西疆的风，终于带上了草木抽芽的暖意。
赵不凡站在都护府的大堂前，看着阶下那袭熟悉的绯色官袍，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是陛下亲赐的“西疆都护”信物，如今却要亲手交出去。
“赵大人，陛下的旨意已宣读完毕。”传旨太监尖细的嗓音在庭院里回荡，带着不容置疑的威严，“新都护明日便到，还请赵大人……做好交接。”
“臣，领旨谢恩。”赵不凡躬身接旨，声音平静得听不出波澜。
传旨太监走后，庭院里只剩下他和付亚丽两人。廊下的紫藤萝开得正盛，紫色的花串垂落，像一串串沉甸甸的心事。
“真的要走？”付亚丽的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这三年，他以“暂代”之名，平定匪患，疏通商道，甚至亲手改良了北沙城的灌溉系统，西疆百姓早就把他当成了真正的都护，巷尾传唱的民谣里，“赵都护”三个字比任何官职都响亮。
赵不凡转过身，望着满园春色，忽然笑了：“陛下派来的新都护，是当年与我同科的进士，精于吏治，比我更适合坐这个位置。”他顿了顿，看向付亚丽，“而且，你不觉得，比起案牍上的文书，我们更该去看看南疆的梯田，去尝尝东海的鲜鱼吗？”
付亚丽的心猛地一跳。她想起三年前那个夜晚，他曾说过，等西疆安定了，就带她走遍大江南北。那时以为只是随口一说，没想到他竟一直记在心里。
“可百姓们……”
“百姓们需要的是安稳日子，不是某一个人。”赵不凡打断她，目光望向远处的农田，新翻的泥土里，能看到农人忙碌的身影，“新都护的章程我看过，减税、兴学、修水利，条条都说到了实处。再说，我留下的那些老部下，个个都是盯着贪腐的‘钉子’，他想糊弄，也得问问西疆的百姓答不答应。”
话虽如此，当他开始整理交接文书时，指尖还是有些发涩。案头的卷宗堆得像小山，每一本都浸着他的心血——有匪患分布图，有商队路线图，甚至还有牧民们手绘的草场界碑草图，上面密密麻麻的批注，记录着他对这片土地的熟稔。
“都护，黑风镇的百姓来了，说要给您送万民伞。”李长老匆匆进来，眼眶有些发红。
赵不凡连忙起身：“快请他们回去，我受不起。”
“可他们已经在府衙外跪了一地……”
赵不凡走到门口，果然看到府衙外黑压压跪了一片人，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，甚至还有当年他从匪窝里救出来的少年，如今已是英气勃勃的兵丁。
“都护大人，您不能走啊！”为首的老汉正是当年北沙城的牧民首领，此刻老泪纵横，“是您让我们有草场放牛羊，是您让孩子们能进学堂读书，您走了，我们……”
“老丈快起来！”赵不凡连忙扶起他，声音有些哽咽，“新都护是栋梁之才，定会比我做得更好。而且，我又不是离开西疆，只是换个活法——以后我就在城南开个茶馆，你们谁来，我都请你们喝新沏的茶。”
人群里一片啜泣声，却没有人再强求。他们知道，这位“暂代”三年的都护，从来不是贪恋权位之人，他做的每一件事，都为了西疆的安稳。
交接仪式很简单。新都护是个温润如玉的中年人，握着赵不凡的手时，语气里满是敬佩：“赵兄在西疆的功绩，如雷贯耳，以后若有不懂之处，还望赵兄不吝赐教。”
“互相学习罢了。”赵不凡笑着将那枚象征权力的玉佩放在他手中，“这西疆的每一寸土地，都记着百姓的期盼，你我共勉。”
走出都护府时，阳光正好。付亚丽看着他一身轻便的布衣，忽然觉得，比起穿官袍的威严，这样的他更让人安心。
“去哪？”她问。
“去看看我们的茶馆。”赵不凡指向城南的方向，那里有他早就盘下的小院，院后种着茶树，院前栽着紫藤，“名字我都想好了，就叫‘听风小筑’。”
风吹过巷尾，仿佛又听到了那首民谣：“西疆风，吹暖沙，赵都护，像我家……”声音渐渐远去，却永远刻在了西疆的年轮里。而赵不凡的脚步，正朝着新的天地，轻快前行。