李铁崖以雷霆手段彻底掌控泽州军政大权的消息，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了高平城的大街小巷。明面上，州府衙门照常运转，市井商铺依旧开张，巡逻的兵丁队伍井然有序。但在看似平静的水面之下，被强行压制的暗流，正以前所未有的速度疯狂涌动。权力的骤然更迭，撕裂了旧有的利益网络，也点燃了潜藏已久的仇恨与恐惧。一场针对新主的血腥反扑，在绝望与野心的交织下，于最黑暗的夜色中，悄然拉开了序幕。
段亮被变相软禁于刺史府后宅的消息，对其子段明义而言，不啻于晴天霹雳。这位素来自视甚高、性情骄悍的刺史公子，在最初的震惊与恐惧过后，涌上心头的是滔天的屈辱和刻骨的仇恨。他无法接受段氏一族数代在泽州的基业，竟如此轻易地断送在自己眼前，更无法忍受昔日对他阿谀奉承的文武官员，如今竟对那“独臂匹夫”李铁崖俯首帖耳。
是夜，段明义并未回到自己城西的豪华宅邸，而是借着夜色掩护，只带了两名绝对心腹家将，悄然潜入位于城南永嘉坊的一座不起眼的三进宅院。这里是泽州军一名资深都尉，也是段亮一手提拔起来的心腹爱将——陈啸的私宅。陈啸手握一千五百名城防军，是段亮旧部中仍掌握实权的重要人物之一，对段氏可谓忠心耿耿。
密室之内，烛火摇曳，映照着段明义因愤怒而扭曲的脸和陈啸那阴晴不定的面色。
“陈叔！难道你就眼睁睁看着那李铁崖鸠占鹊巢，将我父亲如同囚犯般圈禁起来吗？！”段明义双目赤红，压低的声音因激动而颤抖，“那独夫今日敢软禁我父，明日就敢将我段氏满门抄斩！还有你，陈叔，你是我父旧将，李铁崖和王琨岂能容你？他们现在不动你，不过是暂时需要稳定局面，待其根基稳固，必定秋后算账！”
陈啸年约四旬，面容粗犷，一道刀疤从左眉骨斜划至脸颊，更添几分悍勇。他沉默地摩挲着腰间的刀柄，眼中闪烁着挣扎的光芒。他何尝不知段明义所言极是？李铁崖的手段狠辣果决，绝非心慈手软之辈。自己身为段亮嫡系，迟早会被清算。但……起兵反抗？对手是能击退葛从周、逼得父亲束手就擒的李铁崖和王琨！麾下是如狼似虎的潞州精锐！成功的希望，渺茫得可怜。
“公子……非是末将贪生怕死。”陈啸嗓音沙哑，“只是……李铁崖势大，王琨已完全掌控四门及武库，我们……我们手中能动用的，不过千余弟兄，还分散各处，如何能与他们抗衡？这无异于以卵击石啊！”
“以卵击石？”段明义猛地抓住陈啸的手臂，指甲几乎嵌进他的皮肉，“未必！陈叔，我们并非没有机会！李铁崖初来乍到，看似掌控全局，实则根基未稳！泽州军中对潞州人凌驾于我等之上，早已心怀不满者大有人在！只要我们谋划得当，并非没有一击必杀的机会！”
他凑近陈啸，声音压得极低，带着一种疯狂的蛊惑：“我已联络了父亲几位散落城中的旧部门生，他们手中还有些人手。更重要的是……河东！河东的密使前日已暗中与我接触！”
陈啸瞳孔猛地一缩：“河东？李克用的人？”
“不错！”段明义眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“李克用岂会坐视李铁崖吞并泽州？他已承诺，只要我们能在城内制造足够大的混乱，最好能……能取下李铁崖的性命，河东大军便可借口‘平乱’，南下收取渔利！届时，这泽州，还是我们段家的！不，是你我共享的泽州！”
巨大的诱惑与极度的风险在陈啸脑中激烈交战。他死死盯着段明义：“河东的话，能信几分？他们不过是利用我们……”
“利用又如何？”段明义狞笑，“我们也在利用他们！这是唯一的机会！难道你要坐等李铁崖腾出手来，将我们像蝼蚁一样碾死吗？今夜子时，我已安排人在城中几处粮仓、马厩纵火制造混乱。陈叔，你率你最信得过的五百死士，直扑刺史府！李铁崖定然以为大局已定，疏于防备！趁乱杀进去，只要取得李铁崖首级，则大事可成！王琨群龙无首，必然大乱！”
陈啸呼吸粗重，额角青筋暴起。他知道，这一步踏出，便是万丈深渊，再无回头路。但段明义描绘的前景，以及对李铁崖秋后算账的恐惧，最终压倒了他的理智。
“……好！”陈啸猛地一拍桌子，眼中凶光毕露，“末将……愿随公子，搏这一场富贵！”
子时将近，高平城陷入了沉睡前的死寂。冬夜的寒风呼啸着刮过空荡的街道，更夫有气无力的梆子声远远传来。然而，在这片寂静之下，杀机正悄然凝聚。
刺史府内，李铁崖并未安寝。书房中，烛火依旧明亮。他刚刚听完李横关于城内几处可疑人员异动的密报，正与尚未离开的冯渊低声商议。
“段明义果然不甘寂寞。”李铁崖嘴角噙着一丝冷峭的笑意，“联络旧部，勾结外敌……倒是比他那个优柔寡断的父亲，多了几分狠劲。”
冯渊眉头微蹙：“将军，是否要提前动手，将段明义及其党羽一网打尽？以免夜长梦多。”
