靖汉十八年·冬末·西海大营：
持续数日的扫荡与劫掠渐渐平息，西海周边山谷中的浓烟与哭喊声也逐渐稀落。战争的狂潮退去，留下的是满目疮痍和需要进行冰冷清算的现实。
汉军与西域联军的各级军需官、书记官们开始忙碌起来，清点这场最终决战所带来的“收获”。
统计结果令人咋舌。经过各西域国军队自行上报（其中必然有所隐瞒）以及汉军斥候的大致估算，此次扫荡，西域诸国军队总计俘获羌人人口将近十万！
这个数字主要包括妇女、青少年以及少量尚有劳动能力的老人。他们如同牲畜般被绳索串联，瑟缩在寒冷的临时营地里，眼神空洞，等待着未知的命运。
至于在劫掠过程中被杀死的羌人，则“死者无算”，根本无人去详细统计，大多草草掩埋或弃之荒野。
此外，被缴获的牛羊马匹等牲畜数以十万计，各种皮货、简陋金银器、乃至一些从中亚贸易而来的零星珍宝，更是不计其数。
对于西域各国而言，这无疑是一场空前的、令人眩晕的巨大财富。尤其是人口，在这个时代是最宝贵的资源，可以充实本国国力，用于耕作、放牧、手工业，甚至直接作为奴隶赏赐给有功的贵族和士兵。
汉军自身在正面决战和后续的清剿中，也俘获了相当数量的羌人，主要集中在溃散时抓获的俘虏以及清理一些负隅顽抗的据点时捕获的人员，总数约有上万，同样以妇女和半大孩子为主。
如何处理这些俘虏，成了一个小问题。将这些人口长途跋涉押送回内地，需要耗费大量的粮食和看守兵力，且安置起来也颇为麻烦。就地看管？则需要分散本就紧张的兵力，且西海新定，局势未稳，留着这些心怀仇恨的俘虏终是隐患。
大将军赵充国在处理这个问题上，展现出了纯粹军人式的务实和帝国统帅的深远考量。他几乎没有犹豫，便做出了决定。
在一次有西域各国统帅参加的军议上，赵充国轻描淡写地提及此事：“此番征战，诸国出力甚多，亦有损伤。我军俘获羌虏万余，皆为妇孺，管理繁琐。本帅决议，便将此批俘获，一并赏予尔等，按各国出兵多寡、战功大小，公平分配，以酬勋劳。”
此言一出，帐内的西域各国将帅先是愕然，随即脸上纷纷涌现出难以置信的惊喜和感激！汉军自己抓的俘虏，竟然也分给他们？这简直是天上掉下来的馅饼！
“多谢大将军恩赏！”
“大汉皇帝陛下万寿无疆！大将军英明！”
“乌孙（龟兹\/焉耆…）愿永世为大汉藩篱，供其驱策！”
感激涕零之声不绝于耳。他们原本以为能保住自己抢到的那部分就已经心满意足，没想到汉朝这位大将军如此“慷慨”，竟将到嘴的肉又分了出来。这极大地满足了他们的贪欲，也更牢固地将他们的利益与汉军的胜利捆绑在了一起。
赵充国面色平静地接受了他们的谢意，心中却如明镜一般。这点人口，对帝国而言不过是九牛一毛，但用来收买这些西域国家的忠诚和士气，却再划算不过。让他们得到实实在在的巨大好处，他们才会在未来的军事行动中更加卖力。
当然，并非所有羌人都被捕获。在混乱中，确有极少量的羌人，凭借对地形的极端熟悉和一丝运气，挣脱了罗网，逃入了西海四周那茫茫的、险峻的群山深处。
然而，对于这些轻装逃窜、缺衣少食的幸存者而言，等待他们的，并非是生路，而是更为残酷的自然选择。
西海的严冬，是人类生存的极限挑战。山中风雪更大，气温更低，缺乏御寒的帐篷和足够的食物，他们很快就会被冻饿致死。即便侥幸找到一处山洞躲避风雪，也难以找到足够的食物来源。野兽的威胁、伤口的感染、无处不在的严寒…每一样都足以致命。
他们或许能挣扎着活过几天，几周，但最终能熬过整个冬天并存活下来的可能性，微乎其微。他们的逃亡，更像是一种延缓了的死亡，他们的尸骨，最终将无声无息地湮灭在无人知晓的雪山深谷之中，成为狼群和秃鹫的食物。
战利品的分配，迅速而有效地完成了。西域各国军队带着丰厚的收获和对汉朝的无限“感恩”，开始陆续拔营，准备返回各自的国度。他们此行，损失虽有，但与获得的巨大利益相比，简直不值一提。
汉军大营则开始了新一轮的忙碌。他们不是在庆功，而是在规划未来。工匠和勘测人员被派出，勘察地形，选择未来筑城、设县、屯田的最佳地点。战争的目的是征服，而征服之后的长久统治，才是帝国真正的目标。
赵充国的这一系列举措，无疑取得了巨大的成功。他以最小的帝国直接成本，最大程度地犒劳了仆从军，巩固了联盟，激发了他们对未来跟随汉军出战的极大热情。
毕竟，危险由汉军主力承担，他们只需负责扫荡和劫掠，就能获得如此巨大的回报，这样的好事，谁不愿意干呢？
西海之畔，一个旧有的民族几乎被从物理上抹去，而一个新的、由汉帝国主导的秩序，正在战争的废墟上，伴随着西域各国心满意足的喧嚣和汉军冷静沉稳的规划，悄然建立起来。