陆沉舟离开后没两天，偏殿迎来了另一位访客。
谢允之来的时候，萧景珩正缠着沈清弦，抱怨吏部那些老狐狸如何拐着弯给他下绊子。
“你说他们是不是故意的？明明一句话能说清的事，非得引经据典绕十八个弯！”萧景珩气得鼓着腮帮子，像个没讨到糖吃的孩子。
沈清弦懒得理他，自顾自看着书。
“那是因为，他们想看看你这新晋的睿亲王，是真有几分斤两，还是全靠陛下宠爱。”带笑的声音从门口传来。
谢允之摇着折扇，一身月白长衫，施施然走了进来。他如今是翰林院编修，气质越发温润清雅，只是那双狐狸眼里，算计的精光藏得更深了。
萧景珩一见他就没好气：“谢狐狸，你不去修你的史书，跑这儿来干嘛？”
谢允之也不恼，笑着对沈清弦拱了拱手：“清弦，近日可好？”他称呼得自然，仿佛早已叫过千百遍。
沈清弦放下书，点了点头。
谢允之变戏法似的从袖中掏出一个小巧的紫檀木棋盘和两盒棋子，放在桌上：“闲来无事，可有兴趣手谈一局？”
萧景珩立刻警惕起来：“下棋？你又想耍什么花样？”
谢允之挑眉：“王爷莫非是怕我赢了清弦？”
“谁怕了！”萧景珩炸毛，“我是怕你算计她！”
沈清弦没理会两人的斗嘴，目光落在棋盘上，倒是起了几分兴致。在暗卫时，她也常以此锻炼心性。
“好。”她应下。
萧景珩气得干瞪眼，又不敢打扰，只好搬了个凳子坐在沈清弦旁边，虎视眈眈地盯着谢允之，仿佛他随时会从棋盘里变出暗器。
棋局开始。
谢允之执黑先行，落子轻缓，布局精妙，步步为营，一如他为人。
沈清弦执白，落子干脆，不追求复杂变化，却总能在关键时刻，以最简洁有效的方式破局，直指核心。
两人你来我往，殿内只剩下清脆的落子声。
萧景珩起初还看得迷迷糊糊，后来渐渐看出了些门道。谢允之的棋路绵里藏针，陷阱重重。而沈清弦……她的棋，和她的人一样，冷静，精准，不带丝毫冗余感情，却又带着一种洞悉一切的锐利。
他看看专注对弈的沈清弦，又看看摇扇浅笑的谢允之，心里那股酸水又开始冒泡。凭什么谢狐狸就能和她这么“高雅”地交流？他就只会在这里抱怨？
棋至中盘，局势愈发胶着。
谢允之忽然开口，声音平和，如同闲话家常：“三日后，我便要正式入翰林院当值了。日后，怕是难得有这样清闲对弈的时光。”
沈清弦拈着一枚白子，目光依旧在棋盘上，闻言只是淡淡“嗯”了一声。
谢允之也不在意，继续道：“翰林院虽清贵，却也如同一盘更大的棋局。各方势力交错，每走一步，都需权衡再三。”他落下一子，封住白棋一片气，“有时想想，倒不如在国子监时，与清弦你对弈来得痛快。”
这话里带着一丝不易察觉的……怀念？
沈清弦抬起眼皮，看了他一眼。
谢允之笑了笑，笑容里有些许复杂：“清弦，这局棋，我输了。”
萧景珩一愣，凑过去仔细看棋盘：“输了？哪儿输了？这不还没下完吗？”
谢允之指着棋盘一角：“清弦方才这一子，看似平淡，实则已断了我中腹大龙的根基。后续无论如何挣扎，也不过是徒劳拖延十数手罢了。大势已去。”
他放下手中剩余的棋子，坦然认输。
沈清弦也放下了棋子。这局棋，她赢得并不轻松。
“与你对弈，甚是有趣。”谢允之看着她，狐狸眼里敛去了所有算计，只剩下纯粹的、棋逢对手的欣赏，还有一丝……若有若无的怅然。
他站起身，整理了一下衣袍。
“清弦，”他再次唤她，声音温和而郑重，“山高水长，各自珍重。”
没有多余的话，没有陆沉舟那般直白的告别，也没有萧景珩那样炽热的承诺。
只是一句“山高水长，各自珍重”。
却仿佛包含了所有未尽的言语。
他知道她的志向不在后宫方寸之地，知道她绝非池中之物。而他，也有自己选择的路要走。那是一条在朝堂博弈中步步高升的路，或许与她的路，终将不同。
所以，他选择在棋局上，用一场尽兴的、坦然的失败，来为这段国子监的特殊“同窗”之谊，画上一个句点。
是知己，是战友，也仅止于此。
沈清弦看着他，读懂了他眼中未尽之意。她微微颔首，算是回应。
谢允之笑了笑，笑容疏朗，再无挂碍。他对着萧景珩也点了点头，便摇着扇子，如来时一般，施施然离开了偏殿。
萧景珩看着他的背影，又看看棋盘，再看看神色平静的沈清弦，心里有点闷，又有点说不清道不明的……释然。
谢狐狸，倒是个明白人。
他凑到沈清弦身边，小声嘀咕：“算他识相……”
沈清弦没理他，只是默默地将棋盘上的棋子，一颗一颗，收回棋盒。
黑白分明，如同他们已然分明的路。