长安城在一片看似祥和的氛围中，度过了贞观年间的又一个新年。
爆竹声中，万户更新，觥筹交错间，仿佛一切旧岁的阴霾都已随风而逝。
然而，在这片歌舞升平的表面之下，敏锐之人却能察觉到，一股股暗流正愈发湍急地涌动着，而那漩涡的中心，隐隐指向的，正是日渐不安的东宫。
新年刚过不久，一则消息震动了部分关陇世族：荥阳郑氏的家主，郑国公，因病薨逝。
这位老牌世家家主的离去，标志着一个时代的细微转折，也牵动着各方势力的神经。
因王玉瑱昔日与郑氏子弟屡生龃龉，甚至有过退婚之辱，王家不便过多参与。
最终，由长子王崇基代表家族，带着三弟王敬直前往郑国公府吊唁，略尽同朝为臣的礼节，姿态拿捏得恰到好处，既不显亲近，亦不失风度。
见过礼节之后，王崇基从郑国公府出来，便径直往吏部衙门处理公务去了。
而年纪尚轻、性子跳脱的王敬直，则迫不及待地回到府中，寻到二哥王玉瑱，绘声绘色地描述起在郑家的见闻。
他颇有些得意地炫耀，那些平日里眼高于顶的世家子弟，见了他这位未来的南平公主驸马，如何前倨后恭，如何殷勤巴结。
王玉瑱看着弟弟眉飞色舞的样子，只是端起茶杯，微微一笑，并未点破那些巴结背后错综复杂的利益算计，心想这小子终究还是未经世事磨练，容易被表象所惑。
王敬直说得兴起，话锋一转，带出了些许打听来的闲言碎语：
“对了二哥，听说郑家那个郑玄，因为家中祖父新丧，守孝之故，不得不将原定的婚期推迟了。他私下里似乎还颇有怨言呢。”
他挠了挠头，努力回忆着：“女方好像是洛阳那边的人家，姓魏……据说是前朝高粱侯魏无知的后人。
听说那姑娘父母早亡，只有一个兄长在世，好像……是在洛阳府十王爷府上做事？”
原本只是随意听着的王玉瑱，在听到“洛阳魏氏”、“父母双亡”、“兄长在十王爷处”这几个词串联起来时，执杯的手微微一顿，眼中闪过一丝难以捕捉的恍然与追忆。
思绪，瞬间被拉回了五年前，洛阳那场名动一时的诗会之前。
为了进入才子云集的“盈袖轩”，他似乎……曾拦下过一个眉目清俊、却难掩女儿身份的“少年郎”，还半真半假地出言“威胁”了一番。
彼时，他只觉那“少年”强作镇定的模样下，眼神却清亮倔强，甚是有趣，并未深究其身份。
“原来……是她。”王玉瑱心中默念。
高粱侯魏无知的后人，家道中落，父母双亡，唯一的兄长在宗室王府为属官……这一切线索，都与记忆中那个女扮男装、带着几分落魄却又不失风骨的少女形象隐隐吻合。
五年光阴，倏忽而过。
当年那个需要女扮男装的奇女子，如今也已到了谈婚论嫁的年纪，即将成为他人新妇。
而自己，亦从那个纵情诗酒的“酒谪仙”，变成了如今深陷朝局博弈、手握暗势力的王家二郎。
物是人非，莫过于此。
他轻轻呷了一口已然微凉的茶，将那一丝突如其来的、混杂着些许怅惘和怀念的情绪，悄然压回心底。
窗外，长安城的天空依旧广阔，只是不知那远在洛阳的故人，是否别来无恙？
……
年节刚过，太子李承乾特地前往甘露殿向父皇李世民禀报政务。
他显然是做足了准备，所奏之事条理清晰，对策亦有理有据，听得御座上的李世民频频颔首，冷峻了许久的眉宇间，不禁流露出一丝难得的宽慰与期许。
李世民望着阶下言行得体的长子，心中百感交集，一股久违的温情悄然涌动。
这般父子和睦、共商国事的景象，已有多久未曾出现了？
他不由自主地放缓了声音，带着真切的关切问道：
“高明，你的足疾……近来可好些了？朕已下诏天下，广募良医，悬以重赏，定要治好我儿的病足。你……切莫因此气馁，要放宽心。”
这突如其来的、许久未感受过的纯粹父爱，像一道暖流，瞬间冲垮了李承乾心防的一角。
