时近元日，嶲州与南诏接壤的边陲之地，山风凛冽，带着化不开的湿寒。
段松与赵辞远领着近百名精干暗卫，押解着数十辆遮掩得严严实实的马车，悄无声息地抵达了预定地点。
人马才一停稳，不远处的密林中便影影绰绰地出现了数十名身着南诏皮甲、手持兵刃的士兵，警惕地打量着他们。
段松眼神冷冽，向后微微侧首，一名跟在队尾的暗卫极其轻微地点了下头作为回应。
只见那暗卫状似随意地抽出腰间匕首，在经过一辆马车时，手腕极其隐蔽地一划，车上一个看似厚重的麻袋瞬间破开一道口子。
霎时间，晶莹雪白的盐粒如同瀑布般，“沙沙”地倾泻而下，在昏暗的天光与灰黄的土地映衬下，白得耀眼，白得惊心！
那群南诏士兵的眼睛瞬间瞪得滚圆，呼吸都为之急促起来，人群中爆发出一阵抑制不住的、带着浓重土语的惊呼。
那名懂汉话的翻译慌忙上前，脸上堆满了敬畏与贪婪交织的笑容，躬身道：“尊使，您…您的盐袋破了……”
段松只是冷眼斜睨了他一下，嘴角勾起一抹毫不掩饰的不屑，仿佛在嘲笑他们的大惊小怪。
他身后随行的暗卫更是直接上前，像丢弃什么垃圾废物一般，毫不在意地将那破开的、价值不菲的盐袋整个推下车，任其散落在地。
这一掷千金的豪横与漠视，看得那群南诏士兵眼角直跳，心头狂震，愈发觉得这群汉人深不可测。
不多时，在验看过部分“货物”后，赵辞远与段松被引着，带着大量的盐，进入了南诏控制的地界。
一名在此地颇有势力的小首领闻讯匆匆赶来。此人显然与汉地打交道颇多，汉话说得相当流利。
他先是热情地与看似更易沟通的赵辞远寒暄了几句，目光却不时瞥向一旁抱臂而立、气息冷硬如磐石的段松，眼神中带着明显的忌惮。
寒暄过后，小首领终于切入正题，眼中闪烁着精明的光，试探着问道：“赵先生，你们如此慷慨，将这上好的雪盐低价售予我等，不知……想要我等用什么来交换？”
赵辞远脸上依旧挂着和煦的笑容，不紧不慢地道出了王玉瑱的谋划：“首领快人快语。我家公子别无他求，只望在必要之时，贵部能陈兵嶲州边境，做出大举进犯的姿态即可。
当然，并非真要刀兵相见，只是虚张声势。届时，嶲州这边的守军，也自会默契配合，绝不会对贵部痛下杀手。”
那小首领闻言，眼中贪婪之色更盛，他搓了搓手，故作为难地借口道：“出兵？这可是天大的事情！儿郎们调动起来，这人吃马嚼，耗费的粮草可是海量啊……您看这价钱……”
赵辞远脸上的笑容不变，眼神却微微冷了下来。
他轻轻抬手，指向一旁始终沉默，却散发着无形压力的段松，语气平和，字字却重若千钧：“首领，我赵辞远，是向来最讲道理的。”
他顿了顿，目光转向段松。
“可我这位兄弟，他未必喜欢讲道理。您需明白，与你们合作，并非唯一选择。
但请记住，你们南诏，在我家公子眼中，不过如同蜉蝣妄见青天，渺小得不值一提。”
他的声音依旧平稳，却带着一种居高临下的冰冷与决绝：“所以，关于出兵之事，以及合作的诚意，还请首领……再仔细斟酌一番，想清楚了，再回答我。”
赵辞远话音落，段松也默契的配合着，将手放在刀柄，眼神如同修罗恶鬼一般盯着面前的南召头领。
那南诏小首领脸上立刻堆起惶恐的神色，连连摆手，用生硬的汉话说道：“尊使息怒，是小人贪心，是小人糊涂！贵公子的要求，我们一定照办，绝无二话！”
