第四章：新生与交锋
封锁持续了数月。叛军控制区内，物资匮乏，人心浮动。科恩的残酷镇压非但没有巩固统治，反而激起了更深的怨恨。
特别使团的工作艰难而富有成效。他们利用各种渠道，将新法典的条款、帝国改革的成果，以及霍克斯关于“帝国公民”权利与义务的阐述，传播开来。他们甚至成功策反了几名科恩麾下对前途感到绝望的中层军官，获得了叛军内部兵力部署和物资储备的关键情报。
“法典”舰队则严格执行着霍克斯的命令，像一道无声的钢铁长城，隔绝着内外。偶尔有小股叛军试图突围，皆被舰队以精准而克制的火力逼退，并未造成大规模伤亡。这种“只围不打”的姿态，本身就传递着强大的心理压力和信息——帝国拥有碾压的实力，但它在尝试另一种可能。
时机终于成熟。
霍克斯命令“法典”舰队，选择叛军防御相对薄弱的某个节点，发起了一次精确的、外科手术式的突袭。目标并非歼灭敌军主力，而是摧毁科恩设在该星球的指挥前哨和主要能源储备库。
突袭成功。叛军指挥系统陷入短暂混乱，后勤补给线濒临崩溃。
就在科恩暴跳如雷，准备集结兵力疯狂反扑时，他惊恐地发现，他麾下超过三分之一的舰队，在那些被策反军官的带领下，阵前倒戈！与此同时，多个被叛军占领的星球爆发了大规模的民众起义，起义者高喊着“要法典！要和平！”的口号，冲击叛军的行政机构。
内外交困，众叛亲离。
科恩本人最终被其绝望的卫队士兵擒获，押送至“法典”舰队旗舰。
霍克斯没有见他。他下令，将科恩及其核心党羽，移交即将正式成立的“帝国最高法院”，依据新颁布的《帝国刑法典》进行公开审判。
最终，科恩因叛国罪、战争罪、反人类罪等多项罪名，被判处终身监禁，关押在专门建造的、符合法典规定的最高安全级别监狱。他的党羽也根据罪行轻重，分别受到了法律的制裁。
没有血腥的处决，没有连坐的恐怖。有的，是冰冷而公正的法律程序。
这场叛乱的平定，方式与结果都远远超出了帝国所有人的预料。它没有依靠传统的血腥镇压，而是通过军事威慑、法律宣传、心理攻势和内部瓦解的组合拳，最终以法律的形式画上了句号。
它向整个帝国宣告了一个新时代的到来：武力是维护秩序的后盾，但不再是解决问题的唯一和首选方式。规则的权威，开始真正树立起来。
霍克斯的威望，在这场“不一样的战争”后，达到了前所未有的顶点。这一次，人们敬畏他，不再仅仅因为他的力量，更因为他所展现出的、超越单纯力量的智慧与对规则的坚守。
也正是在处理叛乱后续事宜的过程中，霍克斯与元老院中一位代表新兴知识分子阶层、言辞犀利、对法典精神理解深刻的年轻女议员——艾琳娜·维特，有了频繁的接触。艾琳娜对他的一些过于依赖军事思维的政策提出了尖锐而富有建设性的批评，同时也对法典的完善提出了许多前瞻性的建议。
霍克斯第一次发现，有人能如此清晰地看透他决策背后的逻辑，并能用他正在推行的“道理”来反驳他。这种感觉很新奇，甚至……有点意思。
就在帝国逐渐步入新轨道时，帝国科学院传来了一个震动整个高层的信息——
他们捕捉到了来自银河系深处、一个科技水平远高于帝国的陌生文明的试探性接触信号。
是机遇，更是前所未有的挑战。帝国，将以何种姿态，面对这片浩瀚而未知的星海？