第三章：信念的抉择
“血狼”科恩的叛军，打着“清君侧，复旧制”的旗号，迅速席卷了三个资源丰富的边境星域。他们宣称霍克斯已被“异端妖女”蛊惑，正在毁灭帝国的荣耀与传统，号召所有“真正的帝国军人”起来反抗。
叛军攻势凶猛，且手段残忍，所过之处，敢于抵抗的星球皆被屠戮。消息传回帝国核心，刚刚因内部整顿而稍显平静的局势，再次紧张起来。
指挥舰桥内，气氛凝重。高级将领们分成两派，一派主张立即调集重兵，以雷霆万钧之势将叛军彻底碾碎，用最血腥的方式震慑所有潜在的反抗者。另一派则担忧大规模军事行动会消耗帝国元气，影响内部改革，建议采取保守的防御策略。
所有人的目光都聚焦在霍克斯身上。他会如何选择？是回归他熟悉的、简单直接的暴力碾压，还是……
霍克斯凝视着星图上叛军控制的区域，那片星域有数以亿计的帝国平民。科恩的残忍他再清楚不过。
他回想起与沈香香精神链接时，偶然感受到的她记忆中关于“非暴力沟通”与“化解冲突”的理念，虽然当时他觉得幼稚可笑，但此刻，那些碎片化的信息却不由自主地浮现。
纯粹的武力镇压，固然能最快解决问题，但必然伴随着巨大的平民伤亡，并在帝国军民心中埋下更深的恐惧与仇恨的种子，这与他正在推行的新秩序背道而驰。
他需要一场胜利，但不仅仅是一场军事上的胜利。
“命令。”霍克斯的声音打破了沉寂，“第一，‘法典’舰队即刻前出，在叛军星域外围建立封锁线，切断其与外界的物资联系和逃亡路线。非必要，不主动接战。”
“法典”舰队，是他按照新军事理念打造的一支试点舰队，装备精良，纪律严明，官兵对法典有较高的认同感。
“第二，组建特别使团，成员包括元老院代表、社会工作者、法律专家以及……心理干预师。”他说出这个陌生的词汇时，略微停顿了一下，这是他从沈香香留下的杂乱知识中提炼出的概念。“使团任务：深入叛军控制区，不是去劝降，而是去宣讲新法典，去了解叛军士兵和当地民众的真实诉求，去传递帝国希望建立新秩序、保障所有人基本权利的信息。”
这个命令让所有将领都愣住了。派文官和学者去前线？去跟一群叛军讲道理？这简直是天方夜谭！
“执政官！这太冒险了！科恩那个屠夫，不会听这些的！使团成员很可能有去无回！”一位将领急切地劝阻。
霍克斯的目光扫过众人，最终落在星图上帝国的疆域上，缓缓说道：“征服领土容易，征服人心艰难。帝国未来的稳定，不能永远依靠战舰和炮火。这，是一场不同的战争。”
他看向那位提出异议的将领，眼神锐利如刀：“至于风险……我相信，‘法典’舰队会为使团提供足够的威慑，确保他们的安全。除非使团遭遇直接攻击，否则，舰队不许开火。”
这是一种极其微妙的平衡。武力威慑为和平沟通创造空间，而沟通的努力则试图降低武力使用的必要性。
使团出发了，带着忐忑与使命。与此同时，“法典”舰队如同冰冷的巨钳，牢牢扼住了叛军星域的咽喉。
科恩起初对此嗤之以鼻，甚至公开处决了几名试图收听使团广播的平民，企图用恐怖统治来压制任何动摇的苗头。
但霍克斯的耐心超乎他的想象。封锁在持续，叛军内部的物资开始短缺，底层士兵和民众在高压与绝望中，开始偷偷接触使团散发的信息。他们了解到新法典中关于土地分配、公平税赋、司法公正的内容，了解到帝国核心区域正在发生的变化。
希望的种子，在死亡的阴影下，悄然萌芽。