护城河的水泛着灰绿色，漂着塑料袋和烂菜叶，风一吹，腥臭味直往人鼻子里钻。
竹安趴在栏杆上，胃里一阵翻江倒海。刚才在下水道里看到的那些银色爪子，还有那团不断组合的黑影，像块冰疙瘩堵在他嗓子眼，咽不下去，吐不出来。
“老周呢？”苏晴抹了把脸，把剑上的污水甩干净，剑刃上的金光淡了不少，显然刚才耗了不少力气。
几人这才发现，老周没跟出来。
竹安心里一沉，扒着栏杆往排水口看。黑漆漆的洞口像只张开的嘴，什么也看不见，只有风吹过的呜咽声，像在哭。
“他刚才为了帮我们挡后面的爪子，落后了几步。”林墨的声音有些沙哑，他把假林墨放下，归墟之力在掌心转了个圈，“我回去找找。”
“别去！”假林墨突然抓住他的手腕，手上的力气大得吓人，“那东西不是我们能应付的，回去就是送死。老周……他自己选择断后的。”
竹安想起老周手腕上的沙漏疤痕，想起他说“我爹是被灭口的”，想起他把氧气袋塞进夹层时说“忍忍就到了”。这人从一开始就没打算全身而退。
陈默蹲在地上，把金属箱子打开又合上，反复几次，突然抬头：“老周刚才在通道里塞给我个东西，说是他爹留下的，让我关键时刻给你。”
他从箱子底层摸出个铁皮烟盒，皱巴巴的，边角都磨圆了。竹安接过来，捏在手里沉甸甸的，晃了晃，里面有东西在响。
打开烟盒，里面没有烟，只有半张泛黄的地图，画在处理局的旧信纸上，上面用红笔圈着个三角形，旁边写着“监狱核心 - 地下三百米”，还有一行小字：“钥匙在守痕人血里”。
守痕人？
竹安猛地想起青禾奶奶。安家村的守痕人，世代守护归墟玉佩，难道她们的血还有这用处？
“这地图……是北岭矿区的。”林墨凑过来看，手指点着三角形旁边的标记，“这是矿洞的废弃电梯井，二十年前就塌了，没想到下面还有通道。”
假林墨突然冷笑一声，指着地图角落的小字：“混沌容器计划的实验日志编号，看来老周他爹不仅是档案员，还参与过实验。”
竹安把烟盒捏紧，铁皮硌得手心生疼。老周从一开始就知道他们要找什么，甚至知道“监狱核心”的存在。他帮他们，不光是为了给爹报仇，更是为了完成爹没做完的事。
“现在怎么办？”墨竹的声音有点抖，她刚才在下水道里被爪子划到了胳膊，伤口周围泛着淡淡的银色，像生了锈，“回北岭矿区？那里还有那东西……”
她没说“那东西”是什么，但所有人都明白——是通道里那团不断组合的黑影，是门后跑出来的“囚徒”。
陈默突然想起什么，从箱子里翻出个小小的显微镜，又拿出刚才装黑色液体的密封袋，滴了一滴在载玻片上：“我看看这东西到底是什么。”
显微镜下，黑色液体里挤满了银色的丝线，像活着的蛆虫，在玻璃上扭动、碰撞，慢慢组合成细小的爪子形状。
“是能量聚合体。”陈默的声音发紧，“靠吸收周围的能量维持形态，刚才在密室里吸收了赵长风的‘门之钥’能量，才变得那么大。”
他突然把载玻片翻过来，对着光看：“你们看，这些丝线里有金属光泽，像是……陨石里的银色纹路！”
竹安心里一动。如果这些“囚徒”是靠陨石能量维持形态，那北岭矿区的陨石残骸，就是它们的“能量源”。想要彻底消灭它们，必须去矿洞深处，切断能量供应。
“回北岭矿区。”竹安把地图折好，塞进烟盒，“老周用命换的线索，不能白费。而且……”他看向墨竹胳膊上的伤口，“这东西在她身上，不找到解决办法，迟早会扩散。”
墨竹下意识地把胳膊往袖子里缩了缩，眼圈有点红：“我没事……”
