另一边，杨志刚小队正沿着规划好的路线，朝着仪中省方向稳扎稳打地推进。
有吴魏和军区在后方协调，每一步都算得精准。
走哪条路、绕哪个镇，图纸上标得清清楚楚。
还有沿途的基地可以提供信息。
路上遇到零星丧尸或路障，小队自己就顺手处理了。
实在棘手的情况，他们也不会硬扛。
如今这支小队装备堪称精良。
除了那辆配备的最新型号的步战车，还带着两架察打一体的四旋翼无人机。
伍旭的狙击枪更是从不落空，远处冒头的危险往往还没靠近就被他一枪点掉。
真要碰上黑压压的尸群，或者可疑的武装团伙，杨志刚第一时间抄起的不是枪，而是掏出卫星电话。
沿途军区基地都打过招呼，能支援的都会拉一把。
就像今天下午，公路前方堵了不下三四百的丧尸，黑压压的一片。
几个人下车瞄了几眼，杨志刚摇头：“清过去太费时费弹药。”
一个电话拨到附近基地，不到二十分钟，两架直升机贴着地面掠过，用噪声和低飞把尸群引得偏离了道路。
“谢了，张上校，又麻烦你们一回。”杨志刚捏着对讲机，语气诚恳。
那头传来笑音：
“客气啥，上头打过招呼了，让我们必须协助你们寻找江博士团队和那个特殊血液的姑娘。你们在前头跑，我们在后头搭把手，应该的。”
“您放心，只要有一线可能，我们绝对把人找到。”
“对了，我这儿也抽了一组十人小队往仪三省去了，估计明晚能到预定地点。
你们两边通通气，有线索互相照应，人多力量大。”
对面短暂停顿了一会儿，报出了一个号码。
“收到！张上校，到了地界，我来联系他们。”
通话结束，杨志刚从驾驶台抽屉里摸出半包烟，递了根给开车的陈浩文，自己也叼上一根。
“哧”一声，火苗亮起，两人几乎同时深吸一口，车厢里顿时漫起一股粗糙的烟草味。
陈浩文一手搭着方向盘，一手夹着烟，目光望着前方笔直满是废气车辆的公路，随口问：
“杨队，照这走法，到仪中省还得多久？”
“路上不横生枝节的话，一个多月能到。”
杨志刚掸了掸烟灰，语气里带着一贯的稳，
“要是再碰上上午那种‘热闹’，就不好说了。”
话音才落，后排座位上的对讲机响了，传来赵福慢悠悠的声音：
“杨队，这天要看就要黑了，咱是不是往前探个歇脚的地儿？安全起见，天黑就不赶路了。”
杨志刚摁下通话键：
“收到，赵叔。你和伍班长保持车速，我和浩文去前头找过夜的地方。”
说完，他弯腰从脚边的物资箱里摸出一根火腿肠，撕开包装后，递向副驾脚边——
趴在那里的小黑立刻抬起头，鼻尖耸动两下，轻轻叼过去，啪嗒啪嗒咀嚼起来。
车窗外，夕阳正迅速沉入远山，天边只剩一片暗橙与铁青交织的余晖。
步战车引擎声低沉平稳，载着两人一狗，朝着渐浓的暮色继续开去。
——
“哒、哒、哒——噗！”
昌河浑浊的水面上，枪声和子弹声响交替传来。
苏哲几人趴在货船船舷边，枪口指向不远处水上加油站旁那艘白色游轮。
子弹没往丧尸脑袋上招呼，全数倾泻在游轮甲板的铁皮护板上，叮叮当当撞出一片脆响。
小货船的喇叭早坏了，要想把船舱里的丧尸引出来，只能靠这最笨也最费弹药的法子。
游轮内部被惊动的身影开始推搡着涌向甲板。
它们看见几十米外小货船上晃动的人影，嘶吼着往前挤，前头的像下饺子一样扑通扑通栽进河里，后面的立刻填补空缺，不知疲倦。
苏哲团队沿着下游走了近一天，河道边常能看到熄了火随波漂荡或干脆搁浅的船只，多半是油料耗尽后被主人遗弃的。
眼下自家小货船的油表也快探底了，眼前这加油站是非用不可。
可加油位被那艘中型游轮占得死死的。
得先清掉上头盘踞的丧尸，再把拴住游轮首尾的缆绳解了，让它漂走才行。
“大哥，”阿正叼着烟，盯着无人机的操控屏幕，
“游轮另一侧好多丧尸被卡在玻璃窗和舱门里，出不来。”
苏哲扣动扳机，头也不回的下令：
“还是老法子，用喇叭录音循环播放，吸引注意力。我和田师傅划皮艇过去，把缆绳搞开。”
“明白！”阿正掐了烟，在屏幕上快速划动起来。
十分钟后，苏哲和田大余全副武装，跳进货船拖着的皮划艇里。
两人都没说话，桨片入水的声音清晰而单调。
皮艇缓缓靠向水上加油站的平台边缘。
苏哲率先举枪警戒，田大余则麻利地将皮艇的牵引绳系在平台栏杆上。
这老师傅干船上的活计手脚利索，但握斧头的手却有些僵。
“田师傅，你跟紧我。我先上，你看着后路。”苏哲低声道。
田大余只是重重“嗯”了一声，喉咙发紧。
刚才远处看那些摇晃的影子还没觉得，现在越靠近，越能看清它们身上破败的衣服和灰败的皮肤，胃里忍不住一阵翻搅。
苏哲双手一撑，轻巧地翻上加油站平台。
落脚瞬间便迅速半蹲，枪口左右扫视。
左边，那游轮船身像一堵高墙压过来，舷窗上溅着深褐色、早已风干的血迹。
右边是加油船一排排的休息室，门大多开着，里面黑黢黢的，看不真切。
田大余跟着爬上来，目光很快锁定了游轮尾部的缆桩。
他摸出钳子，凑过去开始对付那粗实的缆绳。
老手到底是老手，尽管手指有点抖，还是很快解开了。
缆绳“唰”地滑入水中，游轮尾部在水流推搡下，缓缓向外荡开。
苏哲没放松，枪口始终随着游轮移动的方向微调。
田大余提着斧头，后背绷得笔直，死死盯着右侧那排静得可怕的房间窗户。
几分钟过去，游轮尾部已漂开几米远，安全距离算是有了。
苏哲这才打了个手势，两人猫着腰，沿着平台向前移动，目标是船头那根主缆。
脚步声被放到最轻，耳朵里只剩河水拍打桩柱的哗啦声和自己的心跳。