醉仙楼内一间宽敞的议事厅内。
沈霜霜、高顺、刘冥三人正襟危坐，神情肃穆。
他们都感受到了那股若有若无，却又无处不在的恐怖威压，那威压的源头，就在石寒的房间。
石寒推门而入，目光平静地扫过三人。
“我将随一位前辈离开一段时间，去一个叫燕锋城的地方。”
他的开场白简洁明了，没有半句废话。
高顺和刘冥的心头猛地一跳，张了张嘴，却什么也问不出来。他们很清楚，能让石寒称之为“前辈”，并以这种方式“邀请”他离开的，其实力绝对超出了他们的想象范畴。
“我离开之后，两宗所有事务，由霜霜全权统领。”石寒的目光最终落在沈霜霜身上，“高顺、刘冥，你们二人全力辅佐。若有不从者，先斩后奏。”
“尊令！”
高顺与刘冥没有任何犹豫，起身抱拳，沉声应道。
他们见识过沈霜霜的手段，更明白她身后站着的是石寒，这个决定，他们心服口服。
沈霜霜的嘴唇动了动，但她终究没有说出任何挽留的话语。她只是用力地点了点头，将所有的不舍与担忧，都压进了心底。
她知道，自己不能成为他的拖累。
她要做的，是替他守好这份来之不易的基业。
安排完宗门事宜，石寒并未立即返回，而是独自一人，朝着异同城中心的万宝阁走去。
远处的茶楼上，陆秀夫端着茶杯，透过窗户，神念如同无形的触手，将石寒的一举一动尽收眼底。
“哦？还要去万宝阁？”他笑了笑，“是想变卖资产，还是想通过万宝阁的关系求援？”
他对这个年轻人的好奇心，越来越重了。
万宝阁，贵宾室内。
苏清鸢一身素雅长裙，脸上挂着职业化的微笑，但她眼神深处的怨念却藏不住。
她亲自为石寒沏上一杯香茗，动作优雅，只是放下茶杯时，发出了一声轻微的磕碰声。
“不知石公子大驾光临，有何贵干？”苏清鸢的语气不咸不淡。
她现在看见这个男人就来气。
就是他，害得自己从一个风光无限的分阁主，沦落到异同城这个鸟不拉屎的地方做前台。
“来跟你告个别。”石寒端起茶杯，轻轻吹了吹热气，神态自若。
“告别？”苏清鸢一愣。
“我要离开一段时间。”石寒放下茶杯，状似无意地提了一句，“有位前辈通知我，说是他们宗主对我感兴趣。现在就要带我前往他们宗做客。对了，那位前辈是……”
石寒顿了顿，抬眼看向苏清鸢，一字一句，清晰无比地说道：
“乾坤宗太上长老，陆秀夫。”
“乾坤宗”三个字一出，苏清鸢脸上的职业化笑容瞬间僵住。
而当“太上长老陆秀夫”这六个字钻入耳朵时，她瞳孔一缩，端庄的坐姿都出现了刹那的紊乱。
乾坤宗！
那个雄踞东大陆，俯瞰天下，如神只般存在的庞然大物！
太上长老！
那是什么概念？那是能让整个东大陆为之震动的大人物！
苏清鸢的飞快地思考。
她瞬间明白了。
石寒这趟来，根本不是什么告别。
这是警告！是震慑！
他是故意通过自己，通过万宝阁无孔不入的情报网，将“乾坤宗”这面大旗，狠狠地插在他留下的地盘上！
他是在告诉万宝阁高层，告诉所有潜在的敌人：我石寒的人，我石寒的地盘，有乾坤宗罩着。谁敢动，先掂量掂量自己够不够分量！
这个男人……
苏清鸢看着眼前这个神色平淡的少年，心中震惊不已。
她本以为自己被贬到这里，是石寒小肚鸡肠的报复，现在看来，格局小了，是她自己格局小了！
这家伙的每一步，都藏着深意。
“我明白了。”苏清鸢吸了口气，收起了所有个人情绪，郑重地点了点头，“石公子的意思，清鸢会原封不动地，传递上去。”
“有劳。”
石寒起身，转身离去，没有半句多余的客套。
茶楼上。
陆秀夫的脸上，又一次露出了微微的欣赏之意。
“好小子……”陆秀夫捋着胡须笑了笑，眼底深处，隐约透出了几分淡淡的赞许。
滴水不漏，心思缜密。
先是确立接班人，稳定内部。
再是扯虎皮做大旗，借乾坤宗之势，震慑外部。
一拉一打，将他离开后可能发生的所有隐患，全都提前杜绝了。
这哪里像一个十几岁的少年能做出的安排？就算是一般的宗门高层，在不可抗力的情况下也不一定能在短时间内做出如此完美的应对。
陆秀夫心中对石寒的评价，再次拔高了数个层次。
但同时，他心中有了一个更大的疑惑。
自家那位眼高于顶的兄长，乾坤宗宗主陆问鼎，究竟看上了这小子哪一点？
莫非是家兄一时兴起？可从未见他对其他事物，有过这般情绪化的任性。
陆秀夫觉得，事情恐怕没有那么简单。
当石寒的身影再次出现在醉仙楼的房间时，陆秀夫已经恢复了那副高深莫测的样子。
“安排好了？”
