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武耀元年深秋，淮北大地草木凋零，肃杀之气弥漫天地。曹魏皇帝曹丕御驾亲征，以曹真为征南大将军，张合、满宠为副，起马步水军二十万，号称五十万，如同汹涌的黑色潮水，自许都、谯郡、汝南等多个方向，向着吴国江北防线压来！烽火瞬间燃遍了整个淮河前线。
战争的序幕，首先在巢湖以西的濡须坞拉开。
魏军大将牛金，率领数千先锋，乘坐数百艘临时征调的民船、筏子，趁着黎明前的黑暗与浓雾，试图强渡濡须水，建立桥头堡，掩护主力侧翼。
驻守濡须的吴将周泰，早已严阵以待。他立于艨艟舰首，赤膊上身，古铜色的肌肉在晨曦微光中如同铁铸，手持双戟，目光如炬地盯着雾气朦胧的对岸。
“将军，魏狗船队已过中流！”哨兵高喊。
周泰咧嘴，露出一口白牙，配上他脸上狰狞的旧伤疤，显得格外凶悍：“儿郎们！魏狗送死来了！随我杀过去，把他们全都喂了王八！”
“杀！”吴军水师将士齐声怒吼，战船擂鼓，逆流而上，直扑魏军船队！
两股船队在濡须水中段轰然相撞！没有多余的喊话，只有最残酷的接舷肉搏！
周泰一马当先，双戟舞动如同风车，第一个跳上魏军一艘较大的战船！双戟或噼或扫，势大力沉，寻常魏军根本挡不住他一合，如同砍瓜切菜般被扫落水中！
“拦住他！”魏军一名校尉持枪刺来。
周泰根本不躲，左手戟猛地磕开枪尖，右手戟顺势一个横扫，“咔嚓”一声，将那校尉连人带甲拦腰斩断！鲜血内脏泼洒一地！
“还有谁？！”周泰浴血狂吼，状若疯魔，所过之处，魏军纷纷退避。在他的带领下，吴军士气如虹，不断跳帮成功，将魏军先锋船队杀得七零八落。
牛金见势不妙，想要撤退，却被周泰盯上。
“哪里走！”周泰勐地掷出右手短戟，那短戟带着凄厉的呼啸，如同流星般射向牛金座船！
牛金惊骇欲绝，慌忙举盾格挡。
“咚！”一声闷响，短戟竟深深嵌入包铁的盾牌之中，巨大的力道震得牛金手臂发麻，连连后退！
趁此机会，周泰所在的吴军战船已经靠拢，他挥舞剩下的一支戟，再次跳帮，直取牛金！
牛金肝胆俱裂，再也顾不得许多，在亲兵拼死掩护下，跳入冰冷的河水，狼狈泅逃。主将逃窜，魏军先锋彻底崩溃，被吴军水师追杀十余里，船只大多被焚毁俘获，士卒溺毙、被杀者无数。
濡须首战，吴军水师大捷，周泰勇名更盛。然而，这仅仅是一场序幕，曹真主力真正的锋芒，并未在此。
就在周泰于濡须水大显神威的同时，曹真亲率的魏军主力八万精锐，却在巢湖以北近百里的一个名为“柳子口”的偏僻水域，悄然行动。
柳子口并非传统渡口，此处湖岸曲折，芦苇丛生，水下多暗礁，大型战船难以通行，因此吴军在此处的防守相对薄弱，仅有少量哨船巡逻。
曹真采纳司马懿之策，于此地集中了数千艘轻便的快船、走舸甚至羊皮筏子。他严令各部人衔枚、马裹蹄，利用夜色和晨雾掩护，分批悄然渡湖。
魏军行动极其隐秘，直到先头部队数千人成功登上巢湖南岸的滩涂，开始建立稳固阵地时，驻守巢湖南岸重镇“皖城”的吴将朱才（朱治之子）才接到警讯！
“什么？魏军自柳子口渡湖？多少人？”朱才从床榻上惊起，简直不敢相信自己的耳朵。
“烟尘蔽日，具体数目不清，但至少数万！前锋已占据滩头，正在构筑营寨！”斥侯声音带着惊恐。
