直升机在深夜降落在西北戈壁深处一处毫不起眼的军事管制区。没有跑道，只有一片经过伪装的硬化地面。舱门打开，戈壁夜晚的冷风灌进来，远处只有几盏昏黄的指示灯。
清雪和明月被搀扶着走下舷梯，周玄则躺在特制的抗干扰医疗转运舱里，被几名穿着黑色作战服、面无表情的工作人员平稳抬出。秦风走在最前面，对迎上来的一名中校军官点了点头，没有寒暄，径直走向基地深处一栋低矮的混凝土建筑。
建筑内部是数道厚重的合金门和复杂的身份验证。最终，他们进入一部需要瞳孔、指纹和声纹三重验证的电梯。电梯不是向上，而是向下，且下降的速度很快，持续了将近一分钟。
“零号基地，地下三百米。”电梯门无声滑开时，秦风才沉声开口。
眼前豁然开朗。与其说是基地，不如说是一个建在地下的微型城市。高大的穹顶模拟着自然天光，街道整洁，两侧是各种功能的银灰色建筑，甚至还有小片的绿化带和循环水景。空气清新，温度宜人，完全感觉不到地下的压抑。但随处可见的全副武装巡逻队、无处不在的监控探头、以及墙壁上偶尔闪过的幽蓝色能量纹路，都昭示着这里绝非凡地。
“b7区，医疗中心。c1区，特殊观察单元。”秦风快速分配，“清雪、明月，你们去b7，那里有最好的医疗设备和恢复设施。周玄……去c1。”
很快，清雪和明月被送入一间宽敞明亮、设备先进的医疗套房，透过窗户还能看到人工花园。而周玄的转运舱，则在数名神情严肃的白大褂和技术人员簇拥下，推向基地更深处，穿过一道道更加厚重、铭刻着复杂能量回路的密封门，最终进入一个完全由银白色特种合金建造的球形空间。
空间中央，是一个透明的圆柱形隔离观察舱，周围环绕着数层不同颜色的能量屏障，嗡嗡作响。各种粗细不一的管线连接在舱体上，闪烁着各色指示灯。数十块屏幕悬挂在四周墙壁上，显示着令人眼花缭乱的生理数据、能量谱图和三维模型。这里是零号基地防护等级最高、也最神秘的“静默之间”。
“生命体征极其微弱……不，是极其矛盾。体温17摄氏度，局部表皮温度接近绝对零度？这怎么可能！细胞代谢速率只有正常人的百分之三，但线粒体活性读数却间歇性爆表？见鬼了，这仪器坏了吧？” 一个年轻的研究员盯着屏幕，忍不住低声惊呼。
“安静。” 一个清冷的女声响起。说话的是个三十多岁、戴着金丝眼镜、穿着白大褂也掩不住知性气质的女人。她是基地首席科研官，林语。她走到主控台前，推了推眼镜，目光锐利地扫过那些自相矛盾的数据流，又看向观察舱内那个被厚厚能量隔膜包裹的身影。
周玄静静地躺在舱内，体表那层焦黑硬壳正在发生肉眼可见的变化。不再是之前缓慢的龟裂，而是一片片、如同风化的岩石般剥落。脱落处，露出的并非血肉，而是一种苍白到近乎透明、泛着玉石般冷光的皮肤，光滑得没有一丝纹理，也看不到任何毛孔或毛发。偶尔，在剥落的瞬间，会有几点苍白色的、没有丝毫温度的火星迸溅出来，在触碰到舱内空气前就悄然湮灭。
“记录，样本代号‘寂火’，体表组织持续蜕变。新生表皮物理性质未知，初步红外及超声波扫描显示密度极高，对常规物理及能量刺激反应迟钝。能量读数脉冲式波动，峰值与谷值相差三个数量级，频谱分析显示存在高度对立的‘湮灭’与‘创生’特征……” 林语一边观察，一边用平稳的语调口述记录，但镜片后的眼睛里，闪烁着科学家面对未知现象时特有的、混合着困惑与兴奋的光芒。
在医疗套房的屏幕上，清雪和明月也看到了这一幕。姐妹俩手紧紧握在一起，心情复杂。看到焦壳剥落，她们心底是有一丝希望的，但那新生皮肤诡异的模样和仪器上各种警告标志，又让她们的心悬在半空。
“姐，周玄他……” 明月的声音有些发颤。
“他在变好，一定是的。” 清雪用力握了握妹妹的手，像是在说服自己，“你看，那些黑壳在掉。只是……这个过程，可能和我们想的不太一样。”
接下来的几天，姐妹俩在基地医生的精心治疗和林语特配的、掺入了微量灵石的药物辅助下，外伤和经脉的损伤以惊人的速度愈合。但她们自己也清楚，这次根基受损严重，想要恢复到全盛状态，绝非朝夕之功。她们被允许在基地有限的区域内活动，进行复健，也获准使用基地内部一个规模不大、但收藏了许多稀奇古怪资料的图书馆。
