很快，突击艇载着获救的四人返回“巴府号”。
船上的医疗兵早已准备好，迅速将虚弱的苏哲用担架抬进医务室进行详细检查和营养补充液。
陈妍、温子洲和周洁也被安排到干净的舱室休息，提供了热食和饮水。
徐强亲自来到医务室外等候。
当初步处理完毕的苏哲被推出时，虽然消瘦苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静与锐利，只是多了些历经磨难的沧桑。
两人目光相遇。
苏哲看着眼前这个一身笔挺军装、光头锃亮、气质精悍沉稳的军官，几乎无法将他和半年前那个带着市井气、发型滑稽的“强哥”联系起来。
强哥的改变很大，以前务实、识时务、以及不卑不亢的他现在整个人看起来精明，干练了许多。
“强哥。”苏哲躺在担架上，微微点头，声音还有些虚弱，但带着笑意，
“又见面了。你这造型……挺精神。”
“苏兄弟！”徐强上前一步，弯下腰，用力握住苏哲没打点滴的那只手，手掌温暖有力，
“莫喊啥子强哥！喊我老徐！我真是没想到！能在这儿遇到你们！”
他情绪激动，但脸上的喜悦毫不作伪。
“我也没想到。”苏哲笑了笑，随即正色道，
“这次，真要多谢你了。没有你们，我们恐怕……”
“说那些干啥子！”徐强打断他，认真道，
“没有你当初在平泽县给的武器，我和磊子早就没了。勒个情，我一直记到起的。
好了，你先好生休息，医疗兵说你主要是虚脱和旧伤未愈，需要静养补充。其他的，等你们缓过劲儿再说。”
他转头对旁边的陈妍也郑重地点了点头：“你先带苏哲兄弟去休息！放心，这上面绝对安全。”
陈妍看着徐强，也认出了他，虽然形象大变，但那份耿直依旧没变。
她心中充满了劫后余生的庆幸和感激，轻轻点了点头：“谢谢……。”
安顿好苏哲几人后，徐强回到指挥室，脸上的温情被任务带来的凝重取代。
他听着侦察组关于航道堵塞的详细汇报，看着地图，思考着下一步行动。
救人是意外之喜，接下来该前往仪南省寻找江雪博士团队的任务了。
——
应急船忙碌了一整个下午，利用苏哲曾在平泽县多次验证过的“爆炸吸引法”，成功将盘踞在断桥上的大部分丧尸引向了下游的河段。
接着，粗重的牵引钢缆被固定在那艘横卡在关键通道的中型货轮上，柴油绞盘发出低沉的轰鸣，开始艰难地将这艘堵塞航道的“拦路虎”缓缓拖向岸边浅滩。
为“巴府号”这样尺寸的船只清理出一条安全通道，是一项费时费力的工作，但进展还算顺利。
天色已晚，打捞沉船的工作也只能等明天了。
晚上，船舱内。
经过一个下午的充分休息、医疗护理和热食补充，苏哲几人的状态肉眼可见地好转。
虽然依旧消瘦虚弱，但至少眼里的死灰被生气取代，脸上也恢复了些许血色。
在一间整洁的临时舱室里，陈妍正拿着一把医用剪刀，动作轻柔地为苏哲修剪那长得有些邋遢的胡须。
她的神情专注，眼神里透着劫后余生的庆幸和一丝难得的宁静。
“咚咚咚。”
“请进。”
门被推开，徐强端着一个托盘走了进来，上面放着两碗热白粥，还有一小碟榨菜。
他换了身干净的作训服，光头在灯光下反着光，整个人看起来干练精神。
“苏哲兄弟，感觉咋样？好点没？”
徐强把托盘放在床头柜上，关切地看向苏哲。
“好多了，身上有点力气了。”
苏哲撑着身体坐直了些，陈妍在他背后垫了个枕头。
徐强目光在苏哲和陈妍脸上扫过，似乎想起什么，略带疑惑地问：
“对了，苏哲兄弟，我记得你们当初队伍人挺多的嘛。怎么就剩你们几个了？
那个黄头发嘴巴挺利索的小兄弟呢？还有那位……手掌断了的同志，他们……”
被徐强这一提醒，苏哲猛地想起阿正他们还在下游苦苦等待！
“对了！强哥，你的对讲机借我用一下！”
徐强立刻从腰间解下自己的军用对讲机，递给苏哲。
苏哲接过，调整到之前与阿正约定的备用紧急频道，按下通话键：
“阿正，我是苏哲，听到请回复。”
短暂的沉默后，对讲机里传来李美娇带着惊喜和急切的声音：
“大哥？是大哥吗？我是娇娇！你等一下，阿正！阿正你快来！大哥来消息了！”
几秒钟后，阿正那熟悉的、带着明显京腔却有些沙哑的声音响了起来，语速快得像是要蹦出来：
“大哥！真是你！你和二嫂没事吧？丫的！这么多天一点信儿没有，我们在下游眼都快望穿了，都快急疯了我！”
听到阿正声音里的焦急和那活泛的劲儿，苏哲一直悬着的心终于放下大半，嘴角不自觉地露出一丝笑意：
“我们没事，已经脱险了。放心，就这两天……”
他话没说完，抬眼看向徐强，
“老徐，你们接下来是往下游走吧？大概什么时候能打通通道？我得给我兄弟个准信儿。”
徐强略一估算，肯定道：
“对头，我们就是往仪南省方向。照现在的进度，最迟明天下午，肯定能清出一条够我们船过去的道。”
苏哲点头，重新拿起对讲机：
“阿正，听着，我们这边遇到部队的救援船了，正在清理河道。最迟明天下午就能通过。
你们收拾好东西，在浅滩等我们，保持通讯畅通，到时候我来接你们。”
“太好了！大哥！我们等你们！一定等着！”
阿正的声音激动得有些变调，能听出明显的如释重负。
结束通话，苏哲将对讲机递还给徐强，长长舒了口气。
徐强从口袋里掏出烟盒，磕出一支递向苏哲：
“兄弟，顶得住不？来一支缓缓？”
苏哲看着那支烟，犹豫了一下，还是接了过来。
他已经快半个月没碰烟了。
含在嘴里，徐强“啪”地一声打着火机凑过来。
苏哲深吸一口，久违的辛辣烟雾涌入肺部，带来一阵强烈的眩晕和咳嗽。
“咳咳……” 他忍不住弯下腰。
陈妍连忙拍着他的背，语气嗔怪：
“你看你，身体刚有点起色就折腾。不能抽就别抽了。”
“没事……咳……没事，就是有点猛。”
苏哲摆摆手，缓过气来，又小心地吸了一口，这次感觉顺畅了许多，熟悉的尼古丁让他紧绷的神经稍微松弛了一些。