主，你夺不走！”胭脂咬牙催动传承之力，金光顺着银剑蔓延，逼得女子连连后退。
女子眼底闪过疯狂，竟要引爆体内邪力：“我得不到，你也别想！”
扶桑强忍剧痛，祭出短刃，赤金光芒穿透女子胸膛。女子难以置信地低头，身体渐渐化作飞灰，只留一缕黑气消散在寒风中。
胭脂立刻收回力量，握住玉璧，两道残器相触，瞬间爆发出耀眼金光，将寒渊的黑雾驱散大半，封印处的震动也渐渐平息。她松了口气，快步走到扶桑身边，扶她起身：“你怎么样？”
“没事，小伤。”扶桑咧嘴笑，擦了擦嘴角血迹，望着金光中的残器，“总算拿到第二件了。”
两人刚收起残器，寒渊深处突然传来一声沉闷的嘶吼，黑气疯狂翻涌，比之前更甚。胭脂脸色微变：“是封印下的邪祟，我们得尽快离开！”
两人领着天兵迅速撤离，刚踏出寒渊，身后便传来巨响，黑雾被金光强行压回，封印暂时稳固。扶桑望着寒渊方向，皱眉道：“邪祟力量在增强，剩下的残器，得尽快找到。”
胭脂点头，握着两枚残器，指尖微凉。前路虽险，但只要守住残器，护好封印，便不负所托。她抬头望向苍梧山的方向，眼底满是笃定，转身与扶桑并肩，朝着下一处残器感应之地走去。
风卷碎雪落在两人肩头，金光护持下，身影愈发挺拔，护界之路，仍在继续。
祥云悬于人间上空，炊烟如缕缠在青瓦间，市井喧嚣顺着风飘至云端。胭脂握着两枚残器，指尖只余淡淡暖意，方才清晰的感应骤然断了，青铜令牌与玉璧的金光收敛，只剩温润触感，竟似与人间气息融了般，再无半分指引。
“怎么没动静了？”扶桑皱眉，赤金短刃在掌心转了圈，低头望着下方错落屋舍，“明明感应指向这儿，怎么突然断了？”
胭脂俯身望向人间，街巷行人往来，摊贩吆喝此起彼伏，寻常烟火气裹着尘意漫开，竟让寒渊带来的戾气淡了些。“人间生灵繁杂，气息驳杂，残器许是被凡俗气息掩了，也或许……藏在寻常烟火里。”她指尖摩挲残器纹路，“感应断了，难辨方位。”
两人立于云端，望着下方广袤人间，一时竟无头绪。天兵列队候在身后，天道金光在凡间气息映衬下稍显扎眼，若贸然随行，恐惊扰凡人，更易让藏在暗处的玄阴教余孽察觉。
扶桑思忖片刻，转身对天兵统领道：“你带众人隐于云层深处，严密布防，勿要暴露气息。我与谢姐姐先入凡间查探，有异动便以传讯符联络。”
统领躬身应下：“属下遵命，小帝姬与夫人务必小心。”
扶桑颔首，转身看向胭脂，抬手祭出两道隐息符：“贴了这个，可掩去仙力气息，扮作凡人更稳妥。”
胭脂接过符纸贴上，周身淡金灵力瞬间收敛，素色襦裙褪去仙光，只剩寻常布料的温润。扶桑也依样贴了符，赤金冠隐去锋芒，火红劲装瞧着竟似江湖侠女，少了几分天界帝姬的威严，多了些鲜活气。
“走吧。”两人对视一眼，收了祥云，化作两道轻影坠向人间，落在城郊一处僻静竹林。刚落地，便闻林间鸟鸣清脆，草木清香裹着泥土气扑面而来，与天界清辉、寒渊戾气截然不同，倒让人身心一松。
“残器藏在哪儿呢？”扶桑挠了挠头，四处张望，抬手感应，却只觉人间气息驳杂，残器的微弱感应被彻底淹没，“这人间太大了，总不能挨家挨户找。”
胭脂缓步走在竹林间，指尖轻触竹身，感受着周遭凡俗气息，沉吟道：“残器既选在此处，必与人间有渊源，或许藏在某处有灵气却不张扬之地，也或许……与某个凡人有关。”
她握着两枚残器，缓缓催动一丝微弱传承之力，残器微微发烫，却未再显指引，只似在与周遭气息缓慢交融。“别急，先寻个城镇落脚，慢慢查探。”胭脂抬眼望向竹林外隐约可见的炊烟，“凡俗之地，藏不住太过浓烈的邪力，残器应是安全的，我们先摸清周遭情形。”
扶桑点头，跟着她走出竹林，望着前方热闹的城镇，眼底闪过几分好奇：“也好，正好瞧瞧人间烟火，说不定走着走着，就有感应了。”
两人并肩朝着城镇走去，素色与火红身影融入乡间小路，身后竹林风吹叶响，身前人间烟火正浓，藏在凡俗中的第三件残器，似在暗处静静等待，却又无半分踪迹可寻，这场人间寻器之路，才刚刚开始。