“哪里不一样？”
“别人的家是院子。你的家是后盾。”
“家字上面是宝盖头，下面是豕。宝盖头是屋顶，豕是猪。古人造字的时候，家就是能遮风挡雨的地方。遮风挡雨不是关起来，是让你在外面淋了雨受了冻，回来有个地方暖一暖。”
“暖一暖。说得好听。明天刺史衙门要开春耕会议，六县县令都要来。去年开荒的三千亩梯田今年要种第一茬麦子。渠水够不够用？种子够不够好？这些问题不解决，别说暖，连觉都睡不踏实。”
“那就去忙。公事要紧。”
“你呢？”
“我去议事厅。郭孝还在那等着，葱岭铁路的第三稿方案今晚得定。”
李伽宁转身要走。
走到院门口又停住了。
“有件事问你。”
“你说。”
“你说这可能是你最后一次娶女人了。为什么忽然说这个？”
“不是忽然。前几天跟郭孝喝酒，喝到半夜，聊起年轻时的事。”
“聊什么了？”
“他问我，王爷还记得在潜龙城娶楚玉那年多大吗。我说二十二。他说那时候你天不怕地不怕，娶一个不够还要娶两个。现在四十多了，头发白了，胆子反而小了。”
“胆子小不是坏事。”
“郭孝也这么说。我说不是胆子小，是够了。二十二年，从潜龙城到高昌城，从一无所有到坐拥西域。该打的仗打过了，该修的路修过了，该立的规矩立过了。够了。”
“你是说……够了？”
“够了不是收手。够了是该往下一代人身上使劲了。破虏在西凉娶了段小凤，明年就要当爹。破城在泉州学波斯话，四年后就是波斯湾第一个能说波斯话的将军。清晨在雍州北修渠，长治在久安城给张县丞立碑。长安在京城跟着太后念书，这些孩子比我强。”
“破城他们从小在学堂里念书，念的不只是四书五经，还有格物算术地理。他们走出去跟波斯人谈生意，跟草原人谈互市，跟倭人谈航线，用的是算盘，不是刀。”
李伽宁靠在院门上，月光把她半边脸照得很亮。
“所以他们不需要魔教。”
“对。他们不需要魔教。他们可以一直信佛。”
“那你呢？你信什么？”
李晨从窗台上拿起那枝桃花，轻轻转了转。
“你知道佛教、道教和魔教的区别吗？”
“佛教是别人惹你你要慈悲为怀。”
李伽宁眨了一下眼。
“道教呢？”
“道教是不揍他一顿我道心不稳。”
李伽宁嘴角翘起来。
“那魔教呢？”
“魔教是不整死他我睡不着觉。”
李伽宁笑出声。
“所以你信哪个？”
“别人不惹我的时候我信佛。别人惹我的时候我信道。要是把我惹毛了……”
“你就是魔教？”
“不。”
“那是什么？”
“我就是那个整死他之后还能睡得着觉的人。”
李伽宁笑了好一会儿才止住。
“这话是你编的？”
“刚才在议事厅跟郭孝喝酒聊出来的。他说王爷你年轻时候是魔教，现在越来越像佛教了。我说不是，我是打累了。”
“打累了？”
“年轻时候打江山，一天不打浑身不舒服。现在江山打下来了，该守了。守江山不靠打，靠养。”
“养什么？”
“养人，养地，养规矩，养民心。养一池水不容易，毁一池水一块石头就够了。”
李伽宁把这句话在心里默念了一遍。
“我记住了。明天开春耕会议，如果有人问我去年开荒的三千亩梯田值不值，我就用你的话回答他。”
“你怎么回答？”
“养一池水不容易，毁一池水一块石头就够了。梯田就是那池水，修了三年才修成。谁敢说拆就拆，我先拿他祭天。”
“你是魔教。”
“跟你学的。别人不惹我的时候我信佛。明天那些县令最好别惹我。”
李伽宁拿起公文出了西院。
脚步声往刺史衙门的方向渐渐远了。
李晨独自留在西院窗下。
月光从窗外洒进来，照在那枝桃花上，也照在他花白的鬓角上。桃树底下花瓣又落了一层。风从戈壁滩上吹过来，卷起几片花瓣飞过墙头，落在刺史衙门后巷的青石板路上。
巷子里空空荡荡。
只有一盏灯笼在风中轻轻摇晃。
后院深处。楚玉站在自己屋子的窗口，看着西院的方向。
阿依端着茶盘进来。
“王妃，茶沏好了。”
