天刚蒙蒙亮，方浩就扛着青铜鼎晃到了演武广场。昨晚在漂流图书馆折腾到后半夜，他本想睡个懒觉，可一想到那张星图上飘着的紫斑，心里就跟有猫抓似的。还没进广场，就听见里头人声鼎沸，跟菜市场开市一样热闹。
他扒开人群往里走，袖子不小心蹭到一个弟子肩膀，那人回头一看是他，立马挺直腰板抱拳行礼：“宗主早！”话音未落，旁边三个弟子也跟着喊起来，一时间“宗主早”此起彼伏，响得跟打雷似的。
方浩摆摆手：“别喊了，再喊我把早饭收了。”
这话一出，全场瞬间安静。
他站上高台，把鼎往脚边一放，咚的一声震得台板抖了三抖。底下弟子齐刷刷往后退了半步。
“昨天我说要搞选拔，不是开玩笑。”方浩清了清嗓子，“探索队伍只招十八人，去了就是替宗门探路，活着回来算你本事，死在外头我也只给你烧纸不赔命。所以现在退出还来得及。”
没人动。
他咧嘴一笑：“好，有种。陆小舟！”
“在！”陆小舟从侧台跳出来，怀里抱着一本破书，封皮上歪歪扭扭写着《菜经三百卷·体能篇》。
“开始第一项：搬土豆。”
台下一片哗然。
只见陆小舟一挥手，十几个大筐被抬了上来，里面堆满了拳头大的黑土豆，表皮粗糙，还沾着泥。他翻开书念道：“根据《菜经》第十七章第三节，负重搬运混沌土产土豆三千步，中途不得换肩、不得喘粗气、不得骂娘，违者扣分。”
“这谁定的规矩？”有人小声嘀咕。
“我定的。”陆小舟抬头，“我娘说种地最考耐性，修仙也一样。”
众人无语，只得排队领土豆。有个瘦高弟子刚扛起筐，腿一软差点跪下，引得周围一阵哄笑。
第二关是楚轻狂负责的剑意阵。一块三丈见方的石板铺在地上，刻满了细密符纹，中央立着一柄无锋古剑，剑身泛着淡淡的青光。
“进去，走一圈，剑不动，心不乱，就算过。”楚轻狂负手而立，眼皮都不抬，“要是剑晃了，或者你自己摔出来了——明年再来。”
第一个弟子刚踏进去，剑尖就嗡地一颤，紧接着“当”一声倒地，阵法自动把他弹了出来，屁股着地，灰头土脸。
接连七八个人都是如此，要么剑鸣不止，要么自己跑偏撞墙。直到一个扎辫子的小个子姑娘稳步走入，脚步轻稳，眼神平和，那剑竟连一丝微光都没闪。
楚轻狂点点头，在名册上画了个勾。
考核进行到一半，忽然有个穿灰袍的弟子走上前，胸前执事令牌闪闪发亮。他一进剑阵，整个人气势陡变，步伐沉稳，呼吸均匀，连楚轻狂都微微颔首。
“这人不错。”台下有人议论。
可就在他走到剑前时，楚轻狂猛地睁眼，右手瞬间按上了腰间剑柄。
“停。”
那人顿住。
“你体内有东西。”楚轻狂冷冷道，“把气息收回去。”
“我不懂长老什么意思。”灰袍弟子强作镇定。
楚轻狂没答话，而是轻轻敲了三下剑鞘。刹那间，他腰间长剑发出一声低吟，剑灵自发震颤，指向那弟子丹田位置。
“邪术入脉，阴气缠络。你敢在宗主面前用傀儡心法伪造剑心通明？”
全场哗然。
方浩一步跃下高台，两指并拢在空中一划，神识如网般扫过。那弟子脸色骤变，嘴角溢出一丝黑血，体内隐隐传出虫爬般的蠕动感。
“啧。”方浩收回手，“还是老套路，夺舍残魂炼成内丹，冒充纯阳心境。执法堂的人呢？”
两名执事立刻上前，架起那人就要拖走。
“等等！”灰袍弟子突然嘶吼，“我是外门李长老亲传！你们不能——”
“不能什么？”方浩打断，“不能查师承？可以，等你从禁闭室出来再说。”
他转头对所有人道：“听好了，探索队不缺人，缺的是靠谱的人。今天这事，谁背后指使，三天内主动交代，减罪一等；要是让我挖出来——那就不是禁闭三月的事了。”
说完，他掏出一块铁牌往地上一摔，咔嚓碎成八块：“临时执事资格作废，三年内不得参与任何宗门要务。”
人群鸦雀无声。
片刻后，方浩拍拍手：“继续考。”
接下来的考核再无人敢耍花招。陆小舟那边的土豆越搬越快，楚轻狂的剑阵也陆续通过了十几人。日头偏西时，名册上的名单终于凑够了十八个名字。
方浩接过陆小舟递来的考核册，翻了两页，点点头：“都没作弊记录，体能达标，心性稳定。行，就这批了。”
他抬眼看向新选弟子：“你们现在是探索队预备成员。明天开始，训练场集合，楚轻狂负责教你们怎么活下来，陆小舟教你们怎么找吃的。要是谁能在我眼皮底下偷懒——我就让他去喂鸡。”
众人齐声应诺。
方浩转身，带着队伍朝后山走去。夕阳把影子拉得老长，一行人穿过竹林小径，远远便看见前方雾气弥漫的试炼区，几根断裂的石柱斜插在荒草间，像是某种远古阵法的残迹。
他在边缘停下，指着那片迷雾：“真正的考验，从明天开始。”