接风宴的喧嚣散去，高平城迎来了李铁崖驾临后的第一个清晨。冬日的阳光透过薄云，清冷地洒在刺史府衙门的飞檐斗拱上，却驱不散弥漫在州府上下那种无形的压抑与紧张。所有官员胥吏都心知肚明，昨日盛大的欢迎仪式不过是序幕，真正的交锋，将从今日的公务往来中开始。
辰时正刻，刺史府二堂，泽州日常议事之所，已是冠盖云集。段亮身着紫色刺史常服，端坐主位，但所有人都能感觉到，他今日的气场，远不如昨日迎接李铁崖时那般勉强维持的镇定。左下首设一锦墩，李铁崖一身便于行动的窄袖戎袍，外罩玄色大氅，独臂随意搭在膝上，神色平静，却自有一股不怒自威的气势，让堂下众官不敢直视。王琨顶盔贯甲，按刀立于李铁崖身后，如同护法金刚，目光锐利地扫视全场。
“开始吧。”段亮清了清有些发干的嗓子，努力让自己的声音听起来平稳如常。
按照惯例，先是各曹参军、各县令依次出列，禀报日常公务。无非是刑名诉讼、钱粮赋税、河道修缮等琐事。段亮一如往常地听着，偶尔发问、批示。李铁崖始终沉默，半阖着眼，似在养神，又似在倾听。
然而，当户曹参军禀报去岁秋税征收，因战事延误，尚有近三成未能入库，且库中存粮因供应守军及安置流民，消耗甚巨时，李铁崖忽然睁开了眼睛。
“段刺使，”他声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意，“去岁秋税，泽州额定是多少？实收多少？目前库中存粮，具体还有多少石，可支用几日？军中每日耗粮几何？安置流民每日又需多少？” 问题具体而尖锐，直指命脉。
段亮显然没料到李铁崖会突然问得如此细致，怔了一下，下意识看向身旁的户曹参军。那参军更是额头见汗，支吾道：“回……回郡公，额定……额定约粟米十五万石，实收……因战乱，账目尚未完全厘清，约……约十万石有余？库粮……库粮……”他求助般地看向段亮。
段亮心中恼怒属下无能，只得接口，语气也带了几分不确定：“郡公，去岁兵凶战危，征收艰难，具体数目，需容下官稍后核查详册。库粮消耗，因每日皆有出入，亦是动态之数……”
“哦？”李铁崖眉头微挑，语气依旧平淡，“军国大事，首重粮秣。数目不清，如何调配？如何御敌？王将军。”
“末将在！”王琨踏前一步，声若洪钟。
“你麾下兵马，连同盟军，每日人吃马嚼，需粮多少？有无精确核算？”
“回将军！”王琨早有准备，朗声报出一串数字，“我军与泽州军现有战辅兵合计八千四百余人，役夫千余，战马六百匹。每日最低耗粮，需粟米二百二十石，豆料一百五十石，草料另计！此数尚未算城中需赈济之流民口粮！”
数字报出，堂上顿时一片寂静。王琨报出的数字清晰具体，与段亮方面的含糊其辞形成鲜明对比。
李铁崖目光转回段亮，语气依旧听不出喜怒：“段刺使，看来这钱粮之事，是当下第一要务。数目不清，则诸事难行。本公既来，当为刺使分忧。这样吧，”他仿佛随意地提议，“就让冯先生（冯渊）带来的几位钱粮书记官，协助户曹，即刻开始，重新核对账目，盘查库储，务必在三日内，给本公和刺使一个确数。如何？”
段亮脸色微变，这是要直接插手州府财政核心了！他张了张嘴，想拒绝，却找不到合适的理由。核查账目，清点库藏，本就是应有之义，尤其在战时。若强行反对，反而显得自己心中有鬼。他眼角余光瞥见堂下不少官员，尤其是那些非他嫡系的官员，眼中竟流露出几分赞同甚至期待之色，心下更是一沉。这些人，怕是早已对混乱的账目和可能存在的贪墨不满了。
“郡公……思虑周详。”段亮几乎是咬着牙，挤出一句话，“下官……遵命。”他知道，一旦让李铁崖的人沾手钱粮，这泽州的命脉，就算交出去一半了。
“甚好。”李铁崖点点头，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，目光又转向了兵曹参军，“说说城防器械损耗补充的情况。葛从周退兵时，可曾遗弃或损坏我军何种器械？如今库存弓弩箭矢各有多少？擂石滚木可充足？火油金汁储备如何？”
兵曹参军相较于户曹那位，倒是镇定些，一一禀报，但说到具体数目时，仍难免有些模糊。
李铁崖听罢，不置可否，看向王琨：“王将军，你近日巡城，观城防器械布置，可有需改进或补充之处？”
王琨再次踏前，侃侃而谈：“将军明鉴！末将以为，东门、南门遭受攻击最烈，礌石消耗巨大，需立即补充巨型条石；弩箭因连日激战，损毁及消耗亦巨，尤其是重型床弩所用之大箭，库存已不足百支，亟需赶制；此外，为防敌军火攻，各门需增备沙土、水囊，并专设防火队……”
对比之下，兵曹参军所报，显得笼统而缺乏远见。
李铁崖静静听完，对段亮道：“段刺使，王将军久经战阵，其所言甚是。城防乃生死攸关之事，不可有丝毫马虎。本公意，城防器械之补充、调配、工事修缮等一应事务，即日起，由王将军全权负责，兵曹及工曹需全力配合，不得有误。所需银钱，待账目厘清后，由……由冯先生协同户曹统筹拨付。” 他巧妙地将财政监督权也嵌入了进去。
段亮脸色已然发白，握着扶手的手指关节捏得发青。军权被王琨拿走，现在连城防建设和相关的财权也要被剥离！他感觉自己就像一棵被逐渐剥去枝叶的大树，只剩下光秃秃的主干。
“郡公……军政分开，自古皆然。城防器械，向由州府兵曹、工曹负责……”他试图做最后的挣扎。
“哦？”李铁崖终于抬起眼皮，目光如两道冷电，直射段亮，“段刺使是觉得，王将军不配负责城防？还是觉得，在葛从周万人大军兵临城下之际，仍要拘泥于常例，直至城破人亡？”
话语不重，却字字如锤，敲在每个人心上。堂下众官噤若寒蝉。
段亮被这目光逼视，额头渗出细汗，再也说不出反驳的话来。他颓然靠向椅背，仿佛瞬间苍老了十岁，无力地挥挥手：“……就依郡公所言。”
李铁崖这才收回目光，语气恢复平淡：“今日议事，就到此为止吧。诸位各司其职，尤其是钱粮、城防二事，需即刻办理，不得延误。散了吧。”
众官员如蒙大赦，纷纷躬身退出二堂，许多人背后已被冷汗浸湿。今日这场看似平常的议事，实则是泽州权力格局的一次无声却剧烈的震荡。每个人都清楚地感受到，那位端坐一旁的“独臂郡公”，正在以一种无可阻挡的方式，将泽州的实权，一点点收拢到他和他麾下将领的手中。段刺使……大势已去矣。
段亮是最后一个离开的，他脚步有些虚浮，需要侍从搀扶。走出二堂时，他回头看了一眼依旧安坐的李铁崖，眼神复杂，有愤怒，有不甘，但更多的，是一种深切的无力与绝望。
李铁崖并未看他，只是对身旁的王琨低声吩咐了几句。王琨连连点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
步步为营，步步紧逼。李铁崖的东巡之策，正以一种高效而冷酷的方式，在高平城的权力中枢，悄然实现着。而这，仅仅只是开始。