“搁着吧。”
阿依顺着楚玉的目光往外看了一眼，只看见一片月色和几瓣飞过墙头的桃花。
“西院那边……”
“没事。我就是看看。”
楚玉端起茶喝了一口。放下茶盏时嘴角还挂着笑。
“三年前伽宁翻墙进王府的时候，还是个毛躁丫头。说话带刺，走路带风，谁都不服。”
“殿下确实变了不少。”
“不是变，是长大了。这三年她在刺史衙门里跟老油条斗，跟商队斗，跟邻州刺史斗。斗了三年还能保持棱角，不容易。换了别人，早就磨圆了。”
“王爷刚才跟她说了句话，挺有意思的。”
“什么话？”
“王爷说，别人不惹他的时候信佛，别人惹他的时候信道。”
楚玉笑了一声。
“他没说后半句？”
“说了。后半句是魔教。”
“他还是老样子。表面上是佛，骨子里是魔。只不过这些年魔性藏得深了，不在刀上，在棋盘上。”
阿依没太听懂，但也不敢追问。
“明儿一早去库房把那对羊脂玉的镯子取出来。新娘子总得有几件像样的首饰。西院的聘礼单子我拟好了，让账房再过一遍目，别漏了什么。”
阿依应了一声，端着茶盘退出去。
楚玉重新望向窗外。
月光下桃花瓣正一片一片地落。落在石桌上，落在青砖地上，落在桃树底下那把旧椅子上。过几天这些花瓣就会枯，变成泥土的一部分。明年春天又会开出新的花。
人和树不一样。
树每年开花。
人只开一季。
但人可以把花种下去，让后来的人也有花看。
第二天一早，高昌城六县县令齐聚刺史衙门。
春耕会议从辰时开到午时。议题从渠水灌溉争到种子分配，有个县令嫌梯田分到的种子太少，拍桌子站起来。
“去年我们县出劳力最多！修渠修了整整一冬！凭什么种子反而比别县少？”
李伽宁坐在主位上没动。
等他拍完桌子。
“去年开荒，你们县出了多少人？”
“三百人！干了一冬！”
“修了几年？”
“三年。”
“三年花多少银子？”
县令张了张嘴。
“不……不知道。”
“不知道就回去把账本翻出来。算清楚了再来跟我说种子的事。”
县令脸涨得通红。
“刺史大人……”
“三年修一池水。你一句拍桌子就想多拿。”李伽宁把茶盏往桌上一搁，声音不重，但每个字都清清楚楚，“养水三年，毁水一句。这个先例不能开。”
县令红着脸坐下了。
当天下午，消息从刺史衙门传到了唐王府议事厅。
苏文正在跟郭孝讨论《种树录》的提纲，听见阿依传话，放下笔笑了一声。
“伽宁这手腕，越来越像楚玉了。”
郭孝摇头。
“不是像楚玉。是她自己历练出来了。”
“也是。这三年高昌城的赋税、春耕、商贸，桩桩件件都是她在抓。去年疏勒互市那场谈判，她一个人跟三个部落的族长谈了整整一天，谈完出来嗓子都哑了。我问她谈成了没，她说谈成了，但觉得亏了。”
“亏了什么？”
“亏了三年的时间。她说如果三年前就有现在的本事，能帮王爷多分担不少。”
郭孝拿起炭笔继续画葱岭铁路的路线图。画了两笔又放下，转头看向窗外。
“花无缺在楼兰生了女儿。李伽宁在高昌站稳了刺史的位置。阎媚在镇北城带出了破城和其其格。楚玉在这个院子里坐了十几年，把一群性格迥异的人捏成了一家人。”
苏文搁下笔。
“想想在潜龙城刚起家的时候，王爷身边只有你和我。连个会算账的都没有。”
“现在会算账的人多了。秀娥在京城管钱庄，明珠在潜龙管总号。沈万三在泉州管舰队，账本比他的铁甲船还厚。”
“还说少了。”
“漏了谁？”
“楼兰的胡姬。她现在不仅是议事会副议长，还是白杨镇选举档案的管理人。每一笔选举经费的去向她都记在账上。阿依夏木说胡姬的账本比县衙的刑律还严。”
“这倒是个新闻。胡姬以前是卖葡萄干的，没想到管账也有一套。”
“卖葡萄干的人最清楚斤两。少一钱她都看得出来。”
两个人沉默了一会儿。
炭笔在图纸上沙沙响。窗外桃花瓣还在落，有几瓣飘进窗口，落在郭孝刚画好的葱岭铁路线上。