三天后，昌河水面上，苏哲团队驾驶着那艘经过紧急维护和反复测试的小型敞口货运船，正式起航，顺着水流，朝着下游东方缓缓驶去。
船上满载着这三天来竭尽所能搜集、搬运上来的物资。
食物和瓶装水是重中之重，占据了货舱相当一部分空间。
燃油方面，阿正带队返回龙口镇，利用找到的手动抽油泵和一些塑料桶，从油罐车里转移出了大约三分之一的汽油，分装密封后搬上了船。
虽然远不及油罐车满载的量，但对于这支精简的队伍来说，已是一笔宝贵的战略储备。
弹药箱被小心地放置在防水油布下，苏哲、陈妍、阿正的枪械以及分配给其余人的枪械都按照配套分配了子弹。
此外，从镇上和船厂搜集到的各种实用工具——
扳手、钳子、绳索、防水布、工作灯、手动泵、甚至一些看似不起眼的螺丝钉和铁丝，都被分类打包带上。
苏哲甚至指挥众人，将吉普车和小货车上一些关键的备用轮胎、易损零件拆卸下来，运上了船。
他的思路清晰而务实：
尽可能将物资携带问题在“此时此地”解决，减少抵达陌生对岸后，为生存基础物资而被迫进行高风险搜寻的时间和概率。
小船突突地响着，驶离了龙口滩。
站在船尾，望着渐渐远去的河岸，众人心情复杂。
舍弃了可靠的车辆，踏上前途未卜的水路，每一步都像是在未知的迷雾中摸索。
但至少，他们动起来了。
——
另一边，仪中省某处荒凉的乡间公路。
伍嘉的处境截然不同。
她靠着从路边废墟中找到的那辆勉强能骑的自行车，以及从父亲和短暂团队经历中学到的警觉，独自一人朝着北方跋涉。
起初还算顺利，她避开了主干道，依靠在一处废弃加油站找到的本地地图，谨慎地选择乡间小路前进。
然而，独自生存的残酷很快显现。
最致命的并非丧尸，而是补给，尤其是食物和水。
对于一个几天前刚满十一岁的女孩来说，生存经验的欠缺在资源匮乏的环境下被无限放大。
她不得不将大量时间和精力耗费在寻找食物上。
乡道沿途的民居大多已被搜刮一空，偶有遗留，也多是霉变生虫的粮食。
她曾在一片荒弃的农家院里找到一些尚未脱壳的稻谷，却束手无策。
春季的田野，没有人类耕种，只有零星野草和一些季节野果。
她靠着辨认有限的几种可食用野菜和偶然发现的、干瘪的野生浆果勉强果腹，体力与日俱减。
在经过一个地图上标注为“青石镇”的小镇外围时，难以忍受的饥饿和背包里最后一点野果的耗尽，迫使她做出了冒险的决定。
她在镇子边缘，用复合弓悄无声息地解决了两只落单的、行动迟缓的丧尸，然后谨慎的潜入镇内。
在一家招牌半坠的副食店里，她找到了一些被遗漏的、早已过期的膨化食品、饼干和硬糖。
没有新鲜食物，这些高盐高糖、营养匮乏的工业制品成了她眼中的“美味”。
她躲在一栋空屋的二层，用望远镜观察镇子深处。
那里游荡的丧尸数量让她心头发紧，粗略估算就有数十上百。
她摸了摸腰间手枪冰冷的握把，备用弹夹和枪膛里的子弹加起来只有三十五发。
复合弓的箭袋里，也就十几支箭矢。
想要清理这个规模的尸群，安全获取更多补给，对她而言是不可能的任务。
她深吸一口气，小小的胸膛起伏，然后缓缓吐出，努力平复因紧张和营养不良带来的轻微眩晕感。
她放弃了深入镇子的念头。
退回相对安全的乡道，她迫不及待地撕开一包过期不知多久的面包，狼吞虎咽地塞进嘴里，干燥的面包屑噎得她直伸脖子，连忙灌下几口早已不多的矿泉水。
她也知道这些满是添加剂的食物已经过期了，可在饥饿面前，她也顾不得那么多了。
吃完后觉得没饱，她又连续拆了好几包干脆面，机械地咀嚼着，咸味的调料粉粘在嘴角。
短暂的饱腹感带来一丝虚浮的暖意，但胃里隐隐的不适也被她忽略了。
补充了最低限度的“能量”后，她再次背起那个对她瘦小身形来说略显沉重的背包，骑上自行车，朝着地图上下一个目标——一个靠近下一个县城的郊区驶去。
地图标注那里有一个“退伍军人事务局”的办公点。
她抱着渺茫的希望：
如果那里有组织、有秩序，或许能通过他们联系到东部军区，甚至……联系到父亲伍旭。
更重要的是，她必须把李沫儿姐姐和江雪博士被囚禁在四庆县桑比士化工厂的紧急情报传递出去。
变故发生在两个小时后。
起初是隐隐的腹痛，她以为是骑车颠簸或者吃得太急。
但疼痛逐渐加剧，变成绞痛，额头上冒出虚汗，视线开始模糊。
她拼命蹬车，想撑到前方一处看似安全的树林边。
就在经过一个乡道岔路口时，一阵剧烈的晕眩和脱力感袭来，眼前彻底一黑，连人带车摔倒在尘土中，失去了知觉。
——
不知过了多久，意识慢慢回归。
伍嘉首先感到的是身下柔软的触感，以及覆盖在身上的、干净被子的温暖。
她猛地睁开眼，映入眼帘的是陌生的天花板，吊着一盏别致的吸顶灯。
房间不大，陈设简洁，一张床，一个床头柜，一把椅子，墙壁是带走艺术气息的涂鸦，看起来……像是个客栈或者主题酒店。
武器！背包！
这个念头像电流般击穿了她初醒的迷茫。
她悄无声息地翻身坐起，动作轻盈如猫，目光锐利地扫视整个房间。
没有她的复合弓，没有背包，连那把贴身存放的匕首也不见了。
身上换了一套干净的、略显宽大的棉质睡衣。
心猛地沉了下去。
她赤脚下床，冰凉的地板刺激着脚心。
她快速而无声地检查了房间的每一个角落，甚至趴下看了看床底——空空如也。
她小心翼翼地挪到窗边，将厚重的窗帘拉开一条缝隙。
窗外透进来的阳光让她微微眯眼。
随即，映入眼帘的景象让她怔住了。