柳如烟坐在船舱里，手指轻轻摩挲着发间的金步摇。这东西看着是装饰，实则能当匕首用。她对着铜镜最后一次检查妆容，唇色要淡一些，眼角的痣得画清楚。这是她惯用的伪装，三年前在江南酒楼初见李玄策时就是这副模样。
陈墨的命令刚下，她就必须动身。那艘挂着李氏旗号的商船已经靠岸，据线报，倭寇头目要在今晚成亲。新娘人选还没定，但她主动递了名帖，说自己是逃出来的旧相识，愿以身相许换庇护。
船靠了岛，接应的人递来一袭红裙。布料粗糙，边角还沾着海腥味。她换上衣服，由两名粗使婆子扶着走上石阶。崖顶有座破庙改建的宅院，门口挂红灯笼，几个持刀守卫来回走动。
楚红袖藏在后山林子里，通过机关傀儡的眼睛盯着这边。她传来的消息只有一句：一切就绪，等你信号。
拜堂开始前，柳如烟被带进偏房。桌上摆着一对酒杯，酒液泛着微蓝光泽。她知道那是毒，闻不到气味，但喝下去半个时辰内会全身麻痹，假死状态能维持三天。足够对方撬开任何人的嘴。
“新夫人，”老嬷嬷低声说，“头目说了，共饮此酒才算夫妻。不喝，就当场砍了。”
柳如烟点头，接过酒杯。她早备好了银管，藏在牙后，喝酒时能把液体存住。可她不能立刻吐出来，得等到最合适的时机。
鼓乐响起，她被人搀扶着走向正厅。香烛高燃，供桌后坐着那个满脸刀疤的男人。他穿着暗红长袍，手里握着双钩，目光冷得像铁。
“一拜天地。”司仪喊道。
她低头，余光扫过他的袖口——半截火漆印露了出来，正是密信封角。果然是真的。她差点笑出声，又马上压住情绪。
“二拜高堂。”
她再次瞄了一眼，那信纸被塞在香炉后的暗格里，只露出一点边。
“夫妻对拜。”
两人转身相对，头目端起酒杯，眼神逼人。“喝了它，从此生死与共。”
柳如烟举起杯，贴近唇边。酒液滑入口中，她用银管含住，不动声色咽下一点做样子。舌尖尝到苦味，但她忍住了皱眉的冲动。
“敬烛。”她轻声说，将剩下大半杯酒泼向身旁红烛。
火光轰地炸开，酒精遇焰瞬间燃烧，火蛇顺着地面酒迹爬向供桌。火焰卷上香炉，引燃了后面的密信。
头目怒吼一声扑过去，但太迟了。纸张焦黑卷曲，内层却浮现出蓝紫色字迹：“三皇子私港，舰队筹建，五月启航”。
有人冲上前想扑灭余火。柳如烟眼角一跳，认出那人是侍女打扮，动作利落得不像婢女。她伸手去掏怀里湿布，却被火舌逼退。
就在那一瞬，柳如烟看清了她的耳坠——弯月形，镶着碎玉，和前夜纵火烧学堂的那个少女戴的一模一样。
墙外传来木头断裂的声音。下一刻，屋顶塌了一角，一个木制人形从天而降，手臂伸出钢爪直取头目咽喉。
是楚红袖的机关傀儡。
头目翻身后撤，双钩横挡。傀儡落地后双腿弹射钉刺，逼得周围护卫连连后退。它胸口突然裂开，滚出一颗铁球，撞地即爆，烟雾四起。
混乱中，那侍女抽出软剑，剑身细长如蛇，一挑一刺直奔傀儡核心。她动作极快，竟在爆炸前斩断了操控丝线。
傀儡僵住，随即自毁，木屑纷飞。
柳如烟趁机往后退，一脚踢翻屏风挡住追兵视线。她冲向窗边，用力推开。外面是陡坡，底下有小船等着。
她跃出窗口，落地滚了一圈。接应的人立刻划桨离岸。
回头望去，火光映红半边天。那封密信已烧尽大半，但关键内容她都记下了。
船上有个技术员正在泡残片。烧焦的纸放进药水里，字迹慢慢浮现。“南洋七岛布防图”“火器库位置”“每月十五补给”。
这些都是真东西。三皇子果然在偷偷建舰队。
“把这封密报送回去。”她说，把残纸和一枚断掉的耳坠包在一起，“加急。”
技术员点头，放进防水竹筒绑在胸前。
柳如烟靠着船板坐下，手还在抖。不是怕，是绷得太久终于松下来。她摸了摸发间金步摇，确认还在。刚才跳窗时差点掉了。
楚红袖没跟来。她留在原地收傀儡的日志芯片。那种机关人每次行动都会记录周边动静，包括声音和震动频率。只要芯片没毁，就能还原现场对话。
“头目没死。”手下回报，“但他杀了两个守卫，下令封锁全岛。”
柳如烟闭上眼。他知道有内鬼，但不知道是谁。这一把赌赢了，但也暴露了千机阁一条线。接下来会有清洗，有些人保不住。
她想起那个侍女的眼神。冷静、精准，不像普通杀手。耳坠也不是随便戴的，那是信物。三皇子的影卫分支，专门埋在外部势力里盯梢。
也就是说，李氏商船运的不只是货，还有指令。
风渐渐大了。船行至浅湾转弯处，前方出现主舰轮廓。灯号闪烁，是安全通行的信号。
她站起身，把最后一页笔记折好塞进袖袋。上面写着：“倭寇据点内部已有影卫驻守，下次渗透需换身份，不可再用旧关系链。”
主舰甲板上有人影走动。陈墨应该还没睡。这种时候，他总在看地图。
她抬头看了眼天空。云层散了些，星星露出来。郑和最近天天晚上测星位，好像在验证什么新算法。
船靠了舷梯。她踏上甲板，迎面一人递来热茶。
“头儿等你半天了。”那人说。
她接过茶，没喝。先把手里的竹筒交出去。“紧急军情，立刻送达。”
那人转身跑向指挥舱。
柳如烟站在原地，风吹得衣角翻飞。远处海面平静，仿佛今晚什么都没发生。
但她知道，有些事已经变了。
她抬手扶了扶发簪，指尖触到一丝裂痕。