波士顿后湾区那栋红砖楼的六楼会议室，周晓禾来过不止一次。
以前是来续执照、交会费、听继续教育讲座。
讲座内容十年如一日，种植体表面处理技术的进展、全口重建的咬合设计、如何提高诊所的种植转化率。
听完拿学分，拿完学分回唐人街继续看牙。
今天不一样。
会议室里的橡木长桌还在，咖啡壶还在，三明治还在。
但坐在桌边的人比上次多了将近一倍。
马萨诸塞州分会的理事全到了，隔壁几个州的分会也派了人来。霍华德·格兰特坐在长桌那一头，领带换了一条深蓝色的，手指敲桌面的频率比上次快了一倍。
周晓禾站在讲台前面。
秦铮坐在第一排靠走道的位置，面前摆着笔记本电脑，屏幕上是一张牙釉质矿化过程的动态模拟图。
顾雨坐在秦铮旁边，嘴里叼着棒棒糖——菠萝味的，今天换了新口味。
“各位同仁，感谢格兰特主席的邀请。”周晓禾的声音不大，但会议室里每个人都听得清清楚楚，“今天我带来的不是一项技术提案，是三十例临床数据。”
投影仪亮了。
第一张幻灯片：方叔的治疗前后对比。门牙缺失、磨牙松动的术前影像，术后四周矿化完成、牙周袋从五点二毫米缩至零点八毫米的术后影像，旁边附着莫氏硬度检测报告——六点一。
第二张：十九例矿化修复的汇总数据，平均硬度五点九，最高六点二，最低五点七，全部高于牙科氧化锆陶瓷。
第三张：技术原理。秦铮站起来，接过激光笔。
“生物矿化牙釉质修复的核心机制，不是外源植入。是激活人体自身的成釉细胞假基因。这个假基因在人类第七号染色体长臂上沉睡了大约两百万年。我们做的，是把它叫醒。”
秦铮点了一下鼠标，屏幕上跳出一个三维分子模型。
“AAV衣壳搭载釉原蛋白mRNA，脂质体靶向递送效率百分之九十一。mRNA进入成釉细胞后，蛋白折叠半衰期一百三十小时，这是弗兰克教授二十六年的成果。折叠好的釉原蛋白启动矿化，钙磷元素全部来自人体自身的代谢循环，换句话说——”
“牙齿自己长好的。”顾雨在台下接了一句，声音不大不小，刚好让整个会议室听见。
秦铮把激光笔还给周晓禾。
“技术原理讲完了，下面是临床路径。注射一次，二十分钟。矿化周期四十八到七十二小时。适应症包括牙周病导致的牙槽骨吸收、牙釉质缺损、牙齿松动一度至三度。禁忌症——”
“等一下。”
霍华德举起一只手，不是提问的举手，是打断的举手。
“秦先生，你刚才说假基因沉睡了大约两百万年，两百万年，你确认激活这个假基因没有长期风险？”
“格兰特医生，您说的长期是指多长？”
“十年。二十年。五十年，患者的余生。”
秦铮把笔记本电脑的屏幕转向霍华德。
“小鼠模型追踪了十八个月，相当于人类约六十年。没有异常增生，没有异位矿化，没有免疫排斥。食蟹猴模型追踪了十二个月，同样零不良反应。”
“十二个月不够。”
“FdA对种植体的审批要求是追踪两年，我们的灵长类数据到明年满两年，届时会提交完整的追踪报告。”
霍华德的手指在桌面上敲了三下。
“就算追踪数据没问题，还有一个根本性的问题——公平竞争。这项技术的成本只有种植牙的三分之一，操作门槛低到全科牙医都能做。如果它进入美国市场，种植专科医生的生计怎么办？社区诊所的现金流怎么办？整个牙科生态——”
“格兰特医生。”周晓禾打断他。
“您说的是牙科生态，我说的是病人。”
她切到下一张幻灯片。
一个七十多岁的黑人老太太，下颌只剩三颗牙，牙龈萎缩到牙根暴露。照片是在唐人街拍的，背景里能看到烧腊店的红色招牌。
“这位是埃塞尔·约翰逊太太。住在罗克斯伯里，靠社保生活。全口种植的费用是六万美元，medicare不报。她戴了十二年活动义齿，磨得牙龈反复溃烂。去年因为义齿导致的慢性溃疡恶变为口腔癌前病变，如果能早点修复牙齿——”
“周医生，个例不能代表——”
“那我再说一个个例。”
下一张。
一个四十来岁的白人男性，卡车司机，门牙被方向盘弹碎了三颗。种植修复报价两万八千美元，他没有牙科保险，选择不做。
“三个月后因为前牙缺失导致咬合紊乱，颞下颌关节紊乱加重，开始频繁偏头痛。偏头痛影响出车，车队把他辞退了，丢了工作之后——”
“周医生，你的同情心值得尊重，但规则——”
“规则？”
周晓禾把投影仪关了。
会议室里的灯光亮起来，照着每个人脸上的表情。有人低头看手机，有人假装在笔记本上写字，有人盯着周晓禾，嘴唇抿成一条线。
“格兰特医生，您在种植体表面处理领域有六项专利。如果生物矿化修复进入美国，您的专利授权收入会受多大影响？”
会议室里的空气像被抽走了一层。
霍华德的脸没有变色，做了三十五年种植的人，面部肌肉比种植体上的钛合金还硬。
“这不是专利的问题。”
“那是什么问题？”
“是程序。FdA的审批流程，每一步都是为了确保安全。你们在南岛国做了十九例，就想跳过临床一期、二期、三期？规矩不是这么破的。”
秦铮从笔记本电脑后面抬起头。
“格兰特医生，您刚才说的FdA审批流程——临床一期、二期、三期——是针对药物的，我们的技术不是药。”
“是什么？”
“是基因治疗。”
“基因治疗更要严格审批。”
“对，所以我们没有跳过审批。我们在走FdA的基因治疗加速通道，麦金利参议员已经提交了国会质询，要求FdA在九十天内给出初步审查意见。”
霍华德的手指停了。
敲了三下之后停在桌面上，像一只被捏住翅膀的甲虫。
“麦金利。”他说这两个字的时候嘴唇几乎不动，“一个肝癌幸存者的个人感激之情，不能替代科学的审慎态度。”
“那三十例临床数据呢？也不能？”
“三十例，不是三百例，更不是三千例。”
秦铮合上笔记本电脑，站起来，走到讲台前面。
“格兰特医生，我想跟您确认一件事。”
“请说。”
“如果有一天，您的种植体专利授权到期了，您会不会也要求先做三十例临床，再做三百例，再做三千例，每一例都追踪五年，然后再允许别人的新技术进入市场？”
霍华德没有回答。
周晓禾替秦铮回答了。
“不会，因为等别人做完三千例追踪，您的新专利已经可以又续二十年。”
会议结束后，周晓禾在红砖楼门口站了很久。
秋天的波士顿，枫叶铺了一地，踩上去沙沙响。秦铮和顾雨站在她旁边，顾雨的棒棒糖已经吃完了，棍子叼在嘴里还没扔。
“跟谭某说不明白，回诊所。”周晓禾说。