图书馆里有很多涉及古老传说、神秘符号、异常能量现象的书籍和报告，有些甚至是手抄本或拓片。清雪和明月如饥似渴地翻阅着，试图找到与“离火宫”、“墟煞”、“寂灭”相关的只言片语。同时，她们也将记忆中离火宫的所见所闻，特别是那些壁画、符文和胡九娘讲述的秘辛，尽可能地回忆、绘制、记录下来，提供给秦风。
三天后，“渊瞳”小组的第一次正式会议，在一间有着良好隔音和反探测措施的会议室召开。
除了秦风、清雪、明月，还有三个人。
一个是雷烈，“山魈”队长，身材精悍，目光如鹰，坐在那里就像一把出鞘的刀。他对清雪明月点了点头，算是打过招呼。
另一个是林语，她已经换下了白大褂，穿着一身简洁的深色便装，气质干练。她面前摊开着厚厚的笔记和一台平板电脑。
最后一个人隐在会议室角落的阴影里，只能看出一个模糊的轮廓，面前放着三台不同型号的笔记本电脑，屏幕的光映出他（她）快速敲击键盘的手指。这就是“黑鸦”，基地最顶尖的信息分析师，真实身份成谜，连秦风都语焉不详。
“人都齐了。” 秦风没有废话，直接打开了会议室中央的全息投影。一幅三维世界地图展开，上面有七个地点被高亮标记，并闪烁着不同颜色的光点。
“离火宫，已确认激活并摧毁，但能量残响和空间涟漪仍在。” 秦风指向西南某处，“葬兵谷，我们最早发现问题的地方，石阵被部分激活，目前处于GESc封锁监控状态，但能量波动时有反复。”
接着，他的手指划过地图：“昆仑眼，也就是死亡谷地区，一周前一队六人的地质勘探队全部离奇死亡，法医鉴定为短时间内器官急剧衰老，疑似生命能量被抽干。罗布泊，近三个月内发生十七起‘鬼打墙’和仪器失灵事件，最近一次，一支小型科考队失踪四十八小时后在三十公里外被发现，全部失忆。长白山天池，水下监测到不明大型生物热源及异常地热活动。北欧，斯堪的纳维亚山脉深处一处峡谷，近期记录到持续的、类似哭泣的低频声波，伴随轻微地震。以及……”
他的手指最后落在南美洲，亚马逊雨林的深处，一个被标记为“Site-07”的红点上。
“这里，代号‘翡翠墓穴’，根据卫星遥感、地质勘探和历史传说综合判断，是可能性极高的第七个‘锁孔’点。黑鸦，你来说。”
角落里的“黑鸦”开口了，声音经过变声器处理，是中性化的电子音：“目标区域，近两周内，通过十七个不同匿名账户，流入总计超过八千万美元的资金，用于购买特种设备、雇佣当地向导和亡命徒、以及……大量购买新鲜血液和某些稀有矿物质。资金源头经过多层洗白，但最终关联到几个已知与幽冥教有染的空壳公司。此外，该区域深层电磁信号在过去七十二小时内，出现三次规律性增强，频谱特征与葬兵谷石阵激活前期有百分之六十三的相似度。”
“他们在准备下一次激活仪式。” 清雪脸色凝重。
“可能性超过八成。” 林语接话，调出另一组图像，是清雪她们回忆绘制的离火宫符文，以及葬兵谷石阵的高清照片对比。“更值得注意的是，我们对比了离火宫的核心符文和葬兵谷石阵的关键节点符号，发现它们都指向一个更古老、更基础的‘源头纹路’。这个纹路……” 她将图片局部放大，那是一个由复杂曲线和节点构成的符号，充满了难以言喻的古老韵律。
“……与苏清雪女士随身玉佩上的部分纹饰，在拓扑结构和能量映射模型上，有高度相似性。” 林语的目光投向清雪胸前。
清雪下意识地握住“星月珏”。明月也摸了摸怀里的“阴钥碎片”。
“这意味着什么？” 雷烈沉声问。
“意味着，‘钥匙’可能不止一把，或者，真正的‘钥匙’是一个体系，一个概念。星月珏，阴钥碎片，甚至……” 林语看向地图上七个光点，“这些‘锁孔’本身，可能都是这个体系的一部分。幽冥教在试图用他们掌握的部分‘钥匙’或替代品，去‘转动’这些‘锁孔’，打开他们想要打开的‘门’。”
