安安的勺子停在粥碗里。徐璐把筷子搁在饭盆上，扭头看了英子一眼，又扭头看了许淮之一眼，然后和安安对视了半秒。两个人什么也没说，端起各自的饭盆和粥碗，往靠窗的那张桌子挪了过去。
徐璐走的时候还拿胳膊肘碰了一下旁边愣着的两个女生，那两个女生也跟着端了盘子换到远处的桌上去了。
英子站在原地，手里还端着那碟糖醋排骨。食堂里闹哄哄的，勺子碰饭盆的声音，阿姨在窗口喊“下一个”的声音，有人拖着椅子在瓷砖地上滋啦一声。这些声音把她和许淮之围在中间，隔开了周围那些竖着耳朵的人。
“怎么了？”她问。
许淮之把那本书递过来，封面朝上。一本文学理论课的教材，书角有点卷，扉页上写着“蒲小英”三个字，墨迹已经吃进了纸纹里。“上次大课你落在阶梯教室的。我翻了翻，里面还有你的笔记。”
英子接过来，用拇指按了按卷起的书角，夹在胳膊底下。“谢谢。我都忘了是什么时候丢的了。”
“上周三。鲁迅研究那堂课。你坐我前面两排，走的时候书塞在桌洞里没拿。我追出去你已经拐过走廊了。”
旁边几桌有人往这边瞟。一个扎马尾的女生拿筷子戳着饭盆里的土豆块，眼睛往英子这边斜。她旁边的短发女生把嘴凑到她耳朵边上，说了句什么，两个人笑了一下，又赶紧低下头。
英子没看她们。“没事，一本教材而已。你吃了吗？”
“正要吃。”许淮之端着饭盆，目光落在英子身上。她正侧过身来看他，鹅黄色连衣裙的裙摆跟着她的动作轻轻荡了一下，侧编的麻花辫搭在肩前，发尾毛茸茸的，被食堂窗口的热气烘得微微蓬起来。他手指在饭盆边沿上扣了两下，“你们那桌还有位置吗？”
英子看了他一眼。这句话的意思很明显，明显到隔着三排桌子都能闻见。她没接这个茬，转身往安安和徐璐那边走，边走边说了句：“食堂又不是我家开的，你随便坐。”
许淮之端着饭盆跟了过去。
安安正拿勺子搅碗里的粥，搅了半天一口没喝。徐璐把排骨咬得咯吱咯吱响，看见英子坐下来，又看见许淮之端着饭盆在英子对面坐下，她的嘴张了一下，又闭上了，低头继续啃排骨。
“你这大中午的喝什么粥？”英子把碟子搁在桌上，筷子夹了块排骨放在安安碗边。
安安把粥碗往怀里端了端，勺子竖在碗中央，一动不动，像在给那碗粥站岗。“我要减肥。夏天到了，我这胳膊都快赶上你的大腿了。”
徐璐筷子一伸，从英子碟里顺了块排骨，塞进嘴里含含糊糊地接话：“你得了吧，减什么肥——每回食堂有帅哥你就减肥？”
说完，她瞟了许淮之一眼。
女生的减肥和男生的誓言是一个物种——早上立得斩钉截铁，中午饿得摇摇晃晃，晚上破得心安理得。
安安没理，端起粥碗，开始喝粥。
许淮之坐在对面，把自己饭盆里的菜往桌子中间推了推。一份西红柿炒蛋，一份土豆烧牛肉，油多盐重，食堂的大锅菜。他拿筷子把西红柿炒蛋里的蛋块往边上拨了拨，动作很轻。“你们系的课是不是快结课了？这学期被非典搅得乱七八糟，好几门课都堆到期末一块儿考。”
“还有两门。”英子夹了块排骨，没抬头，“一门当代文学，一门比较文学。”
“当代文学是王教授那门吧？他出题特别偏，去年期末考试让分析一篇八十年代的寻根小说，结果给的材料是他自己写的。”
徐璐在旁边插了一句：“那我们完了。我们连他写的啥都没看过。”
许淮之看向英子：“你要复习资料吗？我去年修过这门课，笔记还在，重点都画了。”
英子抬起眼看了他一眼：“行。改天借我复印一下。”
安安在旁边埋头喝粥，眼睛从粥碗上沿偷偷瞄了英子一眼，又瞄了许淮之一眼，勺子停在碗沿上。徐璐把骨头吐在纸巾上，脚尖在桌下轻轻踢了安安一下。两个人交换了一个眼神，谁也没说话。
许淮之正在拿筷子把饭盆里的米饭拨整齐。食堂的米饭蒸得有点硬，米粒粘在一起，他用筷子尖轻轻划开，一粒一粒地码在一边。
英子的手机响了。
诺基亚的经典铃声，在食堂的嘈杂里突兀地跳出来。英子放下筷子，拿起手机，翻开盖子。
“喂。”
