萧何沉吟片刻，手指轻轻敲击着膝盖，仔细回想过往数月的见闻，缓缓道：
“陛下依旧勤政，每日批阅奏折至深夜，但确如赵相所言，愈发乾纲独断，朝中大臣多有敢怒不敢言者。
婉夫人虽无正式位份，却常年陪伴在陛下左右，陛下对其几乎是言听计从，有时甚至越过蒙毅等近臣，直接采纳她的建议。
此外……”他忽然压低声音，身体微微前倾，语气带着几分隐秘，“约莫两月前，陛下曾密令少府，调用了一批颇为特殊的物资，
其中包括大量火油、硫磺，还有一些用于制造猛火油柜的器械，对外只说是要改进宫中取暖的器具。
但据下官暗中查证，宫中冬季用度并未有相应的大幅增加，这批物资的去向，至今成谜。
此事全程由陛下最亲信的宦官经手，戒备森严，外人根本无从打探详情。”
火油？硫磺？猛火油柜？赵高心中猛地一跳，如同被重锤击中。
番禺屠城后，章邯的大军并未仔细处理城中尸体便匆匆班师回朝……
若是为了掩盖某种真相，或者为了确保“清理”得足够彻底，不留任何蛛丝马迹……
一个更可怕的猜想在他脑海中浮现，让他遍体生寒：
扶苏要的，或许不仅仅是镇压南越的叛乱，而是要将整个番禺城，连同那里可能存在的、与他赵高有关的任何线索、任何活口，彻底从这个世界上抹去！
屠城只是第一步，后续或许还计划用大火焚烧，将一切化为焦土！只是因为自己侥幸逃脱，再加上章邯被迅速调回咸阳，这个后续的毁灭计划才被打断或搁置！
如果真是如此，那扶苏对他这个“先帝旧臣”、“潜在威胁”的忌惮与狠绝，已远远超出了他的预估。
“萧大人，今日多谢你据实相告。”赵高收敛心神，语气郑重，“此事关系重大，牵连甚广，稍有不慎便会引发朝堂动荡，还望萧大人暂且保密，依旧如常行事，切勿打草惊蛇。”
萧何肃然拱手，神色凝重：“赵公放心，何自知轻重，绝不会泄露半分。
只是……赵公如今身份特殊，‘已死’之名既是掩护，也是束缚，行事多有不便，更需万分小心。
陛下若知晓您尚在人间，恐怕会立刻动用雷霆手段，届时……” 后面的话他虽未说完，但其中的凶险，两人都心知肚明。
赵高点点头，眼底闪过一丝寒芒：“我自有分寸。” 他心中已有计较：
章邯这边暂时不能再逼，否则狗急跳墙，反而会打草惊蛇。下一步，他需要更深入地了解扶苏的真实想法，查清苏婉的底细，同时，必须尽快为自己“复活”
铺路，找到一个合情合理的契机和理由，重新站到阳光之下，才能拥有更大的活动空间和话语权，与扶苏正面抗衡。
回到淮阴侯府，赵高径直将自己关在书房里，不许任何人打扰。
他坐在案前，桌上摊着几张纸条，上面写着从刘季和赵成那里收集来的零碎信息。
扶苏的变化、婉的影响、屠城的指令、火油的蹊跷……这些碎片化的线索，在他脑海中反复交织、拼凑，试图还原出完整的真相图景。
而他自己，又该如何在嬴政、扶苏、赵成、刘季乃至整个朝堂的复杂漩涡中，找到一条生路，既能保护好念安，又能查明番禺屠城的真相，为那些枉死的生灵讨一个说法？
他抬手揉了揉眉心，脑海中不由自主地浮现出儿子念安的身影——
那个六岁的孩子，总是安静地坐在庭院的石阶上，手里抱着他留下的那本《仓颉篇》，眼神里带着与年龄不符的落寞。