会议室一片寂静。这个推测如果成立，幽冥教所图之大，远超他们之前的想象。
“我们该怎么做？” 明月轻声问，目光却坚定。
秦风环视众人：“两条腿走路。一，林语和黑鸦继续深入研究符文和能量关联，尝试找出‘钥匙’体系的运作规律，甚至反制方法。二，我们需要对幽冥教的行动做出反应。‘翡翠墓穴’不能让他们轻易得手。”
“我们要去南美？” 清雪问。
“我和‘山魈’小队先过去，摸清情况，必要时进行干扰破坏。” 秦风道，“清雪，明月，你们留在这里，继续恢复，同时，尝试唤醒周玄。林语的分析认为，周玄体内那种‘寂灭’之力，对‘锁孔’相关的阴性能量可能存在特殊的克制作用。如果他能在关键时刻……哪怕只是提供一丝干扰，都可能改变战局。”
提到周玄，清雪的心揪紧了。自从进入基地，她每天都会去“静默之间”外的观察廊，隔着厚厚的特种玻璃和能量屏障，看着里面那个静静躺着的身影，一坐就是几个小时。她握着“星月珏”，默默地将自己的思念、鼓励、以及外界发生的一切，化作轻柔的意念，试图传递进去。
她能看到周玄身上焦黑的硬壳越来越少，苍白的皮肤覆盖了大部分躯干，那张熟悉的脸上，也渐渐显露出原本的轮廓，只是肤色苍白得近乎透明，眉心一点灰白的星火印记时明时暗。仪器上的数据依旧矛盾而诡异，但某些核心指标，在极其缓慢地、却顽强地回升。
更多时候，周玄毫无反应。但偶尔，观察舱内会发生一些奇异的微小现象：放在舱内用于测试的一杯水，会无缘无故凝结出冰晶；金属支架的某个部位会迅速蒙上一层锈迹；甚至监控画面会突然出现一片雪花，然后又恢复正常。
林语解释说，这可能是周玄无意识散逸出的、极度微弱的“寂灭”场影响了局部现实。每当这时，清雪和明月都能通过“星月珏”和“心印”，隐约感受到一股深沉、混乱、充满焚烧与冰冷交织的痛苦波动。那波动如此强烈，让她们心头发颤。
这天下午，清雪又像往常一样坐在观察廊。她手里拿着一个平板，上面是周玄以前在苏家老宅后院练剑时，她偷偷拍下的一张照片。照片里的青年眉眼温和，手持木剑，身姿挺拔。
“周玄，你看，这是你最喜欢的桂花树，今年开得特别好，我帮你收了好多桂花，等你醒来，我们做桂花糕吃……” 她低声说着，指尖轻轻拂过屏幕，仿佛能触碰到照片中人的温度。她全身心沉浸在对过往那些平凡却温暖时光的回忆里，握着“星月珏”的手，因为用力而微微发白。
就在这时，隔离观察舱内，周玄的身体猛地一震！
不是之前那种微弱的抽动，而是整个上半身都向上挺起了一下！
与此同时，他眉心那点灰白的星火印记，骤然爆发出前所未有的炽亮光芒，虽然隔着层层屏障，依然刺得清雪几乎睁不开眼！
一股清晰无比、却充满了撕裂般痛苦和迷茫的意念，如同决堤的洪水，蛮横地冲破了所有物理和能量的阻隔，狠狠撞进了清雪的脑海！
“火……好冷……”
“清……雪……”
“别……过来……”
伴随着这断断续续、仿佛用尽全部力气才凝聚出的意念碎片，清雪“看”到了一个画面：无尽的、苍白色的火焰之海，一个背影决然地、义无反顾地扑向那毁灭的源头，而在跃入的前一瞬，他回过头，深深地、眷恋地望了一眼——那眼神，清雪永远不会认错！
“周玄！” 清雪失声惊呼，眼泪夺眶而出。
意念的连接只持续了短短一瞬，便骤然中断。观察舱内，周玄抬起的手臂无力地垂下，眉心印记的光芒迅速黯淡下去，恢复成原本微弱的明暗交替。而周围所有的监控仪器，同时发出了尖锐的警报声！代表生命体征的几条曲线先是剧烈地向上飙升，瞬间突破了安全阈值，紧接着又断崖式下跌，跌落到一个比之前更低的水平，然后维持在那里，微弱地起伏着。
林语和值班人员冲了进来，一阵忙乱的检查和数据读取。
“生命指标刚才出现了剧烈峰值！现在虽然跌落，但均值比之前提升了百分之十五！能量波动频率降低，但峰值强度增加了！这……这像是某种深度刺激后的应激反应，但总体趋势……似乎是良性的？” 一个研究员看着数据，难以置信。
