杨雨亭目光微凝，顺势被他引入一间僻静雅室。房门紧闭，宋少轩也不多言，直接从怀中取出一封密信，“啪”地一声按在桌上，指尖重重叩了叩信纸。
“大人看过便知。若非兹事体大，关乎国运，下官……也不敢行此险着。”
杨雨亭展开信函，凝神细读。起初尚算平静，越往下看，脸色越是沉凝，眉心紧紧锁成了一个川字。信中所揭露的两派勾结之深、时间之久，触目惊心！
可眼下自家分明是内忧外患的危局：内部有汤师长拥兵自重，这位大帅的结义兄弟明里暗里处处较劲，逼得大帅将大半精力都耗在内部维稳上，竟至无暇他顾，这才生出对外频频示弱的权宜之计……
北边的毛熊虽深陷欧战泥潭，却仍占着大片疆域不肯松手。自家内部还有棘手的财政难题悬而未决，此刻即便攥着了东瀛人的实据，难道真要撕破脸硬碰硬不成？
他缓缓折起信纸，沉吟半晌，再开口时，声音里已带了丝不易察觉的干涩：“这信打哪儿来的？可有隐患？”
宋少轩躬身一拜，隐去其中细节，只粗略将前因后果说了个大概，既提及了自己的顾虑，也顺势请求庇护。
“这封信……交给我如何？”他抬眼，目光锐利地锁在宋少轩脸上，“今日杨某带来的，不只是先前谈妥的金矿收益，更有张大帅的一份心意——共计黄金一万两。至于后续收尾，你不必挂心，自有我来处置。那个什么贝子，我一并带走。你只当这事从没发生过，权当一场梦便好。”
他语气骤然变得无比凝重：“此信对我方至关重要。宋兄弟，我劝你还是置身事外为好，这可不是你这样的人能玩得起的游戏。实不相瞒，我要借这封信演一出戏，一出专门唱给东瀛人看的戏。”
宋少轩顺水推舟，从容拱手应下。两人又低声细语交谈片刻，他恭敬地目送对方离去，待身影消失在门外，方才转身取出纸笔，挥毫写就一行小字，仔细折好藏入茶叶罐的夹层。
随后亲自提着两罐上等龙井来到老裕丰茶馆，低声嘱咐伙计：“立刻送到警察厅，务必交到常三爷手中。”
此时的小野有朋仍被困在迷雾之中。他焦躁地在和室内踱步，木屐踏在榻榻米上发出沉闷的声响。两名浪人下落不明，警方态度暧昧不明，这一切都让他如坐针毡。但他深知此时绝不能轻举妄动，一旦暴露身份，后果不堪设想。
“还是没有任何动静？”他终于按捺不住，声音里带着压抑不住的焦灼。
跪坐在门口的属下将头埋得更低：“常厅长依然避而不见。不过，他让茶馆伙计送来了两罐茶叶，还把搜查任务转交给了刑侦二处。”
小野突然停下脚步，眼中闪过一丝精光：“既然有余暇品茶，又敢将案子转交，说明他其实已掌握了某些情报，却不愿亲自插手。”
他猛地转身，和服袖摆带起一阵疾风，“立刻去请二处处长，这个人贪财好利，容易打点。同时把所有眼线都放出去，务必在警方之前查明真相。”他攥紧拳头，“我们必须抢在前面，把这盆祸水引向他处。”
常灏南自然是收到了宋少轩的纸条，本就无意卷入这滩浑水，此刻见二处已然抓到了“凶手”，便更乐得彻底置身事外，半点不再过问。
常灏南嘴角勾起一抹笑意。他轻轻划了火柴，看着火苗舔舐尽最后一点墨迹，才开门吩咐属下：“传我的话，此案既已移交二处，往后不必再报到我这里。”
与此同时，刑侦二处的审讯室内，潮湿的空气里弥漫着浓重的血腥与焦糊味。从铺子里抓来的小厮被铁链死死缚在刑架上，单薄的衣衫早已被鞭子抽得支离破碎，露出的皮肉上满是交错的血痕。他艰难地抬起头，恰好对上狱卒那双凶光毕露的眼睛。
“方才那顿鞭子，不过是道开胃小菜。”满脸横肉的狱卒狞笑着，手中的烙铁在炭火中烧得通红，泛着骇人的红光，“你可知晓炙子烤肉？那滋滋作响的肉香倒是诱人，只不知换作是人肉，滋味会如何？”
小厮浑身剧烈一颤，冷汗混着血水从额角滚落，顺着脸颊滴落在地：“官爷饶命！那日小的本要歇了，正提着夜壶往后院去，还没来得及拆下门板，就隔着门缝瞧见了……”
他狠狠咽了口唾沫，声音因极致的恐惧而断断续续，“是、是四个军爷，穿着灰绿色的军服，瞧着打扮，倒像是近日在城里流窜的溃兵……”
收到小厮画押的供词后，狱卒不敢耽搁，立即呈报巡长。巡长捏着那份墨迹未干的供状，摩挲着下巴上的胡须。这案子牵扯报馆舆论，又事关傅贝子生死，分明是个烫手山芋，却也是桩难得的功绩。
“即刻派人去京城所有当铺查访，看近日可有溃兵典当扳指、玉坠。”他沉吟片刻，又补充道，“再去琉璃厂走一遭，那些古玩铺子都细细问过。”他并不菜，虽平日懒于处理警务，真办起案来倒也章法井然。
这边法网刚刚撒开，二处处长却已坐在雪园春的雅间里。雕花窗外鸟语花香，室内沉香袅袅，这间不对外迎客的私家官府菜馆，此刻正见证着一场心照不宣的较量。
处长捏着青瓷酒盅，目光似不经意地扫过对面。小野有朋含笑倒酒布菜，这般刻意的做派，分明是揣着要他帮忙的心思。
“这道清汤燕窝最见真章。”小野舀起一勺澄澈如琥珀的汤羹，“鸡鸭牛肉筒骨，五十斤水小火熬成二十斤底汤，三滤三沉不说，最后还要用鸡胸肉茸细细扫汤，方能得这般清亮通透。”
处长慢条斯理地浅酌着，心里却跟开始盘算起来。常灏南特意把案子转交二处，又对这些东瀛人避而不见，其中的深意哪里用得着明说？眼前这位黑龙会会长，怕是早就急着找个替罪羊脱身了。
足足一个时辰的推杯换盏、虚与委蛇，小野有朋心中已然成竹在胸。常灏南那边十有八九是知情的，只是老奸巨猾，不愿沾半点浑水。
而眼前这位处长，分明是个草包货色，活脱脱一副前朝官僚的做派。眼里只盯着银子，至于案子的真相，他半分兴趣也无。只要银子给足、差事能交差，任凭他们怎么摆弄都成，哪管什么是非曲直。