“英子，我都快发霉了。”周也的声音从听筒里灌进来，带着刚睡醒的沙哑，像在床上躺了一整天没换姿势，“非典到底什么时候过去？我天天窝在学校里，除了上课吃饭睡觉就是想你。你问你室友借个笔记本，我们通个视频呗。我想看看你。”
英子嘴角弯了弯，筷子在碗里拨了一下米饭，没急着吃。“周大少爷，你醒醒。我们整个寝室也没有笔记本，更没有能通视频的笔记本。硬件跟不上，你再想也只能听听声。”
她这话说得轻飘飘的，语气里却有一股很淡的甜，那种只在跟特定的人说话时才会溢出来的、不自觉的绵软。电话那头周也闷哼了一声，像被人从床上踹了一脚：“那你来我这儿。”
“封着校呢，我怎么去？翻墙？翻完非典没了，我学籍也没了。”
旁边的徐璐拿筷子戳着饭盆里的排骨，眼睛在英子脸上转了一圈，又转到对面的许淮之脸上。安安把粥碗端起来挡在嘴边，勺子搁在碗沿上，眼睛从碗边上沿悄悄往外看。
许淮之坐在对面，手里的筷子搁在饭盆边沿上，指尖还搭在筷子尾，一动不动。他没看英子，低着头，筷子尖抵着一块西红柿，抵得西红柿的汁水慢慢渗出来，洇在米饭上，染了一小块浅红色。
“你旁边谁啊？闹哄哄的。”周也在电话里问，语气忽然正了半拍。那种假装不经意但其实耳朵已经竖起来的正。
“在食堂呢。旁边是安安、徐璐。”英子顿了顿，看了对面的许淮之一眼，“还有一个同学，许淮之。文学系的，你见过。”
电话那头安静了大概两秒钟。这两秒钟安静得很满，满到能听见周也脑子里正在翻通讯录。
“……哦，他啊。”周也的声音还是那个调，但音调往下沉了半寸，“他怎么跟你们一桌吃饭？”
“食堂又不是我家开的。 ”英子夹了口米饭塞进嘴里，“你吃了没？”
“没吃。”周也那边声音闷闷的，像是把脸埋进了枕头里又抬起来，“我想去你那儿吃。”
“那你来呀。”英子把筷子搁在碗沿上，嘴角弯起来，“来，我请你吃糖醋排骨。”
“我不想吃排骨。”
“那你想吃什么。”
“我想吃你。”
英子拿筷子在碗沿上轻轻敲了一下，声音压低了，低到话筒那头刚好能听见她嗓子里压着的那个笑：“你少来。我挂电话了。”
“别别别——”周也那边传来翻身的声音，他把枕头往背后一塞，靠上去了，声音里那点懒洋洋的东西又回来了，“你别岔开话题。他是不是经常跟你们一起吃饭？”
“今天碰巧遇见的。他捡到我丢的教材，还给我。就刚才。”
“还本书能从校门口还到食堂？”周也那边又响了一声，他坐直了，“从图书馆到阶梯教室到食堂，你们学校是没别的地方可以还书了是吧。他这书是长腿了还是长翅膀了，跟着你飞了半个校区。”
英子抬起眼。
对面许淮之正把筷子搁在饭盆上，筷子尖搭着碗沿，手没动。旁边桌徐璐的排骨咬了一半停在嘴边，安安的粥勺悬在碗口上，那个扎马尾的女生筷子戳在土豆块里半天没拔出来。所有的目光都浮在半空。
英子把手机往耳朵上贴紧了一点，声音压下去了：“周也，你够了。”
电话那头周也的呼吸顿了一下，紧接着嘴张开了，声音刚冒出一个字头——“我”字还没落地，英子啪地把手机盖合上了。
“喂——喂？英子？”
电话已经挂了。
周也盯着屏幕，像被人隔着屏幕扇了一巴掌。他把手机往枕边一搁，没摔——摔是恼羞成怒，搁是心凉了半截。
寝室空荡荡的，两个室友补课去了，他靠在床头没动，一件烟灰色羊绒混纺卫衣松垮地罩在身上，袖子推到小臂，露出一截深灰电子表带。今天没大课，头有点沉，身上发软。他盯着上铺的床板看了三秒，忽然翻身坐起来，光脚踩在地板上找鞋。去他的封校。活人还能让规矩困死。
“我激动什么了？”常松站在桌子边上，一只手撑着桌沿，另一只手在裤兜里掏了掏，什么也没掏出来，又缩回来垂在腿边，“我不就说了一句。我刚来家就吵，吵完这个吵那个。又说什么相亲了，又说什么不高兴了——谁不高兴了？谁难受了？我有什么可难受的？”
离家久了想家，到家了想逃——这是已婚男人的宿命，也是已婚女人的委屈。
红梅把水杯搁下来，杯底磕在桌上轻轻一响。她抬起眼看他：“你没什么可难受的，你声音这么大干什么？”