“别逞强。”苏晴拍了拍她的肩膀，剑插回剑鞘，“陈默，能定位到矿洞的废弃电梯井吗？我们得找个隐蔽的路线进去，不能再走主矿洞了。”
陈默立刻摸出平板电脑，手指飞快地滑动：“老周的地图标了经纬度，我对比一下卫星图……找到了！在矿区的东南角，被塌方的碎石埋着，外面长满了星陨花，正好做掩护。”
“今晚就走。”林墨把假林墨背起来，“现在去汽车站，坐最晚一班长途车，明天一早到矿区外围，趁天亮前找到电梯井。”
护城河的水依旧浑浊，远处传来警笛声，处理局的人应该已经发现档案馆的动静，正在全城搜捕。他们没时间耽搁了。
长途汽车站在城市边缘，破旧的候车室里挤满了人，汗味和泡面味混在一起，空气黏糊糊的。竹安他们买了去北岭矿区附近小镇的票，坐在角落的长椅上，谁也没说话。
假林墨靠在林墨肩上，脸色还是很白，但精神好了点。他看着窗外掠过的路灯，突然开口：“混沌容器计划的实验体，编号都是按能力等级排的。老周他爹的日志编号是073，说明至少有73个实验体。”
他顿了顿，声音低了很多：“我是009号。”
车厢里的空气一下子僵住了。
“实验体之间有感应。”假林墨的手指无意识地抠着绷带，“刚才在密室里，我能感觉到‘门之钥’里有其他实验体的能量残留，至少有十个……他们都被当成了祭品。”
竹安想起赵长风把“门之钥”按在卫兵胸口的样子，胃里又是一阵翻腾。
“赵长风说‘用生命献祭才能获得信任’，其实是在撒谎。”陈默推了推眼镜，手里转着支笔，“那些囚徒根本不需要信任，他们只是在吸收能量。赵长风到死都被蒙在鼓里。”
“那个白袍人呢？”墨竹突然问，“他说‘下一次见面在监狱核心’，他到底想干什么？”
没人能回答这个问题。
白袍人手里的沙漏权杖，和竹安的玉佩产生呼应；他知道“监狱核心”的存在；他放任囚徒跑出来，却不亲自动手……种种迹象都说明，这人藏着更大的阴谋。
长途车在凌晨四点到站，小镇还在沉睡，只有早点摊的灯亮着，飘来油条的香味。
几人找了家没人的废品站，暂时落脚。陈默用机械探测器扫描周围，确认没有能量反应后，才拿出地图：“从这里到矿区东南角，大概五公里，穿过这片林子就能到。”
林子里的露水很重，草叶上的水珠打湿了裤脚，冰凉刺骨。竹安走在最前面，玉佩握在手里，沙漏里的金沙流动得很缓慢，偶尔闪过一丝银色，像在预警。
“小心脚下。”苏晴在后面提醒，“这林子以前是乱葬岗，别踩到坟头。”
墨竹吓得往竹安身边靠了靠，胳膊上的伤口隐隐作痛，银色的纹路又扩散了一点，像藤蔓爬过皮肤。
走了大概一个小时，前方出现了铁丝网，上面挂着“禁止入内”的牌子，锈得只剩个框架。
“到矿区边界了。”林墨拨开铁丝网，“穿过这片空地，就是塌方区。”
空地光秃秃的，只有几棵枯死的树，风一吹，树枝“吱呀”作响，像有人在哭。竹安刚迈出一步，手里的玉佩突然烫了一下，沙漏里的金沙疯狂转动起来。
“停下！”他低喝一声，归墟之力瞬间凝聚成光盾。
几乎在同时，空地上的沙子突然翻涌起来，无数只银色的爪子从地下钻出来，像破土而出的竹笋，密密麻麻地指向他们。
是下水道里的那团黑影！它竟然追过来了！
“分散跑！”苏晴拔剑出鞘，金色的剑光横扫过去，斩断前排的爪子，“往塌方区跑！那里有碎石，它不好施展！”
竹安拉着墨竹往左边冲，林墨背着假林墨往右边绕，苏晴和陈默殿后。爪子在身后紧追不舍，银色的丝线扫过地面，留下焦黑的痕迹，空气里弥漫着臭氧的味道。
“陈默！抑制剂！”苏晴大喊着，光剑已经有些不稳。