为了这个孩子，他也必须赢下这场凶险的棋局，哪怕前方是刀山火海。
接下来的几日，赵高通过刘季的市井渠道和赵成的朝堂眼线，更加隐秘地收集信息，重点聚焦在苏婉的来历上。
蒙毅当初查探时，婉姐弟的底细看似清白，家世简单，履历清晰，但赵高总觉得，一个能让扶苏如此沉迷、甚至可能影响其重大决策的女子，绝不可能像表面看起来那么简单。
他特意嘱咐刘季，务必设法查清婉入宫前在老家是否还有不为人知的人际关系，或是隐藏的过往。
与此同时，他也开始构思自己“复活”的剧本。
纯粹的死里逃生太过苍白，难以取信于疑心日重的扶苏，必须有一个合情合理、甚至带有某种“天命”或“祥瑞”色彩的理由，才能降低扶苏的戒心，至少赢得公开活动的机会。
他想到了南越盛行的巫蛊、瘴疠之说，或许可以加以利用，编造一个“被巫祝所救，隐匿山林修养”的借口……
就在赵高暗中布局，紧锣密鼓地筹备之时，咸阳宫中，一场针对他的风暴正在悄然酝酿。
朝会结束后，众臣纷纷退去，扶苏却单独留下了丞相赵成。
他坐在御座上，脸色阴沉，目光如同鹰隼般锐利，死死审视着赵成，语气带着几分不易察觉的寒意：
“赵相，朕听闻，近日淮阴侯府颇为热闹？刘季那个粗人，向来与文臣格格不入，何时与萧何走得这般亲近了？
还有，朕的眼线回报，府中似乎有生面孔频繁出入，不知是何来历？”
赵成心中猛地一凛，后背瞬间渗出冷汗。
他知道，皇帝的眼线早已遍布咸阳，淮阴侯府的异动，终究还是引起了扶苏的注意。
他强自镇定，躬身行礼，刻意放缓语速，目光垂落在御案的雕花上，不敢与皇帝对视：
“回陛下，淮阴侯性情豪爽，交友广阔，与萧大人或许只是因公务往来，渐成朋友。
至于府中的生面孔，臣并未过多关注，或许是其乡党旧部闻讯来投，也未可知。”
扶苏冷哼一声，显然对这个敷衍的回答极为不满。
他抬手敲了敲御案，发出“笃笃”的声响，在寂静的大殿里格外刺耳。忽然，他话锋一转，换了个话题：
“南越之事已尘埃落定，章邯将军劳苦功高，为帝国平定南疆，朕打算不日于宫中设宴，犒赏有功将士。
届时，让卢安侯（赵念安）也来吧，他父亲赵高……毕竟也曾为帝国效力，也算将门之后。”
让一个六岁的孩子参加这种充斥着刀光剑影、尔虞我诈的军功宴会？
赵成立刻意识到，这绝非简单的恩典，而是一场试探，甚至是一个陷阱。扶苏是想通过孩子，敲打他赵成？
还是想看看，那个“已死”的赵高，会不会为了孩子而露出破绽？亦或是……别有更深的图谋？
“陛下，念安年幼，心智尚未成熟，且仍在父丧之中，按礼制不宜参加此类喜庆宴会，恐于礼不合，也怕孩子不懂规矩，冲撞了陛下的庆功宴……”赵成试图委婉推脱，语气中带着一丝恳求。
“朕说合适，便合适。”扶苏打断了他的话，语气不容置疑，带着帝王的绝对权威，“无需多言，就这么定了。你退下吧。”
赵成心中一沉，知道再争辩无益，只得躬身行礼，缓缓退出大殿。走出宫门，他只觉得后背的冷汗已经浸湿了朝服，心中的不安愈发强烈。
他清楚，必须立刻将这个消息告诉兄长赵高。
扶苏的举动，越来越难以捉摸，也越发具有攻击性了，这场即将到来的宫宴，恐怕不会太平，甚至可能是一场鸿门宴。