林语没有立刻下结论，她仔细查看了各项数据，又看了看观察舱内似乎毫无变化的周玄，最后将目光投向观察廊里泪流满面、却紧紧盯着舱内、眼中重新燃起希望的清雪。
“苏小姐，你刚才……是不是感觉到了什么？” 林语问。
清雪用力点头，哽咽着却语气坚定：“他听到我了！他回应我了！他很痛苦，但他知道我在！”
林语推了推眼镜，眼中闪过一丝了然和惊叹：“意识层面的直接交互，竟然能穿透‘静默之间’的屏障，并且引发了如此显着的生理变化。不可思议。这或许……是一个突破口。”
就在这时，秦风的加密通讯接了进来，他的声音带着一丝不易察觉的急促：“林语，清雪，明月，立刻到指挥中心。黑鸦截获了最新情报，‘翡翠墓穴’那边的能量波动急剧增强，幽冥教很可能会在七十二小时内，启动仪式！”
会议紧急召开。气氛比上次更加凝重。
“时间比我们预计的提前了太多。” 秦风脸色严峻，“雷烈小队刚刚完成初步渗透，传回消息，对方在目标神庙外围布置了大量警戒和陷阱，核心区域至少有三十名以上的武装人员，以及至少一名能量反应极强的个体，疑似高阶祭司。强攻成功率极低，而且容易打草惊蛇，导致对方提前或转移仪式。”
“我们必须做点什么。” 清雪站起身，脸色还有些苍白，但眼神锐利，“如果让他们再成功激活一个‘锁孔’，后果不堪设想。周玄他……刚才有反应了，林博士也说他的力量可能克制那些东西。也许……”
“不行。” 秦风断然否决，“周玄的状态极不稳定，而且我们无法预测他是否还能做出反应，更无法控制反应的程度和方向。让他介入战场，风险不可控。你们俩的伤势也未痊愈。”
“那我们呢？” 明月也站起来，握着姐姐的手，“我和姐姐对‘钥匙’的气息最敏感，而且我们有星月珏和阴钥碎片，也许能干扰仪式，或者找到他们的破绽。秦叔叔，让我们去吧，哪怕只是在外围接应，提供信息支援也好。我们不能眼睁睁看着……”
秦风眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着。他看向林语。
林语沉吟片刻，调出一份刚刚计算出的数据模型：“根据清雪、明月提供的离火宫能量交互数据，以及周玄……样本‘寂火’的能量特征分析，我设计了一个理论模型。如果能在仪式核心附近，同时激发星月珏的‘星月之力’和阴钥碎片的‘阴属性能量’，并按照特定频率和相位进行调制，有百分之四十七的可能，对依赖‘阴阳钥匙’共鸣的仪式进程产生区域性干扰，成功率取决于对方仪式的完整度和我们介入的时机。但同样，这会暴露你们，且需要极度接近核心区域，风险极高。”
“有百分之四十七，就值得一试。” 清雪斩钉截铁。
“我们需要一个详细的、多层次的计划。” 秦风终于松口，目光扫过众人，“雷烈的小队在外围制造混乱，吸引并牵制主力。我和林语，携带干扰装置，尝试从侧翼切入，破坏仪式辅助节点。清雪、明月，你们在‘山魈’队员保护下，潜入到安全距离极限，伺机发动干扰。黑鸦提供全程信息支持和敌方通讯干扰。记住，我们的首要目标是干扰仪式，破坏他们的节奏，不是全歼敌人。一旦干扰成功，或者遭遇不可抗力，立即按预定路线撤退，绝不许恋战！”
“是！” 众人齐声应道。
“立刻开始准备。六小时后，出发。”
散会后，清雪和明月没有回医疗套房，而是再次来到了“静默之间”外的观察廊。
隔着厚重的玻璃，清雪看着里面那个苍白、安静的身影，轻声道：“周玄，我们要去做一件很重要的事。你好好休息，快点好起来。等我们回来，还有很多事，需要和你一起面对。”
明月也将手贴在冰冷的玻璃上，眉心“心印”流转着微弱的银光，传递着无声的祈祷和守护的信念。
观察舱内，周玄静静地躺着，似乎对外界的一切毫无所觉。但在他那新生苍白的、搭在身侧的右手，食指的指尖，在无人注意的瞬间，极其轻微地、却又确实地，弯曲了一下。
与此同时，基地中央指挥大厅的主屏幕上，代表着南美洲“翡翠墓穴”的那个猩红光点，闪烁的频率越来越快，亮度也越来越高，仿佛一颗即将爆裂的不祥心脏。