巴恩缓缓地将匕首拔了出来。
“滋滋滋……”
伤口处并没有鲜血狂喷，反而发出了一阵令人毛骨悚然的血肉蠕动声。
仅仅过了几个呼吸的时间，那个足以致命的血洞，就已经彻底愈合，只留下了一道淡淡的粉色疤痕。
这早已超出了人类，甚至超出了常规魔法的范畴！
巴恩随手扔掉那把带血的匕首，张开双臂，像是在向公爵展示一件完美的艺术品。
他的声音充满了魔鬼般的诱惑，每一个字都像是沾着蜜糖的毒药，钻进了苏拉公爵那颗贪婪的心脏里。
“眼见为实，公爵大人。”
“不怕痛，不畏死，无需粮草，不知疲倦，只要一道命令，就会战斗到最后。”
“如果您拥有了这样一支杀不死的军队……”
巴恩向前走了一步，那双眼睛里倒映着苏拉公爵那因为极度震撼而扭曲的脸庞。
“那么试问，这南境，这帝国……”
“还有谁，能挡住您的脚步？”
……
对于这个世界的贵族领主来说，五天甚至不够他们召集麾下的骑士和部队。
但对于刻律德菈来说，五天足够她将灰岩镇周边的秩序，像折纸一样重新折叠，变成她想要的形状。
没有冗长的谈判，没有拉锯战。
律法卫队所到之处，只有两个选择：接受“秩序”，或者被“律法”裁决。
“陛下。”
“进来。”
汉里斯大步走进书房，身上的皮甲已经换成了从某个男爵库房里翻出来的板甲。
“红河下游最后的两个顽固据点——黑水镇和断崖匪窝，已经在今天上午被我们拿下。”
汉里斯单膝跪地，声音洪亮。
刻律德菈微微颔首，脸上并没有露出太多的喜悦。
在她看来，这种程度的胜利，就像是一个职业棋手赢了一个刚学会走棋的三岁小孩，没什么值得夸耀的。
“军队扩充得如何？”
她淡淡地问道。
“回陛下，现在的律法军，已经扩充到了九百八十人。”
汉里斯汇报道，“除了那一百名律法卫队之外，剩下的都是从各个村镇征召的青壮年。”
“不过……”
汉里斯顿了顿，有些遗憾地说道。
“这些人没有您的赐福，战斗力虽然比一般的流民强，但和律法卫队比起来，还是差得太远。”
刻律德菈放下了羽毛笔。
“无妨，哪怕是普通的棋子，只要摆在正确的位置，也能吃掉国王。”
就在这时，一阵略显沉重且带着几分焦虑的脚步声传来。
那个在路上最先回答刻律德菈问题，胆子颇大的难民老者——老科马克。
他手里捧着一本厚厚的账簿，愁眉苦脸地走了进来。
他现在被刻律德菈任命为临时的大管家，负责整个后勤。
“女皇陛下……那个……”
老科马克擦了擦额头上的汗，看了一眼汉里斯，欲言又止。
“说。”
刻律德菈言简意赅。
“陛下，咱们的粮仓虽然还有点存粮，但也经不住这么造……”
老科马克苦着一张脸，把账簿摊开。
“这一千张嘴，人吃马嚼的，每天消耗的粮食就是个天文数字。”
“我们没有足够的铁匠铺来打造武器，没有足够的布匹来制作冬衣，甚至连修补墙壁的石料都不够。”
村镇级别的经济体量，根本养不起一支标准建制的军团。
这就是现实，打仗就是打后勤。
在这个生产力低下的中古世界，养一支千人的脱产军队，对于一个小小的灰岩镇来说，简直就是生命不可承受之重。
就算加上几个小镇，也很难支撑。
到了瓶颈期了。
就像玩RtS（即时战略）游戏，分矿开完了，人口上限卡住了，资源采集跟不上了。
想要爆兵？
想要推平世界？
想要更进一步？
那就必须拥有更高级别的资源点——比如，一座真正的城市。
刻律德菈看着账簿上那些赤红色的数字，冰蓝色的眼眸中闪过一丝赞许。
她喜欢聪明人，更喜欢能看清局势并提出问题的聪明人。
“你说得对，科马克。”
刻律德菈站起身，走到那幅地图前，手中的权杖抬起，略过那些已经被标记为“已征服”的绿色区域，径直向上游划去。
“既然这里养不起，那我们就换个地方。”
她的权杖尖端，重重地落在了红河中游，一座被红色圆圈标记的城市之上。
那是一座真正的城市，拥有高大的城墙和完备的工坊——赤铁城。
那是苏拉公爵的一座重要城市，也是她通往这个世界核心舞台的必经之路。
“只要拿下那里，无论是粮食、军械，还是人口，都将不再是问题。”
“整军，出发。”
汉里斯没有任何废话，向刻律德菈行了一个军礼。
沉重的号角声吹响，到处都是传令兵急促的脚步声，军队很快便集结出发。
九百八十人的律法军，加上那一百名核心的律法卫队，像一条沉默的灰蛇，蜿蜒在红河的河岸上。
半天后，赤铁城的轮廓出现在了地平线上。
城墙高达十米，护城河宽阔且深，吊桥高高拉起，城楼上旌旗林立，士兵的盔甲在余晖中闪烁着寒光。
因为苏拉公爵和庞培侯爵的战事，这里早已处于最高戒备状态。
“陛下。”
一名斥候满头大汗地跑了回来，单膝跪地。
“赤铁城城门紧闭，城墙上每隔五步就有一个岗哨，似乎还有重弩和滚油。”
汉里斯眉头紧锁，看向身旁那个娇小的身影。
刻律德菈手里拿着那张羊皮地图，甚至没有抬头看一眼那座雄伟的城市。
“原地休整，等到晚上。”
夜色降临，赤铁城像一头警惕的巨兽，盘踞在黑暗中。
城墙上的火把将周围照得如同白昼，巡逻士兵的脚步声此起彼伏。
但在城墙的一处死角，阴影比别处更浓郁一些。
汉里斯站在城墙脚下，抬头看了一眼那垂直的城墙。
没有飞钩，没有云梯。
汉里斯猛地一跃，手指如铁钩般扣进了坚硬的岩石缝隙中，没有任何停顿，手臂发力，整个人像没有重量一样向上窜去。
这一百名律法卫队，就像是一群违背了物理常识的壁虎。