他想起崇祯年间，多少寒门学子因为没钱考试，断了仕途。
那些有钱的商人，出钱资助学子，条件就是学子入仕后替他们办事。
官商勾结，把持朝政，朝廷的税银收不上来，百姓的赋税却越来越重。
如今，永历皇帝一刀砍下去，断了商人的黑手。
他转过身，看着学生们，高声道：
“你们要记住，朝廷的恩德，是大明皇帝、是朝廷给你们的。你们要好好读书，将来报效朝廷，报效皇上。
不要学那些奸商，不要学那些贪官。要堂堂正正做人，清清白白做官。”
学生们齐声应道：“是！”
山东，济南府，历城县。
历城县学宫，是济南府最大的官学。
学宫占地数十亩，有大成殿、明伦堂、尊经阁、射圃、号舍，气势恢宏。
但年久失修，大成殿的屋顶长了草，明伦堂的墙壁裂了缝。
学官们领着微薄的俸禄，无心教学。
学生们有的在打瞌睡，有的在聊天，有的在偷偷看闲书。
今日，学正召集全体学生，宣读朝廷的助学政策。
学正姓王，五十来岁，头发花白，穿着补丁摞补丁的青布袍子，站在明伦堂的台阶上，手里捧着邸报，声音沙哑：
“奉天承运皇帝诏曰：贫寒学子，可申请助学银、路费银、廪膳银。各府县设立助学司，专管此事。冒领者，杖一百，流三千里。担保人连坐。钦此。”
堂下一片哗然。
一个穿着破旧棉袍的学生站起来，声音哽咽：
“王大人，这是真的吗？朝廷真的给银子？”
王学正道：
“真的。邸报上写得清清楚楚。你们符合条件的，可以去助学司申请。”
那学生跪下，朝北边磕头：
“皇上圣明！皇上万岁！”
更多的人跪下，磕头如捣蒜。
堂下也有人议论。
一个穿着绸衫的学生低声对旁边的人说：
“朝廷这是收买人心。给那点银子，能干什么？”
旁边的人瞪了他一眼：
“你家里有钱，当然不稀罕。你知道我们这些穷学生，为了凑考试的路费，借了多少债？卖了多少地？”
绸衫学生不说话了，低下头，满脸通红。
消息传遍了济南府。
贫寒学子奔走相告，纷纷去助学司申请。
助学司门口排起了长队，有拄着拐杖的老童生，有面黄肌瘦的少年，有背着孩子的寡妇。
他们手里攥着里长开的贫困证明，眼巴巴地望着那扇门。
助学司的官员们忙得脚不沾地，审核、登记、发银。
一个白发苍苍的老童生领到五两银子，捧在手里，老泪纵横：
“我考了二十年的举人，每次都是因为没钱去省城，耽误了。如今朝廷给路费，我终于可以去考了。”
旁边的人纷纷安慰他。
但也有不符合条件的，被拒之门外。
一个穿着破烂但面色红润的年轻人，拿着伪造的贫困证明，被学政识破。
学政厉声道：
“你家里有三十亩地，还来申请助学银？你这是冒领！来人，拿下！”
几个衙役冲上来，将年轻人按在地上。
年轻人挣扎着喊道：
“大人，饶命！小人再也不敢了！”
学政冷冷道：
“杖一百，流三千里。担保人连坐。”
年轻人瘫倒在地，嚎啕大哭。旁边的人议论纷纷，有的说活该，有的说可怜。
但没有人同情他。
朝廷的政策，不能养蛀虫。
广州府，南海县，某处庄园。
庄园占地数百亩，亭台楼阁，小桥流水，假山竹林，气派非凡。
主人姓陈，名茂才，是广州府数一数二的富商。
他做的是海贸生意，船队远航南洋、西洋，运回香料、珍珠、宝石，运出丝绸、瓷器、茶叶。
虽家财万贯，但他心里不踏实。
他怕永历皇帝。
当年广州查抄奸商，杀得人头滚滚，他的前任就是其中之一。
他是后来者，趁乱接手了前任的产业，又凭借精明能干，赚得盆满钵满。
但他知道，皇帝的眼睛，始终盯着他。
书房里，烛火通明。
陈茂才坐在太师椅上，面色阴沉。
下首坐着几个商人，都是广州府有头有脸的人物。
有的做丝绸，有的做茶叶，有的做瓷器，有的做药材。
他们都姓陈，是陈茂才的本家或亲戚。
一个中年商人压低声音道：
“大哥，朝廷出了新政策，给贫寒学子发银子。以后咱们再想资助学子，怕是难了。那些穷书生拿了朝廷的银子，谁还稀罕咱们的？”
陈茂才没有说话，手指无意识地敲着桌面。
另一个商人道：
“咱们以前资助的那些学子，有的已经中了举，有的已经当了官。他们拿了咱们的银子，签了契约，跑不了。朝廷的政策再好，也管不了他们。只要他们还在官场上，咱们就有办法。”
陈茂才摇头：
“你们别忘了，皇帝陛下的手段。当年八大晋商，九族皆诛。咱们这点家底，经不起他折腾。”
第三个商人道：
“大哥，那咱们怎么办？收手？”
陈茂才沉默了片刻，缓缓道：
“收手？收不了。生意场上，不进则退。咱们要是收手，别人就会顶上来。到时候，不仅赚不到钱，连本钱都保不住。
但要小心，不能再像以前那样明目张胆。资助学子的事，要更隐蔽。不要再签契约，不要再留把柄。银子给出去，就当丢了。他们以后帮不帮咱们，看良心。”
众人纷纷点头，有人道：
“那些穷书生，有几个有良心？拿了银子不办事的，多了去了。”
陈茂才叹了口气：
“那就找有良心的。总有人知恩图报。”
另一个商人道：
“大哥，咱们以前资助的那些学子，如今在朝为官，是不是该联络联络？”
陈茂才摇摇头：
“现在不是时候。皇帝正在查贪官，查奸商，风口浪尖上，谁出头谁死。让他们先安分几年，等风头过了再说。”
众人纷纷点头。
陈茂才站起身，走到窗前，推开窗扇。
窗外，月色如水，荷塘里蛙声一片。
他望着北边的天际，沉默了很久，喃喃道：
“永历皇帝，你狠。但你狠，我服。我只求保住这份家业，不给祖先丢脸。”
他不知道的是，锦衣卫的暗探，早已潜伏在他的庄园周围。