酒过三巡，小野恰到好处地推过来一个木匣：“处长日夜为公务操劳，可得注意身体，不如早些结案。这根辽参不成敬意，聊表心意，在下实在是为处长身体考虑啊。”
“会长有所不知啊。”处长指尖摩挲着匣上精致的纹路，轻叹一声，“今年的缉私任务才完成三成，眼瞅着年关就到了，这差事着实棘手。”
小野眼底飞快掠过一丝讥诮，自然猜到他处长不满意好处，但真金白银他不想花太多，脸上却堆起更深的笑意：“巧了，明日恰好有一批辽东来的私货要进城……”
他刻意压低了声线，将马匪交易的时辰、地点和盘托出。那批货本就是黑龙会暗中经手，如今顺水推舟送个人情，再合适不过。
处长举箸夹起一片葱烧海参，浓油赤酱在灯下泛着诱人的光泽。他如何不知这是借刀杀人的伎俩？可一想到那满车的辽东人参、上等貂皮，终究还是端起杯中酒，雅间里两只酒盅轻轻相碰，荡开的涟漪中，映着两张各怀盘算的脸，眉眼里尽是藏不住的算计。
第二天晌午，处长才扶着昏沉的脑袋踉跄着回了警局。脚还没站稳，手底下的人已捧着文件急匆匆赶来：“处长！人抓到了！”
竟是三个溃兵，领头的还是个吃了败仗丢了部队的团长。据说这几人揣着宝贝，在城里大小当铺转了个遍，始终没寻着满意的价钱，硬生生困在城里没能逃掉。
“成了，差不多就结案吧，把赃物呈上来。”处长眼底瞬间亮了，脸上堆起笑，摆了摆手吩咐道。
有了现成的替罪羊，他正乐得草草了事——至于这几人有没有冤情，关他屁事？要紧的是好处已然落袋。
他揣着那盒辽参，径直上了二楼办公室。叩了两声门，没等里头回应便推门而入：“常处长，正好有桩事跟你聊聊。”
反手锁上门，他撩开包裹的锦布，露出里头的参盒：“上好的辽东海参，昨儿个得的好处，先给你送来尝尝鲜。那案子我看就这么结了，眼下还有件更要紧的。我这儿有笔富贵，得借你手下兄弟搭把手。”
他凑近了些，压低声音道：“路上来的硬货，你也知道，你们的人总得插一手。这参你先收着，贝子爷那批赃物我稍后也让人送过来，那票私货，你看……”
“放心。”常灏南眼皮都没抬，“今明两天，我让城外设卡的兄弟“轮休”。” 毕竟这趟合作，彼此都有利可图，何乐而不为？
“那我可就谢过常处长了！改日我做东，咱哥俩好好喝一盅！”处长乐呵呵地背着手，脚步都轻快了几分，显然对这结果满意得很。
回了自己办公室，他当即打开墙角的暗室，取出烟具，正美滋滋地准备烧一泡烟解解乏。敲门声突然响起，他随口喊了声“进来”，便专心致志地摆弄起烟炮来。
“处长，”手下人拿着供词，一脸为难地站在门口，“供词上写的是四个溃兵，可咱们只抓了三个，这少一个结不了案啊！”
“猪脑子！”处长猛地抬起头，眉头拧成一团，破口大骂，“羁押室里不是还关着个小厮？拉过来充数不就完了？没看见老子刚要快活？真是败兴的玩意！滚出去！这点屁事都办不利索，别在这儿碍眼！”
此事暂且告一段落，傅贝子随杨雨亭回了奉天。张广不仅丢了颜面，就连上门拜访林公子也碰了一鼻子灰。林公子婉拒了他的请求，并向他说明了那位姑娘的来历。
原来这女子并非寻常人家，祖父是戍守边陲的军官，父亲也曾是北洋水师的将领。因甲午战败，家中受到牵连，不但家道中落，还因锒铛入狱，导致父母双亡。
从此女子对清廷心怀憎恶，便投身了革命。她手下不知了结了多少满清余孽的性命。这样的人，实在与张广走不到一路。林公子劝他早些断了念想。
张广心中郁结，回到家中，连平日常去的茶馆也没心思坐。只一个人仰头望着天发愣，脑海中仍是那位仿佛随风飘来香气的女子。直到金玉林匆匆跑来喊他。
“发什么呆呢？今晚有酒局，三爷弄来了上好的海参，宋爷让咱们都去好好吃一顿。你心里不痛快，正好喝几杯，散散闷气。”
金玉林虽一眼看穿他的心事，却也不点破。解铃还须系铃人，这事他帮不上忙，不如拉他去喝一场。
张广拗不过他，只好跟着去了老裕丰茶馆。一进茶馆大门，满眼都是熟人。齐二爷、七哥、范先生、方郎中都在座，正热络地聊着天。
“宋小子，你正经跟我说，真的只做到今年？你可知道如今毛熊攻势极猛，主力已突破奥匈防线。眼下卢布债券行情正好啊。”齐二爷压低声音，眉头紧锁。七哥也一脸紧张地凑近听着。
“二爷，您该信得过我，这事绝不像表面看起来那么简单。其中缘由我不便多说，但今年做完，务必收及时手。”宋少轩摇头说道。他总不能直言“我知道将来会发生什么，革命即将爆发，他们注定垮台”。
“成，我信你。不过吗……我总不能揣着银子学小七那样逍遥度日吧？”齐二爷指了指七哥，“他是散漫惯了，我可闲不住。”
七哥一脸无趣地直起身子，“二哥，您又来了，动不动就拿我打镲，有意思吗？”
“呵呵，”齐二爷意味深长地笑了笑，“说正事。甘雨，你那个商业银行，转给我吧。开个价，我全盘接手。你也知道冯六爷那边，他想跟我合开一家银行。你这银行信誉好，我们都有这个意思，就看你愿不愿意赏这个脸了。”
他目光落在宋少轩脸上，带着几分试探。这个他曾一手扶持起来的小兄弟，到了今天这步，还认不认他这位老大哥？
“二爷既然开口，这个面子我不能不给。您定便是，想来也不会让弟弟吃亏。”宋少轩当即应下。
他不能寒了人心，利益事小，这乱世之中，可靠的伙伴更为珍贵。更何况，这时代的商人，骨子里还留着几分信义，并非全然唯利是图。
齐二爷击掌叫好，“好！我自然不会让你吃亏，我已吃下王爷京中十六家当铺。全数交给你打理，至于银子，你得容我些时日了。”