陈默掏出金属管，用力往身后一扔。白色烟雾炸开的瞬间，爪子的速度果然慢了下来，但很快又恢复了攻势，而且比之前更狂暴，丝线里甚至渗出了黑色的液体。
“没用了！它适应了抑制剂！”陈默的声音带着哭腔。
塌方区就在眼前，堆积的碎石像座小山，最高的地方有三层楼那么高。竹安拉着墨竹往上爬，碎石松动，脚下不断打滑。
“快！它要追上来了！”墨竹回头看了一眼，吓得脸色惨白。
空地上的爪子已经组合成了巨大的身影，比在下水道里时大了一倍，银色的眼睛在晨光中闪着冷光，正一步步逼近塌方区。
竹安突然想起老周的地图，实验日志编号旁边画着个小小的符号，像个闪电。他当时没在意，现在突然反应过来——是矿洞的高压电缆！
“苏晴！陈默！找电缆！”竹安大喊着，归墟之力凝聚成光刃，劈向身边的碎石，“二十年前的高压电缆，肯定有没拆的！”
苏晴立刻明白过来，剑指左边的碎石堆：“那边有金属反光！”
陈默连滚带爬地冲过去，用探测器扫了扫，兴奋地大喊：“是电缆！还有电！电压很高！”
他从箱子里翻出两根带钩子的电线，扔给苏晴一根：“把钩子挂在电缆上，另一头扔给那东西！”
苏晴接住电线，借力一跃，跳到碎石堆顶端，将钩子甩向埋在石头里的电缆。钩子勾住电缆的瞬间，冒出一串火花，电线末端立刻带电，发出“滋滋”的响声。
此时，巨大的身影已经爬到了塌方区底部，银色的爪子像鞭子一样抽向他们。
“就是现在！”
苏晴和陈默同时将带电的电线甩向身影。电线接触到银色丝线的瞬间，蓝色的电流顺着丝线蔓延，整个身影剧烈地颤抖起来，发出刺耳的尖叫。
“有效！”竹安眼睛一亮，归墟之力注入玉佩，金色的光带缠上电线，增强电流强度。
电流越来越强，身影上的银色丝线开始冒烟、断裂，黑色的液体顺着碎石往下淌，发出焦糊的味道。
“它在缩小！”墨竹指着身影，激动地喊。
确实，随着电流不断注入，那巨大的身影以肉眼可见的速度缩小，银色的眼睛里露出痛苦的神色，爪子疯狂地拍打地面，却怎么也摆脱不了电线的纠缠。
就在它快要彻底消散时，身影突然发出一声尖锐的嘶鸣，猛地炸开，银色的丝线像烟花一样四散开来，其中一缕最快的，直奔竹安而来。
“小心！”林墨扑过来推开他，丝线擦着竹安的胳膊飞过，打在后面的碎石上，留下一个焦黑的小洞。
爆炸的冲击波将所有人掀翻在地，等烟尘散去，空地上只剩下一地黑色的液体，正在慢慢渗入土壤，消失不见。
电缆的电线还在冒着烟，发出“滋滋”的响声。
“结束了？”墨竹扶着胳膊站起来，声音还有点抖。
竹安捡起一块沾着黑色液体的碎石，液体已经凝固，像干涸的血迹。他摇了摇头：“没结束，它只是暂时溃散了，只要陨石还在，迟早会重新凝聚。”
他看向塌方区深处，那里有个被碎石堵住的洞口，应该就是废弃电梯井的入口。老周地图上的三角形，就在那下面三百米处。
“休息十分钟，然后进去。”竹安把碎石扔在地上，“陈默，检查一下电缆，能不能再用一次？”
陈默摇了摇头，探测器显示电缆的能量已经耗尽：“刚才那一下把储备电都用完了，里面的线路估计也烧断了。”
十分钟后，几人开始清理电梯井入口的碎石。石头很大，搬起来很费劲，苏晴用剑劈开几块大的，才勉强露出个能容一人通过的洞口。
洞口里黑得像泼了墨，往下扔块石头，过了很久才听到落地的回声。
“下面有梯子。”林墨用手电筒照了照，光柱里能看到生锈的铁梯，挂在井壁上，“但很多地方都断了，得小心。”
