二月的最后一天，北京城难得地露出了些许晴意，虽然阳光依旧淡薄，没什么暖意，但总算驱散了连日的阴霾。
就在这天下午，从西安出发，由韦忌率领镖师队伍、并有秦王府护卫协同护送的三十车货物，历经一个多月的长途跋涉，终于浩浩荡荡、平安无恙地抵达了东直大街的中华商号。
整个商号仿佛被注入了强心剂，瞬间沸腾起来。
早已准备好的伙计和工匠们一拥而上，卸货的卸货，清点的清点，搬运的搬运，号子声、车轮声、吆喝声响成一片，热火朝天。
这三十车货物，正是奕帆未来商业帝国的基石：十车用厚实油布包裹严密、以防受潮的灰色粉末——水泥；
五车已经预制好的水泥砖、水泥排水管等构件；
五车用柔软稻草间隔包裹、闪烁着诱人光泽的玻璃镜；
五车切割整齐、透明度极高的窗户玻璃；
以及最后五车，则是造型新颖、釉色温润的陶瓷制品，其中尤以那线条流畅、带有木质盖板和下方存水弯设计的抽水马桶，以及光滑如镜、可用于铺地贴墙的各式瓷砖最为引人注目。
这些“奇物”的到来，意味着中华商号终于有了可以正式对外营业、一炮而红的“硬货”。
奕帆当机立断，与钱炜、王能以及秦王府派来的两位掌柜商议后，决定就在三月初一，正式开业！
消息如同长了翅膀，迅速传遍了北京城的官场和商圈。
这位近来风头极劲、深受陛下赏识的“商海使”，神秘的海外奇物，以及与秦王、司礼监张诚公公千丝万缕的联系，都让人们对这家尚未开业便已声名在外的商号充满了好奇，乃至各种复杂的心思。
三月初一，吉日，宜开市。
清晨，东直大街上已是人声鼎沸，锣鼓喧天。
一长串用红绸扎起的鞭炮从商号门楼两侧垂挂下来，如同两条红色的巨龙。
商号门前车马塞道，宾客云集。
秦王朱谊漶随镖跟来右长史林枫松为代表，并送上了一份厚礼；
司礼监秉笔太监张诚虽未亲至，也派了他一位颇为得脸的干儿子前来道贺，送上贺仪，这无疑是一个强烈的信号；
更令人侧目的是，锦衣卫指挥同知李伟竟亲自穿着飞鱼服，带着几名精干的校尉前来捧场，这排场和意味，让许多前来观望的官员心中暗自凛然。
此外，还有不少与秦王府交好、或是想借此与奕帆、李伟拉上关系的京中官员、勋贵子弟、富商巨贾，络绎不绝，可谓给足了面子。
巳时正，吉时已到。
奕帆身穿一袭崭新的宝蓝色云纹杭绸直裰，神采奕奕，在众人的簇拥下走到大门前。
他面带微笑，环视一圈前来道贺的宾客，然后与林枫松、李伟及张诚的干儿子略作谦让，便一同伸手，拉下了覆盖在匾额上的巨大红绸。
“中华商号”四个鎏金大字，在淡薄的阳光下熠熠生辉，笔力遒劲，气派非凡！
顿时，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，围观的百姓发出阵阵欢呼，气氛达到了高潮。
“开业大吉！” “恭喜奕大人！” 道贺之声不绝于耳。
奕帆拱手向四方还礼，然后朗声道：“多谢诸位大人、各位朋友赏光！
小店今日开业，备有些许海外奇物，与诸位共赏！里面请！”
宾客们早已按捺不住好奇，纷纷涌入商号内部。
经过精心布置的营业大厅，窗明几净，光线充足（得益于那些巨大的玻璃窗）。
地面铺着整洁的红毯，墙壁上也贴着素雅的墙砖，显得格外整洁亮堂。
最引人注目的，是那一面面大小不一、镶嵌着精美木框的玻璃镜。
无论是大家闺秀、贵妇，还是自诩风流的文人雅士，都忍不住在镜前驻足。
镜中人影清晰无比，纤毫毕现，远比常用的铜镜要明亮得多，引得阵阵惊叹。
尤其是那些等身高的穿衣镜，更是让女眷们流连忘返。
晶莹剔透的窗户玻璃，也让人们啧啧称奇，想象着将其装在自家窗户上，屋内该是何等亮堂。
而那些造型奇特的陶瓷卫浴，则引发了更多的议论和好奇。
奕帆特意让伙计做了演示，将一瓢水倒入抽水马桶，伴随着水流漩涡和“哗啦”声，污物瞬间被冲走，留下洁净的存水弯隔绝气味。