他一时心绪复杂翻涌，想起自己暗中进行的那些悖逆筹划，一股强烈的羞愧感几乎要将他淹没。
他张了张口，正欲说些什么……
就在这时，一旁侍立的内侍躬身禀报：“陛下，魏王殿下在殿外求见。”
几乎是立刻，李世民眼中那刚刚因太子而泛起的柔和光芒，瞬间被另一种更为明亮、更为热切的光彩所取代，他几乎是毫不犹豫地朗声道：“快！快让朕的青雀进来！”
这一声“青雀”（李泰的小名），这一瞬间眼神的转换，如同一盆冰水，将李承乾那颗刚刚升起一丝暖意的心，浇得透彻冰凉，寒意刺骨。
他面上依旧维持着身为太子的雍容与平静，仿佛毫无所觉，唯有藏在袖中的手，指节因用力而微微泛白。
李泰步履轻快地走进殿内，见到李承乾在场，脸上恰到好处地露出一丝惊讶，随即先向御座上的父皇恭敬行礼，然后又转向李承乾，依礼问候：“臣弟见过太子殿下。”
若在以往，李承乾多半会对他视而不见，或是冷言应对。
然而今日，李承乾竟也微微颔首，语气平和地回应了一句：“四弟不必多礼。”
这反常的友善，反倒让李泰微微一怔，有些摸不着头脑。
李世民高踞御座，将他眼中最看重的两个儿子这“兄友弟恭”的一幕尽收眼底，龙心大悦，只觉得满室春光，家庭和睦莫过于此。
他兴致高昂，立刻吩咐身旁的内侍监张瑾：“去，将雉奴（李治的小名）也唤来！今日朕心甚慰，要与他们兄弟三人一同用膳！”
殿内一派父慈子孝、天伦和乐的景象，然而那无声的裂痕，却在觥筹交错的倒影下，深深刻在了李承乾的心底，冰冷而坚硬。
……
夜里，宫宴散去，李世民心情舒畅，信步来到了杨妃的宫中歇息。
红烛摇曳，帐暖香温，一番云雨之后，李世民拥着杨妃，仍沉浸在日间那“父慈子孝”的温馨图景中。
他带着几分难得的松弛与欣慰，絮絮叨叨地又说起了李承乾、李泰与李治三人今日在殿中如何和睦，如何兄友弟恭。
“爱妃你是没瞧见，高明今日沉稳有度，青雀聪慧知礼，雉奴虽年幼亦是乖巧……他们兄弟若能一直如此，朕心甚慰，我大唐江山何愁不固？”
李世民的声音带着满足后的慵懒，杨妃依偎在他怀中，面容在烛光下半明半暗。
她只是温顺地聆听着，适时地顺着皇帝的话头轻声应和几句，言语间满是为他开心的意味，这更让李世民觉得畅快无比。
忽然，李世民像是想起什么，侧首问道：“对了，今日朕在甘露殿与高明他们相聚时，恪儿怎的没来你这里多待些时辰？朕记得，他对你这个母妃是最为孝顺的。”
杨妃闻言，身体几不可察地微微一僵，随即语气平缓地答道：“回陛下，恪儿午后是来探望过臣妾，只坐了片刻，臣妾便让他回去了。”
李世民眉头下意识地蹙起，带着一丝不解与些许不满：“既然来了，怎么不让恪儿去甘露殿寻朕？朕也许久未曾好生考校他的功课武艺了……”
他的话中带着一丝为人父者未能见到心爱儿子的遗憾。
然而，话未说完，浓重的困意便如潮水般涌上，他含糊地嘟囔了半句，呼吸便逐渐变得均匀绵长，沉沉睡去。
杨妃静静地躺在帝王身侧，听着他沉稳的鼾声，自己却毫无睡意。
她秀美的眉头紧紧蹙起，望着帐顶繁复的绣纹，心中一片冰凉与忧虑。
她岂会不知皇帝对恪儿的疼爱？也正因如此，她才更加恐惧。
今日太子与魏王那看似和睦的表象下，暗藏着何等凶险的激流？
她刻意不让李恪在今日那样敏感的时刻出现在陛下面前，就是不想让任何人，尤其是陛下，觉得吴王李恪有任何可能卷入夺嫡之争的迹象。
“恪儿，我的儿……” 她在心底无声地呐喊，充满了一个母亲最深切的祈祷。
“你定要安安分分，莫要生出任何不该有的心思，莫要……掺和进你那两个兄长之间的风暴里去啊。那储位，是淬了剧毒的蜜糖，是万丈的悬崖……母亲只愿你，平安终老。”
夜色深沉，宫闱寂静，唯有母亲无声的担忧，在寒冷的空气中久久不散。