朱由榔点头：
“刘都堂说得是。朕要的就是这个。朝廷的钱，不能养蛀虫。传旨，从即日起，各府县设立‘助学司’，专管贫寒学子资助事宜。
申请者，须提交家境清贫证明，由学政、知县、里长三级审核。冒领者，杖一百，流三千里。担保人连坐。”
他顿了顿，又道：
“还有，朝廷不能只给钱，不给约束。接受资助的学子，必须签订契约。
契约上写明：第一，所资助银两，只能用于读书、考试，不得挪作他用。违者，追回银两，取消功名。
第二，入仕后，不得与资助商人有任何经济往来。违者，革职永不录用。
第三，若中途退学、弃考，须退还全部资助银两。
第四，凡接受朝廷资助者，须在官学就读，接受学官考核。考核不合格者，停止资助。朕要的是人才，不是废物。”
王化澄出列，抱拳道：
“陛下，臣还有一事。官学是培养人才的地方，但各地的官学，有的年久失修，有的师资匮乏，有的甚至名存实亡。
臣建议，从国库拨银，修缮各地官学，延请名师，充实学官。让贫寒学子有书可读，有师可从。”
朱由榔点头：
“准。户部拨银，工部修缮，礼部选派学官。各府县官学，三年内必须恢复元气。”
严起恒出列，抱拳道：
“陛下，臣还有一事。江南、湖广、四川等地，有不少私人书院，教学水平高，培养了不少人才。
但这些书院收费昂贵，贫寒学子读不起。臣建议，朝廷可出资购买书院的部分名额，免费给贫寒学子就读。
书院教得好，朝廷给补贴；教得不好，取消资格。”
朱由榔眼睛一亮：
“此策可行。准。由礼部与各书院协商，朝廷购买名额，免费给贫寒学子。书院不得拒绝，拒绝者，取消办学资格。”
户部左侍郎张同敞出列，抱拳道：
“陛下，助学银、路费银、廪膳银、修缮官学、购买书院名额，加起来不是小数目。户部核过账，每年至少需要三十万两。这笔银子从哪里出？
若从国库出，势必要增加赋税。臣以为，可从查抄的贪官奸商家产中拨付。
去年查抄的八大晋商及各地奸商，从中拿出三十万两，不过九牛一毛。以后每年，从盐税、海关税中拨付固定比例，专款专用。”
朱由榔点头：
“准。从查抄家产中拨银三十万两，作为助学基金。以后每年，从盐税中拨十万两，从海关税中拨十万两，从内库拨十万两，共计三十万两，专款专用。任何人不得挪用，挪用者以贪墨论处。”
朝会持续了整整一个上午，确定了资助贫寒学子的具体政策。
朱由榔最后道：
“诸卿，朕今天说的这些，不是心血来潮。朕知道，打仗容易，治国难。朕杀了一批奸商，抄了一批贪官，但不能只靠杀。
朕要给天下人一条正道。让贫寒学子不用靠商人，也能读书、考试、入仕。让他们知道，朝廷是他们的靠山，而不是那些唯利是图的商人。
朕要让大明的官场，清清爽爽；让大明的学子，堂堂正正。这条路很难，但朕不怕。朕相信，只要君臣一心，没有走不通的路。”
群臣齐齐道：
“臣等必竭尽全力，为陛下分忧！”
北京，国子监。
朝廷的助学政策通过邸报传遍天下。
国子监的监生们议论纷纷。
有的说朝廷终于关心贫寒学子了，有的说条件太苛刻，有的说这是收买人心。
一个来自四川的贫寒监生跪在孔庙前，热泪盈眶。
他叫李秀才，家境贫寒，父亲早亡，母亲靠帮人洗衣供他读书。
他一路考到北京，路费是借的，吃的是馒头咸菜。
如今，朝廷有了助学银，他再也不用借钱了。
他叩首道：
“皇上圣明！草民一定好好读书，将来报效朝廷！”
旁边的人纷纷点头。
各地的助学司陆续设立。
贫寒学子们奔走相告，踊跃申请。
各府县学政、知县、里长三级审核，严格把关。
冒领者被杖责、流放，担保人连坐。
官学修缮工程陆续开工，书院免费名额开始分配。
商人们很难在用银子操控读书人。
朝廷的助学政策，斩断了他们伸向科举的黑手。
但他们并不甘心，又在暗中寻找新的漏洞。
朱由榔知道，这是一场持久战。
即便是现在的政策也不过是暂时过渡，想要达到后世那种九年义务教育，以如今的大明国力根本支撑不了。
除了笼络人才为国家所用外，劣商无论在哪个时代都会存在。
即便他现在挥舞屠刀，杀尽天下劣商，用不了太久还会有新的劣商出现。
这是无法避免的。
他必须时刻警惕，时刻准备挥舞屠刀。
但他相信，只要坚持下去，大明的官场，一定会清清爽爽；
大明的学子，一定会堂堂正正。
江南，苏州府，某处私塾。
夕阳西下，晚霞映红了半边天。
苏州城外的运河上，漕船往来如织，船工的号子声此起彼伏。
城内，一条幽深的小巷里，传来朗朗读书声。
这是沈家私塾，坐落在城南一条不起眼的巷子里，三进院子，白墙黑瓦，门口种着两棵槐树，枝繁叶茂，遮住了半边门楣。
沈夫子教了大半辈子书，满头白发，胡须花白，坐在太师椅上，眯着眼睛，听学生们读书。
他的学生不多，只有十几个，都是附近贫苦人家的孩子。
束修收得少，一年不过几百文，连买纸笔都不够。
沈夫子不图钱，只图有个事做。
一个学生站起来，手里拿着一份邸报抄本，声音发颤：
“夫子，朝廷出政策了！贫寒学子可以申请助学银，每年最高十两！赴府试给二两，赴乡试给五两，赴会试给十两！还免费食宿，每月给米一斗，菜钱一钱！”
学堂里炸开了锅。
学生们纷纷围过来，争着看邸报。
一个黑瘦的少年挤到前面，看着邸报，眼眶红了。
他叫狗儿，姓赵，家住城外，爹是个佃农，娘常年有病，一年到头吃不上一顿饱饭。
他聪明好学，沈夫子免了他的束修，还送他纸笔。
但要去府城考试，路费、食宿费加起来要好几两银子，他根本拿不出来。
如今，朝廷给路费了。
他跪在地上，朝北边磕了三个头：
“皇上万岁！皇上万万岁！”
沈夫子站起身，走到窗前，望着北边的天际，沉默了很久，喃喃道：
“当年崇祯爷在的时候，要是能有这样的政策，何至于……”
他没有说下去。