贞观三年的夜，长安宫城静了下来。御书房的灯还亮着，映着李世民紧锁的眉头。奏折堆在案头，像一座小山，压得人喘不过气。
门被轻轻推开，长孙皇后端着一碗羹汤走进来，脚步很轻。
“陛下，时辰不早了。”她把汤碗放在案几一角，声音温柔，“还在为朝务烦心？”
李世民放下朱笔，揉了揉发酸的眉心，长长吐出一口气。“何止是烦心…观音婢，朕有时觉得，这奏折，是越批越多，越批越难。”
他指了指那些文书：“北疆要钱修堡垒，岭南要粮稳人心，各地新政推行遇阻，官员效率低下…桩桩件件，都卡在钱、粮、人上。秦兄把路给咱们铺得又宽又平，可这车，怎么感觉越开越重？”
长孙皇后在他身旁坐下，目光扫过那些奏疏，了然于心。“陛下是心急。秦王爷手段通天，可他也是人，一口气吹不起万丈高楼。这大唐的根基，终究要陛下和百官一砖一瓦去夯实。”
她顿了顿，声音更低了些：“倒是孩子们…承乾、青雀还在魏征那儿历练，治儿、慎儿还这么小，裹在襁褓里。他们的将来，陛下可曾想过？”
李世民闻言，眼神黯淡了一瞬，手指无意识地敲着桌面。
“想？怎么不想。”他语气有些沉，“玄武门…是朕心里一根刺，拔不掉，忘不了。朕不怕后人评说，但朕怕…怕承乾他们，将来也要走朕的老路，兄弟相残，血流宫门。”
他看向皇后，眼中带着一丝罕见的疲惫和担忧：“秦兄说得对，生在帝王家，是幸，也是大不幸。我们能做的，就是别让他们长歪了根子。权利这东西，沾多了，人心就易生魔障。”
“承乾是太子，性子近来沉稳了些，但还需打磨。青雀聪慧，却更醉心那些奇巧格物，对权位似乎…没那么热衷。这倒是好事，也不好说。”他沉吟着，“至于治儿、慎儿，还太小，看不出什么。只盼他们能平安顺遂，别被这皇城的墙，圈成了废物或野心家。”
长孙皇后轻轻握住他的手：“陛下思虑过重了。孩子们都还懂事。承乾在魏征身边，学着体恤民情，青雀也跟着钻研实务。有魏征、李君羡看着，李孝恭也在那边照应，出不了大岔子。倒是陛下，总将往事挂在心上，徒增烦恼。”
李世民反手握住她，苦笑一声：“朕何尝不知？只是这刺，扎得太深。父皇如今虽谅解了，但朕自己…有时午夜梦回，还是那血淋淋的景象。”
他沉默片刻，眼神逐渐变得锐利：“所以，更不能让他们重蹈覆辙！朕要这大唐足够强盛，强到无惧外患，内部便能有更多余地包容。朕要开疆拓土，把眼光引向外面，让他们有更广阔的天地去施展，而不是只盯着眼前这把椅子争个你死我活！”
他的声音提高了一些，带着帝王的决断：“朝廷效率是慢，是拖后腿！但朕不能等！房玄龄、杜如晦他们，必须给朕拿出法子来！这架马车，必须跑起来，还得跑得快！”
他猛地站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。
“传房玄龄、杜如晦。”他头也不回地对侍立在角落的内侍下令，声音恢复了平日的沉稳威仪，“即刻进宫，朕，等不到天明。”
内侍躬身，悄无声息地退了出去。
长孙皇后也站起身，走到他身边，轻声道：“陛下是打算…”
“不是打算，是必须。”李世民打断她，目光仿佛穿透了夜幕，看到了更远的地方，“孩子们的路，朕要提前给他们铺好，铺得稳，铺得宽。朝廷这架旧马车，朕要给它换上新车轮，装上秦兄给的轴承，让它能跟上朕…跟上大唐未来的步子！”
他转过身，脸上已不见之前的疲惫，只剩下一种不容置疑的坚定。
“等不了。一刻也等不了。”