“好了。”石寒点头。
“那就，走吧。”
陆秀夫站起身，没有多余的动作。
他脚下的影子，却在这一刻，像墨汁在清水中散开，迅速晕染、扩张。
一道漆黑的裂缝，无声无息地在地面上张开，那黑色深邃无比，仿佛连接着另一个维度。裂缝之中，一道由纯粹黑暗构成的阶梯，盘旋而下，通往未知的深渊。
天梯。
石寒的瞳孔一缩。
陆秀夫没有回头，一步踏入了那片黑暗之中，身影瞬间被吞噬。
石寒没有犹豫，紧随其后。
当他的双脚踏上阶梯的刹那，身后的裂缝悄然合拢，房间恢复了原样，仿佛什么都没有发生过。
……
石寒离开后，异同城似乎又恢复了往日的平静。
但对于刚刚整合的五毒宗与阴尸宗而言，一场深刻的变革，才刚刚开始。
沈霜霜展现出了惊人的统帅能力。
她没有沉溺于离别的伤感，而是迅速，迅速接管了两宗的所有事务。
在她的调度下，高顺负责整合两宗弟子，根据功法特性重新编队，进行协同作战的演练。刘冥则负责梳理和筛选异同城内所有鱼龙混杂的情报网络。
一切，都在井然有序地进行。
这日，刘冥前来汇报，带回了一个被抓获的小偷。
这本是一件微不足道的小事。
那小偷只是个凡人，偷了些元晶，按规矩扔出城外便是。
“霜霜小姐，”刘冥禀报道，“此人是个惯犯，据他交代，他偷窃所得，大部分都上交给了城西一个叫‘红粉楼’的组织。”
“红粉楼？”沈霜霜翻看着卷宗，头也没抬。
“是，表面上是个青楼，实际上，是一个专门从事人口买卖的地下组织。”刘冥的声音压低了几分，“他们最近似乎接了个大单，正在全城范围内，秘密搜罗年轻女子。”
沈霜霜的动作停顿了一下。
她对这种肮脏的生意，有着极其厌恶。
“有什么特别的要求吗？”她随口问道。
“有，”刘冥回答，“要求很古怪，必须是……生辰八字纯阴的女子。”
“轰！”
“生辰八字纯阴”这六个字，对沈霜霜来说不啻于晴天霹雳！
她的身体猛地一颤，手中的卷宗散落一地。
那张一半绝美、一半狰狞的脸上，瞬间脸色惨白。
那个被她深埋在记忆最深处的噩梦，那个毁了她容貌、夺了她右眼、将她推入无边地狱的仇家……
当年，那个与她家族联姻，却想将她炼制成活尸的邪恶宗门，所提出的条件，与此一模一样！
被追杀、被毁容、被贩卖……一幕幕惨痛的记忆，瞬间冲垮了她的理智。
滔天的恨意在她胸中燃烧。
复仇！
这两个字，化作了她此刻唯一的执念。
“那家……他们还没死绝！”
“他们又出来了！”
沈霜霜扶着桌子，剧烈地喘息着，那只完好的左眼中，充满了杀意。
刘冥被她突然爆发的气势吓了一跳，不敢出声。
许久，沈霜霜才慢慢平复下来。
她知道，这很可能就是她苦苦追寻多年的线索。
她不能放过。
“高顺，刘冥。”她重新开口，声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。
“属下在！”
“从今天起，你们二人共同执掌宗门。我，要离开一段时间。”
“小姐，您要去哪？！”高顺大惊。
沈霜霜没有回答。
她看了看两人，转身走入厢房。
“砰”的一声，木门重重关上。
厢房中，只有数盏昏黄的灯。
沈霜霜走到一面铜镜前，看着镜中那张熟悉的、残缺的脸。
她伸出手，轻轻抚摸着右脸那道浅浅的疤痕。
“石寒，等我。”她轻声低语，像是在对自己说，也像是在对远方的爱人说。
下一刻，她眼神一冷，充满决意。
她催动了石寒传授给她的《千幻身》。
“咔咔咔——”
一阵细密的骨骼错位声响起。
她的身形、容貌，在魂灯昏暗的光线下，开始了诡异的变化。
那道狰狞的刀疤缓缓隐去，空洞的右眼眶中，仿佛也重新焕发了生机。她的身段变得更加纤弱，气质中的那份杀伐与坚韧，被一种楚楚可怜的柔弱所取代。
不过一炷香的时间，镜子里的，已经是一个容貌清秀、眼神中带着几分惊恐与不安的普通少女。
她从储物戒中换上了一身粗布麻衣，将自己弄得灰头土脸。
做完这一切，她最后看了一眼自己的厢房，毅然决然地走出了醉仙楼，消失在夜色中。
她没有去任何地方，只是专门挑那些偏僻、混乱的巷子走。
果不其然，在一个拐角处，两个鬼鬼祟祟的汉子拦住了她的去路。
看着他们眼中毫不掩饰的贪婪与淫邪，沈霜霜的心中冰冷。
她“惊慌失措”地尖叫起来，象征性地挣扎了几下，便被捂住嘴巴，拖进了一片更深的黑暗之中。
复仇的棋盘，已经布下。
而她，主动成为了第一颗，踏入棋盘的棋子。