朱才脸色瞬间惨白。巢湖乃江北腹地，一旦让魏军在此站稳脚跟，则历阳与寿春的联系将被切断，江北防线危矣！
“快！点齐兵马，随我出城！务必趁其立足未稳，将魏狗赶下湖去！”朱才来不及多想，立刻率领皖城守军五千人，出城迎战。
然而，他低估了魏军渡湖的速度和决心。当他率军赶到湖畔时，魏军登陆部队已超过两万人，并且曹真麾下大将夏侯尚已经登岸，正在指挥部队巩固阵地。
“吴狗来了！结阵！弓弩手准备！”夏侯尚临危不乱，迅速组织起防御阵型。
朱才见魏军阵型已成，心知强攻不利，但形势危急，不容他犹豫。
“将士们！随我冲阵！绝不能让魏狗在巢湖南岸立足！”朱才挥舞长枪，身先士卒，发起了冲锋。
五千吴军如同决堤洪水，撞上了魏军严阵以待的防线！
箭矢如同飞蝗般交错，不断有士卒中箭倒地。双方在湖滩上展开了惨烈的厮杀。
朱才武艺不俗，连挑数名魏军士卒，试图撕开缺口。夏侯尚见状，拍马舞刀来迎。
“吴将休得猖狂！夏侯伯仁在此！”
两人刀枪并举，战在一处。夏侯尚乃曹氏宗族骁将，刀法猛烈，朱才虽勇，但兵力、士气皆处下风，渐渐不支。
“将军小心！”亲兵惊呼。一支冷箭射来，正中朱才坐骑！战马悲鸣倒地，将朱才摔落马下。
夏侯尚趁机一刀劈下！朱才狼狈翻滚躲开，头盔却被刀锋扫落，发髻散乱，好不狼狈。
吴军见主将落马遇险，士气受挫，攻势为之一滞。魏军趁势反击，将吴军逼得节节后退。
“撤！撤回皖城！”朱才知事不可为，在亲兵搀扶下，狼狈后撤。
魏军成功击退朱才，在巢湖南岸获得了一个宝贵的立足点。消息传开，江北震动！
历阳城，黄忠接到巢湖急报，花白的眉毛几乎拧成了疙瘩。
“曹真老儿，果然狡诈！竟声东击西，主力暗渡巢湖！”他猛地一拍桌案，“皖城朱才兵力薄弱，恐难久守！必须立刻派兵增援，将魏军赶回湖里去！”
他看向坐在下首，一直沉默不语的魏延。魏延虽被贬，但如此军国大事，黄忠并未瞒他。
“文长，你以为如何？”黄忠问道。他知道魏延虽被贬，但其军事眼光依旧毒辣。
魏延抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，有对战机的渴望，也有被束缚的憋屈。他走到地图前，手指重重地点在巢湖南岸：“老将军，曹真此举，虽是险招，却也暴露其弱点！其大军渡湖，后勤补给必然困难，所占地盘狭小，犹如悬于海外之孤岛！此时，正该以雷霆万钧之势，水陆并进，将其登陆部队全歼于滩头！若等其站稳脚跟，连通北岸，则大势去矣！”
他的分析与黄忠不谋而合。黄忠点头：“不错！我即刻点齐兵马，驰援皖城！同时发文寿春，请陆都督调水军入巢湖，断其归路与水道！”
“何须等陆伯言！”魏延突然提高音量，眼中燃起火焰，“战机稍纵即逝！历阳尚有精兵两万！给我一万……不，八千！我率八千精锐，即刻出发，直扑巢湖！老将军你坐镇历阳，防备张合！水军方面，周泰刚得胜，士气正旺，可令其分兵一部，自濡须水入巢湖助战！如此，必可竟全功！”
他又要行险！又要违令出击！
黄忠脸色一沉：“文长！你如今是待罪之身，无令不得擅动！岂可再违军令？”
“军令？又是军令！”魏延情绪激动起来，“老将军！此刻还拘泥于什么军令？巢湖若失，历阳、寿春皆成孤城！江北防线一破，建业震动！届时，就算有一百条军令，又有何用？！难道要等陆伯言从寿春慢悠悠调兵，坐视曹真站稳脚跟吗？！”
