司天台监正袁客师的异常举动，如同一块投入本就波澜四起的湖面的巨石，让裴昭明团队的调查方向瞬间增加了极大的变数和危险性。
一位深得帝心、执掌天象解释权的正三品大员，若真是玄鹤卫的核心成员，其能量和隐蔽性，远非李崇古可比。
但眼前的紧迫危机，仍是那接连出现、戴着傩戏面具的蛊尸。
阻止下一个受害者的出现，破解邪阵的布局，是当务之急。
御史台密室内，白砚舟和苏九将两具蛊尸大脑中取出的“长生蛊”背甲纹路临摹图，与完整的《河图洛书》以及衍生八卦图进行精细比对。
裴昭明和裴昭雪则在旁协助，结合两名死者被发现的地点，试图找出规律。
“第一具，木面具，卦象偏‘震’（雷）或‘巽’（风），主生发、启动。”
白砚舟用朱笔在京城地图上的西市福寿里位置点了一下，“震卦对应东方，但死者发现于西市偏南……方位似乎不完全吻合。”
苏九沉吟道：“或许不能简单对应地理方位。此阵以人体为基，蛊虫卦象为核心，可能更注重‘气’的流转与属性的对应。木面具，木质属木，卦象亦偏木性（震巽属木），死者赵四为苦力，身体强健，也带‘木’之生长意。这更像是一种……属性与象征意义上的叠加。”
裴昭雪目光敏锐地指向第二张图：“第二具，铜面具，金属属金，卦象偏‘艮’（山）或‘兑’（泽），艮兑属金，主沉降、收敛。死者柳书生，文人属金（金石笔墨），身体孱弱，亦合‘金’之萧杀意。发现地点金沙池，名称带‘金’，且位于西市更靠近中央的区域……”
裴昭明若有所思，用手指在地图上将福寿里和金沙池连接起来，然后又标出了西市其他几个流言中提及可能出现“鬼影”的地点，如废弃的状元楼、义庄等。
“你们看，如果假设木面具代表‘启动’的东方木位，铜面具代表‘收敛’的西方金位，那么按照五行相生相克的顺序，下一个目标，很可能对应‘水’位，北方！面具材质可能是……玉、石或某种代表‘水’的材料？”
五行之中，水主北方，色黑，性润下。对应的面具材质，玉、黑石、甚至某种水属性木材皆有可能。
“而水的卦象，对应‘坎’卦。”
白砚舟迅速在《河图洛书》中定位坎卦的典型纹路，“坎为水，险陷也。其象为沟渎、为隐伏、为矫輮。若下一个蛊虫卦象为坎，那么死者可能具有‘水’之属性——比如职业与水流相关（漕工、渔夫？），或者性格隐伏、流动不定？”
这个推演让调查范围稍微清晰了一些。
凶手在选择受害者和布置“阵眼”时，严格遵循着一套融合了五行、八卦、方位乃至受害者特质的神秘规则。
“立刻排查西市及周边，近期失踪的，符合‘水’属性特征的人员！重点寻找可能与‘坎’卦意象相符的潜在目标！”
裴昭明下令，“同时，加强对北向区域的监控，尤其是水井、沟渠、池畔等与水相关的地方！”
然而，没等他们锁定明确目标，新的线索以一种更直接、也更危险的方式出现了。
负责监控西市废弃义庄的暗哨传回急报：
义庄附近，近两日深夜，屡有若有若无的、类似药草焚烧的异香飘出，且时有身形矮小、动作僵硬的黑影出入，形如鬼魅！
城西废弃义庄，本就是“百鬼夜行”流言的核心地点之一！
那里阴气极重，罕有人至，正是藏匿和进行邪异仪式的绝佳场所！
追踪阴气之源，直指义庄！
裴昭明当机立断，决定连夜探查这龙潭虎穴。