他躬着身子，姿态放得极低，仿佛真被赵辞远那番“蜉蝣见青天”的言论震慑住了。
然而，在他低垂的眼眸深处，却快速掠过一丝狡黠与阴狠。
他心中暗自盘算：汉人狡诈，岂能真信？先拿下这些珍贵的盐巴再说。
至于出兵？届时是虚张声势还是假戏真做，或是干脆按兵不动，还不是由我说了算？
这嶲州的虚实，正好借此机会探上一探！
赵辞远与段松岂会看不出他这拙劣的伪装？但两人都未点破。
赵辞远依旧面带和气生财的笑容，段松则仍是那副万年不变的冷峻模样。
完成交易，将大量盐块交付后，两人便带着暗卫队伍，干脆利落地转身离去，没有丝毫拖泥带水。
南诏人清点着梦寐以求的雪盐，欢天喜地，并未察觉，这支离去汉人队伍的人数，比之来时，似乎悄然减少了一些，如同水滴融入江河，无声无息。
……
返回嶲州的路上，山高林密，雾气罩罩。
一直沉默寡言的段松，竟罕见地主动与并辔而行的赵辞远交谈起来。
“赵家主，”段松的声音依旧干涩冷硬，如同山间风化的岩石。
“依你看，公子为何非要与这南诏蛮部交易？他们贪婪反复，并非可靠的盟友。”
赵辞远微微一愣，颇感意外地看了一眼身旁这个平日里惜字如金、只专注于执行命令的暗卫头领。
自他的女儿嫁与宋濂，而他自己也彻底将家族命运与王玉瑱绑在一起，在嶲州兢兢业业经营盐场以来，他能感觉到，以段松、项方为首的核心暗卫们，已渐渐将他视作了真正的“自己人”。
他沉吟片刻，捋了捋颔下短须，谨慎地回道：“段统领，公子行事，向来天马行空，不拘一格。其胸中韬略，目光之长远，非我等所能尽窥。”
话虽如此，赵辞远心中却自有猜测：公子所图，恐怕绝非仅仅财富。
他或许是在为将来铺路，要的是一个名正言顺、由长安朝廷亲自册封的“嶲州王”尊位，而不仅仅是一个掌控实权的“地下皇帝”。
这南诏，或许就是他棋盘上，用来向朝廷展示嶲州重要性、乃至“制造”危机的一枚棋子。
想到这里，赵辞远忽然起了些玩笑的心思，转头对段松道：
“段老弟，你我相识五年，并肩作战，已是过命的交情。我家中尚有待字闺中的侄女，品貌端正，不知老弟你可有意……”
他话未说完，段松便想都未想，直接打断，声音平淡却带着不容置疑的决绝：
“赵家主好意，段某心领了。只是段松这副残躯，这条性命，早已许给公子。刀头舔血，命若浮萍，不知明日身死何处。
若娶妻成家，不过是徒增牵挂，他日若血溅五步，更是误了人家女子一生。此事，休要再提。”
赵辞远闻言，只能将后面的话咽了回去，化作一声无奈的叹息。
共事五载，他深知段松与项方乃至其他暗卫都不同。
项方是盾，是公子最贴身的护卫，形影不离，守护着公子的安全。而段松，他纯粹就是公子手中最锋利、最无情的一把剑，一件兵器。
公子指向哪里，他便斩向哪里，不问对错，不论善恶。
昔年嶲州军中那个桀骜不驯、试图挑战公子权威的可达志将军，是如此；那个表面是军中斥候，实则为某世家传递消息的陈飞，亦是如此。
他游走于黑暗之中，专司清除一切障碍，满手血腥，心冷如铁，似乎早已将自己的七情六欲，连同对未来的所有期许，一同埋葬。
这样的人，确实不该有家室之累。
赵辞远不再多言，只是默默催动坐骑，与段松一同，隐入前方愈发浓重的山岚雾霭之中。
而那几名悄然留下的暗卫，此刻想必也已如同鬼魅般，潜伏在了南诏的阴影里，静静地注视着一切。