明末北方百姓多用木柴、秸秆取暖，但燃料稀缺，贫民甚至烧粪干，热效低且烟雾呛人。
蜂窝煤的成本优势，1块蜂窝煤（约3斤）仅需1文钱，燃烧6-8小时，抵10斤木柴（市价5文）。
配套铁皮煤炉热效率提升3倍，室温可达10c以上（传统方式仅2-5c）。
1644年冬，华北因战乱流民暴增，北京曾有“日收冻尸三百”的记录。
蜂窝煤推广后，南京和扬州的棚户区死亡率下降七成。
见李默提到蜂窝煤，薄钰兴奋道:“此物若遍行天下，北地无冻骨，江南可烧砖——不出十年，我大明工坊之盛，必超宋时！”
季礼也旁边笑道:“煤炉需求催生铁匠铺，扬州月产炉具两千具，漕帮新增“煤船”业务，专运蜂窝煤，运河码头出现“蜂窝煤批发市” 。
小贩沿街叫卖“一文煤”，南京出现首家“煤铺”，兼修炉具。间接增加了税收。”
李默嘿嘿笑道:“很好，季礼先生，让神州商会的商人们向满清鞑子走私蜂窝煤和煤炉，还有烈酒，都是大明的子民，可以大量出售嘛。”
季礼恍然大悟:“首辅高明！”
李默突然想起，喊他俩来此的主要目的，“刚才我是见到蜂窝煤，才临时想起此事的，季先生，财政部那里给我准备三万银元。”
季礼一脸为难:“首辅大人，这不合规矩。”
李默向他解释道:“这钱是拨付秦良玉将军的，用来补发白杆军的军饷。”
季礼恍然:“好，财政部会准备好这笔银钱。”
“薄钰先生，”李默向薄钰问道:“拨付给第二集团军的军备后，兵械工坊那边还有富余的军备吗？”
薄钰脸色凝重:“首辅是想向白杆军提供军备吗？”
李默点点头:“在你们来之前，我已命令李二苟驻防石柱，由他训练白杆军，但需要工部提供武器弹药。”
薄钰在心里盘算，问道:“白杆军有多少人？”
“五千！”李默答道。
“可以，”薄钰点头，“李军长出发前我会准备好。”
李默击掌，笑道:“好，这样我就放心了，我这就去陛下那里商议。”
乾清宫内，李默见到崇祯时，他还没消气。
崇祯看他进来，努力挤出一个笑脸:“李默，有什么事吗？”
李默心中一叹:家家有本难念的经啊。他向崇祯行礼:“大哥，明年我军要讨伐张献忠，少不了秦良玉将军的帮助，秦家满门忠烈，白杆军更是骁勇善战。
我已命财政部准备三万银元，补发白杆军的军饷。您看？”
听到李默提起秦良玉，恍惚间，崇祯仿佛又看见那杆染血的“白杆枪”，听见川东儿郎的喊杀声……
他随即感慨:“秦卿一门，真乃大明脊梁！”
崇祯回忆起秦良玉一家的功绩。
他缓缓说道:“万历四十八年，秦良玉率白杆兵千里驰援辽东，于浑河血战八旗铁骑。
其兄秦邦屏、弟秦民屏战死，白杆兵“矛尖尽折，犹持断杆搏杀”，酋首努尔哈赤赞叹曰：“川蛮子勇若疯虎！”
“崇祯三年，永平四城失守，京师震动。
秦良玉自筹粮饷，率三千白杆兵星夜北上，破敌于马兰峪，朕赐“忠义可嘉”牌匾以嘉其功。
战后，她拒收赏银，只求“赐儿郎们一口薄棺”——此战白杆兵阵亡四百余人。”
“崇祯十五年，其子马祥麟守襄阳，城破前血书：“儿誓与城共存亡，愿母勿以儿为念！”