这种前所未有的如厕方式，让所有目睹之人都感到不可思议，一些有识之士更是立刻意识到了其在改善卫生、预防疾病方面的巨大价值。
水泥和水泥制品虽然外观不起眼，但在奕帆和伙计的解释下，其坚固耐久、快速凝结、可用于筑路建房等特性，也引起了不少官员和营造行家的浓厚兴趣。
开业当日，生意之火爆，远超预期。
尤其是玻璃镜和窗户玻璃，几乎被闻讯而来的豪商巨贾和勋贵之家抢购一空，预订单直接排到了数月之后。
那些抽水马桶和瓷砖，虽然价格昂贵，但也接到了不少订单，多是来自王府、高官府邸以及一些顶尖的酒楼。
初步核算，首日营业额便是一个惊人的数字，利润超过三万两白银！
可谓开门红，一炮而红！
生意走上正轨，奕帆立刻开始着手进行人事安排和下一步规划。
他将商号的日常经营管理，全权交给了秦王府派来的那两位经验丰富的掌柜，以及路上收的周算盘、李精明两位账房先生，由他们四人共同负责商号日常运营与账目管理。
薛凯、牛统、张程、沈张翰等人则辅助崔百华，开始全力筹备中华镖局北京分局的事宜。
有李伟的锦衣卫暗中行个方便，加上奕帆留下的充足资金，以及王荣从太原分局调来的一些骨干人手，北京镖局的架子很快便搭了起来，开始招募人手，进行初步训练。
商号事业如火如荼，南方建港的宏图便不能再耽搁。
奕帆与众人商议后，决定尽快南下，亲自坐镇，推动鹤浦港的建设。
三月初八，历书上写着“宜出行、开市、动土”。
北京城的春意似乎浓了一分，护城河的冰层变薄了，柳树枝条也隐约透出了些许鹅黄的嫩芽。
中华商号门前，又是一番热闹的送别景象。
与上次不同，此次奕帆南下，带走了部分核心力量。
奕帆此次南下，带了蓝漩秋、杨芳、苏显儿、余倩四女。
蓝漩秋作为他认定的未来主母，需要一同前往南方安定后方；
杨芳性情温婉，精通文书，亦是得力助手；
苏显儿与妹妹苏媚儿重逢，自然要一同前往；
余倩武功高强，经验丰富，亦是重要助力。
唐江龙则带了苏媚儿和赵箐箐，他们三人早已形影不离。
此外，还有师爷钱炜，他精通文书律法，熟悉官场规则，是奕帆的重要幕僚；
王能精于算术和账房财务，对于南方建设做账必须配备；
王刚因其擅长木工、泥瓦和陶瓷制作，对于建港和后续工坊建设至关重要；
再加上从西安便一路跟随、忠诚可靠的五名精锐镖师，组成了这次南下的核心队伍。
崔百华、薛凯、牛统、张程以及周算盘、李精明、沈张翰等人则留守北京，负责商号与镖局分局的运营。
“崔大哥，北京之事，千头万绪，就全权拜托给你了！”
奕帆用力握着崔百华粗糙有力的大手，郑重嘱托。
此时的崔百华，经过这段时间的历练，气质愈发沉稳干练。
“四弟放心！”
崔百华声音洪亮，眼神坚定，道：“有我在，北京稳如泰山！
商号生意，镖局事务，我必尽心竭力，绝不让你有后顾之忧！
祝你此行一帆风顺，遇水搭桥，逢山开路，早日建成那联通四海的不世之功！
我们在北京，等着你的好消息！”
他的话语充满了信心与力量，让人安心。
薛凯、牛统等人也纷纷上前，表达必定守好基业的决心。
与众人一一话别后，奕帆翻身上马。
他最后看了一眼那气势恢宏的“中华商号”匾额，以及身后这群与他命运紧密相连的伙伴，心中豪情涌动。
“出发！”
一声令下，一行人马，连同几辆装载着必要物资和行李的马车，再次踏上了南下的征程。
这一次，目标明确，意志坚定——直指浙江，鹤浦港！
车轮滚滚，马蹄声声，将北京城的喧嚣与繁华渐渐抛在身后。
前方，是更为广阔的天地，是蕴含着无限机遇与挑战的南方，是奕帆宏图霸业真正起航的地方。
杨芳坐在马车里，掀开车帘一角，回望了一眼渐行渐远的北京城，眼中虽有对未知的一丝忐忑，但更多的，是对能与奕帆共同开创未来的期待与坚定。
……