假林墨突然从林墨背上滑下来，晃了晃脑袋：“我能走，不用背了。”他的混沌之力在体内转了一圈，脸色好了不少，“我在前面探路，混沌之力能感应到能量场，有危险能提前预警。”
没人反对。现在这种情况，多一个人警戒总是好的。
假林墨第一个钻进洞口，手电筒的光柱在前面晃动。竹安第二个跟上，铁梯锈得厉害，踩上去“嘎吱”作响，感觉随时会断。
井壁上渗着水，滴在安全帽上，发出“嗒嗒”的声，像有人在后面跟着。竹安总觉得后背发凉，忍不住回头看，身后只有黑漆漆的井道，什么也没有。
下了大概五十米，假林墨突然停下：“前面有岔路，左边通往下层矿洞，右边是条新通道，地图上没标。”
竹安凑过去看，左边的通道里堆着不少木箱，上面印着处理局的老标志；右边的通道很新，岩壁上还有电钻的痕迹，像是最近才打通的。
“新通道……”陈默的探测器突然响了，屏幕上闪过一丝微弱的银色光芒，“有能量反应，和刚才那东西的能量很像，但更弱，更稳定。”
“是白袍人。”竹安立刻反应过来，“他说在监狱核心等我们，肯定是他打通的通道，故意引我们走这边。”
“那走左边？”墨竹问。
“不，走右边。”竹安看着新通道，眼睛里闪过一丝决绝，“他想引我们去，我们就去看看。但得做好准备，陈默，你的抑制剂还有多少？”
“只剩最后两支了。”
“省着点用。”竹安深吸一口气，“林墨，归墟之力集中在光盾上；苏晴，剑随时准备着；墨竹，跟紧我，别掉队。”
假林墨打头，率先走进新通道。通道里很干燥，岩壁上贴着反光条，显然是有人刻意布置过的。走了大概十分钟，前方出现了光亮，是个临时搭建的营地，有帐篷、发电机，还有几个没拆封的箱子。
“有人住过。”苏晴检查着帐篷，里面的睡袋还是温的，“应该刚走没多久。”
陈默打开一个箱子，里面装着些奇怪的仪器，像是能量收集器，还有几瓶蓝色的液体，标签上写着“抑制剂改良版”。
“是处理局的最新设备。”假林墨拿起一瓶蓝色液体，“比陈默的抑制剂强十倍，能彻底分解能量聚合体。”
竹安心里一动。处理局的设备怎么会出现在这里？难道赵长风还有同伙，一直在暗中配合他？
他走到营地中央的桌子前，上面放着一张地图，和老周的地图差不多，但标记更详细，监狱核心的位置旁边，画着个红色的圆圈，里面写着“守痕人祭坛”。
守痕人祭坛？
竹安突然想起青禾奶奶说过，安家村的祠堂下面有个祭坛，是守痕人世代祭祀的地方，和归墟玉佩的起源有关。难道北岭矿区也有个一样的祭坛？
“钥匙在守痕人血里……”竹安念叨着老周地图上的话，突然明白了，“守痕人祭坛，就是打开监狱核心的钥匙孔！”
墨竹的脸色瞬间变得惨白：“你的意思是……要用我的血？”
她是安家村现存的守痕人之一，青禾奶奶年纪大了，只有她的血最纯净。
竹安还没来得及回答，营地外突然传来一阵响动，像是有人踩断了树枝。
所有人立刻警惕起来，苏晴拔剑，林墨凝聚归墟之力，假林墨挡在墨竹身前。
帐篷的帘子被掀开，走进来一个人，穿着白色的长袍，兜帽下露出半张脸，皮肤苍白得像纸，手里拿着那根银色的权杖。
是白袍人！
“看来你们比我预想的要快。”白袍人的声音依旧沙哑，权杖上的沙漏水晶微微发亮，“既然到了，就跟我来吧，监狱核心的大门，等着你们来开。”
他转身就走，根本不怕他们会偷袭。
“别信他！”假林墨低吼着，混沌之力在掌心凝聚，“肯定是陷阱！”
白袍人停下脚步，没回头：“是不是陷阱，去看看就知道了。反正你们的同伴……已经在里面等你们了。”
同伴？
竹安心里咯噔一下。他说的是谁？老周？还是……青禾奶奶？