常松张了张嘴，又闭上了。他伸手去端碗，手指头在碗沿上捏了两下，又把碗搁回去了，碗底在桌上磕出一声闷响。
小年蹲在椅子上，奥特曼怪兽卡车搁在碗边上，车轱辘蹭着碗沿转了一圈。他抬起头，先看看常松，又看看红梅，把赛车拿起来贴在自己耳朵边上，嘴里小声嘟囔了一句，不知道是对赛车说的还是对自己说的。
常莹把手往桌上一拍，啪的一声，桌上的筷子筒晃了一下，两根筷子滑出来滚到地上。杜森从旁边探过身子，弯腰去捡。
“对了红梅，正好你回来了，我跟你说个正事。”常莹把身子往前一探，脸上那层糨糊似的笑还没干透，四角已经翘起来了，“听你说要开三店？你那个酱料配方、骨汤配方，还有三店整个的门头，都给我。我一个人管一摊，我保证比那个胖妇女的二店干得好。”
红梅看了她一眼：“开三店？你当我三头六臂？二店现在一团糟——后厨大玲一个人盯不过来，张姐在前面也不行，上个月上面来查了两次消防，非典还不知道什么时候过去，生意一天不如一天。你跟我说开三店？”
常莹脸上的笑干了，但不是往下掉，是往上收，收了底下露出来的那层不耐烦。“二店乱那是二店的事。三店我能管好。配方在你手里——你不给我，我怎么管？”
“配方不是不给。”红梅坐在椅子上，没动，手指头从杯沿上拿下来搁在桌面上，指节轻轻敲了一下，“是不能给。张姐是原始股东，到现在也没配方——哪次二店用酱料不是她亲自跑老店来拿？就算是以后开三店，你管，也一样。”
常莹蹭地站起来，椅子往后一退，椅腿在瓷砖上刮出一声尖响。“我和那个胖妇女一样吗？我是你大姑姐！她是外人，我是家里人——你拿我跟她比？”她手指头戳在桌面上，“再说一个破面条的调料，有什么好宝贝的？每次调酱都是你一个人躲在厨房里调，关着门，背着我，背着杜森，连小松都不让看。你防外人就算了，你连自己家里人都防——红梅，我看你就是有外心！”
红梅站起来。往前走了半步，在常莹对面站定了。她比常莹高半个头。
“姐，你说我们是一家人。行。”她开口了，声音不高，语速不快，“那你告诉我，一家人，是不是就得什么都听你的？一家人，是不是你提什么要求我都得点头？是不是我把配方交出来、账本交出来、店交出来，才叫把你当一家人？”
家这个字，拆开了是屋顶和猪。一个屋檐下，吃同一锅饭，做同一场梦。可梦做久了，总有人分不清谁是屋顶，谁是猪——谁是撑起这片天的，谁是等着被喂饱的。
杜森走到常莹旁边，伸手扯了扯她袖子：“妈，别说了。”
常莹一把甩开他的手，袖子从他手里抽出去，带起一股风。“你别管！”
小年把卡车举起来，对着杜森的方向嘟了一下嘴：“哥哥挨骂了。”
常松站在桌子边上，一直没坐下去。他看了红梅一眼，又看了常莹一眼，嘴巴动了一下，像要说什么，最后只叫了一声：“姐——”
“你别叫我姐。”常莹把脸扭过来对着他，“你老婆这么防着我，你不帮我说句话？你张不开那个嘴？”
常松把桌子上的碗端起来，往厨房走了两步，又站住了。他转过身，碗端在手里，像是端着个不知道往哪搁的东西。“我说什么？你们俩一个是我老婆一个是我姐，我站哪边都是错。”他把碗搁在水槽里，转过身来，“但是姐，分店的事——红梅说的没错。你现在要配方要账本，是不是早了点。”
夹在老婆和老妈（姐）之间的男人，类似于是兵马俑——站着不能动，躺着怕被踩，千年之后还是个陪葬的。
常莹的眼珠子瞪过来了。她往前压了半步，手指头从桌上抬起来，改成戳常松的方向：“行。行——你们夫妻俩一条心，我是外人。我多余。”
杜森又伸手去拽她袖子，这回拽住了。他拿手掌压着她的胳膊，没松手，声音闷闷的，从嗓子眼底下挤出来：“妈，你别闹了，坐下行不行。”
“我闹？我闹什么了？我就说了一句想管三店，她就跟我翻脸——到底是谁闹？”常莹把杜森的手抖下来，两只手往肚子上一搭，胸脯起伏了两下，嘴皮子抿紧了。她靠在椅背上，声音忽然低下来，“你要是这么防着我——行。我不干了。我回老家伺候我妈去。她身体不好，没人伺候。你另找人吧。”
未完待续