李铁崖摇了摇头，独臂轻轻敲击着桌面：“不急。让他们动。正好借此机会，将泽州城内所有心怀异志者，一并引出来，彻底清洗干净！也好让所有人都看看，顺我者昌，逆我者亡！”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“告诉王琨，按计划行事。各处城门、要道，许进不许出！尤其是通往城东的那几条暗巷，给我守死了，一只老鼠也别想溜出去给河东报信！”
“明白！”李横领命，悄无声息地退下。
冯渊看着李铁崖镇定自若的神情，心中暗叹。这位主公的胆识与狠辣，远超常人。他这是要故意放任敌人发动，然后以绝对的力量，将其连根拔起，用鲜血和死亡，来奠定自己在泽州无可动摇的权威。
子时正刻，尖锐的铜锣声和惊呼声骤然划破了夜的宁静！
城西方向，冲天火光猛地窜起，映红了半边天！是官仓所在的方向！几乎同时，城南的马厩、城北的草料场也接连火起！浓烟滚滚，人喊马嘶，整个高平城瞬间陷入了混乱！
“走水了！走水了！”
“快救火啊！”
“有奸细！有奸细放火！”
混乱的声浪如同瘟疫般蔓延开来。许多被惊醒的百姓惊慌失措地涌上街头，巡逻的兵丁一时也有些慌乱，纷纷朝着起火点奔去。
就在这片混乱达到顶点的时刻——
“杀——！”
震天的喊杀声从刺史府东西两侧的街道同时爆发！数百名黑衣蒙面的悍匪，手持利刃，如同鬼魅般从黑暗中涌出，不顾一切地朝着刺史府大门猛扑过来！为首一人，身材魁梧，刀疤脸在火光下狰狞无比，正是都尉陈啸！
“保护将军！”把守府门的潞州军士虽然早有心理准备，但仍被这突如其来的亡命冲击打得措手不及。箭矢如雨点般从墙头射下，瞬间放倒了冲在最前面的几十人。但后续的亡命之徒踏着同伴的尸体，疯狂地撞击着府门，架起云梯，试图攀爬高墙！
府内，李铁崖稳坐书房，听着外面震耳欲聋的厮杀声，面色平静如水。冯渊则有些紧张地握紧了袖中的匕首。
“将军，叛军攻势很猛，人数不少……”一名亲卫浑身是血地冲进来禀报。
“告诉王琨，可以收网了。”李铁崖淡淡道。
几乎在李铁崖命令下达的同时，刺史府周围的局势陡然逆转！
街道两旁的屋顶上、巷口暗处，突然涌现出无数身披重甲的潞州“虎贲”锐士！他们手中的强弓硬弩，对准了正在猛攻府门的叛军，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！
更致命的是，叛军的身后，也响起了密集的马蹄声和沉重的脚步声！王琨亲率精锐骑兵和重甲步兵，从四面八方合围而来，将陈啸和他的五百死士，牢牢堵死在了刺史府前的长街上！
“中计了！有埋伏！”叛军中有人发出绝望的嘶吼。
陈啸目眦欲裂，他挥舞着战刀，试图组织抵抗，但面对装备精良、训练有素且早有准备的潞州军，他的乌合之众根本不堪一击。战斗变成了一场一边倒的屠杀。长街上，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
而在城西段明义藏身的那座宅院外，也被王琨派出的另一支人马团围住。段明义听着远处传来的喊杀声和渐渐稀疏下去的兵刃撞击声，面如死灰，他知道，完了，一切都完了。
战斗在半个时辰内便结束了。陈啸身中数十箭，壮烈（或者说愚蠢地）战死。其麾下五百死士，除少数跪地投降者外，几乎被斩杀殆尽。参与纵火的数十名匪徒，也大部落网。段明义在宅中被擒，试图反抗，被当场格杀。
这一夜，高平城血流成河。
次日清晨，天色未明，一队队潞州军士便按照早已拟好的名单，在全城展开了大搜捕。所有与段亮父子关系密切、或有参与叛乱嫌疑的官员、士绅、军将，悉数被从家中拖出，投入大牢。哭喊声、求饶声、兵甲的碰撞声，取代了往日的晨钟，成为了高平城新的序曲。
李铁崖站在刺史府最高的望楼上，冷漠地俯视着这座经历了一夜血腥洗礼的城市。空气中弥漫着淡淡的硝烟和血腥气。
“将军，参与叛乱的段氏死党共计一百七十三人，已全部擒获。如何处置？”王琨浑身浴血，上前禀报，语气中带着肃杀。
李铁崖目光扫过楼下街道上被兵士押解而过、面如死灰的囚徒，声音冰冷，不带一丝感情：
“主犯段明义已伏诛。其余参与叛乱者……无论官阶高低，悉数于午时，在城中心广场，明正典刑，枭首示众。其家产，抄没充公。”
他顿了顿，补充道：“将段亮‘请’出来，让他……观刑。”
王琨心中一凛，躬身道：“末将遵命！”
当日上午，泽州刺史段亮被“请”到了血迹未干的城中心广场。当他看到自己的儿子、部下、门生的人头，一颗颗被砍下，悬挂在高高的木杆上时，这位曾经权倾泽州的老人，直接吐血昏厥，自此一病不起。
经此“暗夜血火”一役，李铁崖用最残酷、最直接的方式，将一切潜在的反抗力量连根铲除。泽州，这片饱经战乱的土地，终于在淋漓的鲜血中，彻底臣服于新的主宰。而李铁崖的威名，也伴随着这场午夜屠杀的血腥气息，传遍了河朔大地，令所有潜在的敌人，为之胆寒。