秦良玉见信后，撕下袖口白布缚额，对三军泣喊：“吾儿已殉国，老身当效之！”
去年秦良玉请求增援，彼时朝廷正为剿饷扯皮，竟未发一兵一粮。”
崇祯此时悔恨道: “若满朝文武皆如秦卿……朕何至于煤山……”
“朕失北京时，天下总兵皆鼠窜，惟秦卿自川东提兵北上，欲与社稷同殉——此心如赤焰，映得朕愧煞！”
“拟旨！”
“加封秦良玉“忠贞靖国夫人”（超一品诰命），赐金印紫绶，位同亲王。
特许剑履上殿、赞拜不名，见朕亦只需拱手。
授“川陕总制”，统辖白杆兵及忠勇军…”
说到这，崇祯顿了一下，他还不知道是谁带兵支援石柱呢。
他向李默问道:“军部是哪位将军带兵？”
“是李二苟。”李默回答。
“嗯，你有心了。”崇祯接着颁布圣旨，“授秦良玉“川陕总制”，统辖白杆兵及忠勇军李二苟部，专剿流贼张献忠。
赐尚方宝剑，可先斩后奏，境内三品以下文武任免皆由其决断。
赏蜀锦百匹、黄金千两，另拨五千亩良田（原楚王庄田），岁入充作军饷。赐南京秦淮河宅邸一座，朕亲笔题词“白发丹心”匾额。
工部于石柱敕建“忠烈祠”，准许秦良玉死后塑金身配享太庙，与徐达、常遇春同列。”
“秦良玉之孙马万年承袭石柱宣慰使，加“龙虎将军”衔（正二品），领白杆兵副将。
准其入忠勇军武备学堂进修，师从薄钰学习火器战术，结业后授忠勇军参将。
赐“龙纹戚家刀”一柄，此刀乃嘉靖朝抗倭名将戚继光佩刀，寓意继承抗虏之志。”
李默先承君哀，定调忠烈:“陛下圣明！秦夫人一门忠烈，白杆兵血染山河，实乃国朝三百年来第一奇节！”
李默提议:“大哥，为表彰秦良玉一家的功绩，《大明皇家日报》可以出一期专栏，专门介绍英雄事迹，树立军人榜样，如果人人都向秦家学习的话，大明超越汉唐也不是不行。”
崇祯若有所思的说道:“嗯，还是贤弟思虑周全，你把思路说一下，大伴，你记一下李默的想法，回头照做。”
“是，皇爷。”王承恩对李默行礼:“王爷请说，老奴准备好了。”
李默稍微思索一下，说道:“专栏主标题:“川东白发擎天柱，石柱丹心照汗青——秦氏满门忠烈事纪。”
人物画像，配木刻版画排版：秦良玉白袍银枪，立于尸山血海间，背景是破碎的“建虏”旗帜。”
“然后是秦良玉率三千白杆兵驰援辽东，兄秦邦屏、弟秦民屏战死浑河。
当时的战场:白杆兵以长矛结阵，建虏箭雨不能破。良玉亲斩镶黄旗牛录额真，夺其马，追溃兵三十里。就说是当时幸存士卒口述。”
“崇祯三年，清军破长城，秦良玉自川东昼夜兼程赴援，收复滦州、永平。
要有画面感，把感人一幕描写出来，比如兵至通州，粮尽。夫人令杀己战马飨士，士卒泣跪不受。适有老农献薯干二十担，夫人解金钗酬之。”
“还有，崇祯十五年，马祥麟的襄阳绝笔：父死子继，儿殉国母再战。
子马祥麟守襄阳，城破前咬指血书：“儿誓死报国，愿母勿悲。白杆枪在，大明不亡！”秦良玉见信后，束发如男子，率孙马万年再征湖广。”
“老王啊，找最好的木刻版画师傅，让百姓看了，有身临其境的感觉最好。” 李默拍着王承恩的肩膀，“陛下和大明的功绩能不能超越汉唐，就看你的了。嘿嘿…”