他踏前一步，几乎是在低吼：“我知道我违令有罪！但此战若胜，可保江北无恙，我魏延愿领任何责罚！若败，我自当战死沙场，以谢其罪！老将军！给我一个机会！给历阳的儿郎们一个机会！”
黄忠看着魏延那因激动而扭曲的脸庞，看着他眼中那股不顾一切的决绝，心中天人交战。他深知魏延说得有道理，战机确实宝贵。但他更清楚，再次纵容魏延违令，后果不堪设想，不仅魏延本人可能万劫不复，连他自己也可能被牵连。
就在这时，又一匹快马冲入府衙，带来寿春陆逊的紧急军令。
“都督令！着历阳黄忠部，严守城池，无令不得出击！巢湖之事，都督自有安排，已命文聘水师主力及寿春兵马前往应对！各部需稳守防区，不得有误！”
军令措辞严厉，明确禁止历阳兵马出动。
魏延听完，脸色瞬间变得灰败，他踉跄后退一步，仰天发出一声压抑着无尽愤怒与绝望的低吼，如同受伤的孤狼。他最后看了黄忠一眼，那眼神充满了失望、悲愤和一丝嘲讽，然后猛地转身，大步离去，背影萧索而决绝。
黄忠看着魏延离去的背影，又看了看手中那封冰冷的军令，长长地叹了口气。陆伯言啊陆伯言，你固然是为了大局稳妥，但如此捆住猛虎手脚，真的对吗？
巢湖之上，风云突变。
文聘接到陆逊军令，深知巢湖重要性，立刻亲率水师主力，自长江经濡须水，浩浩荡荡杀入巢湖！与此同时，陆逊亦自寿春派出两万步骑，由大将全琮统领，驰援皖城。
然而，曹真的动作更快。他利用吴军调兵遣将的时间差，不断将北岸兵马输送至南岸，登陆部队已增至五万余人，并依托滩头，构筑起了坚固的营寨，挖掘壕沟，设置拒马，俨然一副扎根之势。
文聘水师进入巢湖后，立刻与魏军征集、护卫运输线的水军发生了激烈交锋。
湖面之上，吴魏双方数百艘战船纠缠在一起。火箭横飞，拍杆挥舞，接舷战的呐喊声震天动地。
文聘坐镇旗舰，指挥若定。
“传令！左翼艨艟队穿插，分割敌军队形！”
“右翼走舸，施放火箭，焚烧其运输船！”
“主力楼船，随我直捣其中军！”
吴军水师训练有素，装备精良，很快占据了上风。魏军水军多为临时拼凑，战船性能、水战技巧远不如吴军，被打得节节败退，无数运输船被点燃，冒着浓烟沉入湖底，落水士卒的呼救声不绝于耳。
然而，魏军陆上阵地已然稳固。全琮率领的援军与朱才残部汇合，数次向魏军营寨发起猛攻，皆被夏侯尚依托工事击退，伤亡不小。
曹真立于南岸高处，望着湖面上己方水军的劣势和陆上僵持的战局，眉头紧锁。他知道，如果不能尽快打破僵局，等吴军完全集结，自己这支孤军恐怕真要葬身湖底。
“传令给张合将军！”曹真沉声道，“按原计划，加强对历阳的攻势！务必迫使黄忠无法分兵！另外，让北岸加快输送速度，特别是攻城器械！我们要尽快拿下皖城，获得一个稳固的据点！”
战场重心，似乎又开始向历阳方向倾斜。而此刻的历阳城中，被军令死死束缚住的魏延，听着城外隐约传来的张合所部攻城的战鼓声，如同困兽般在院中踱步，眼中几乎要喷出火来。
“张合……曹真……陆伯言……”他反复咀嚼着这几个名字，一股毁灭的冲动在他胸中积聚。他知道，再这样下去，江北必破！他不能坐以待毙！
一个疯狂而大胆的念头，在他心中逐渐成型。既然陆逊不让他打巢湖，那张合这边……总没人能再拦着他了吧？
夜色，再次降临。历阳城的命运，乃至整个江北的战局，都因一个被逼到绝境的猛将，而充满了巨大的变数。