柳如烟正百无聊赖地玩着毛笔，察觉到她的目光，连忙坐直身子，露出一个乖巧的笑。
孔毓秀收回目光，继续往下看。
后面还有更惊人的。
“……昔者先贤有言：民为贵，社稷次之，君为轻。”
“今人但知尊君，不知重民。”
“何以故？法不行于上也。若法能行于上，则下自正。”
“若王子犯法亦受刑，谁敢欺民？若皇亲犯法亦受罚，谁敢凌弱？”
“故曰：法之公平，国之根本。法不行于上，则国危矣。”
孔毓秀放下策论，久久没有说话。
堂上一片寂静。
吴怀瑾的目光落在她身上，又移向柳如烟，唇角微微上扬。
七公主吴怀冬也看了过来，那双慵懒的眸子里闪过一丝兴味。
孔毓秀深吸一口气，开口。
“柳如烟。”
柳如烟连忙站起身。
“学生在。”
孔毓秀看着她，沉默片刻。
“你这策论，可是自己写的？”
柳如烟眨了眨眼。
“是啊。学生自己写的。”
“没人教过你这些？”
柳如烟想了想。
“没人教过。就是……就是学生自己想的。”
孔毓秀看着她，眼中情绪复杂。
良久，她缓缓道。
“坐吧。”
柳如烟坐下，心里七上八下。
不知道自己写得是好是坏。
孔毓秀继续翻看剩下的策论，可心思却已经飘远了。
王子犯法，与庶民同罪……
一个庶女，居然敢在策论里写这个。
不知天高地厚。
可……
她回头看了看柳如烟。
那女子正低头玩着笔，一脸没心没肺的样子。
孔毓秀收回目光。
成绩要等所有科目考完才公布。
可她已经记住了这个名字。
策论科的红榜刚贴到明伦堂外的告示栏，瞬间就被围了个水泄不通。
榜单从上到下排了五十个名字，白纸黑字，一笔一划都清清楚楚。
榜首赫然写着三个字：孔明皓。
往下依次是第二名柳如烟，第三名白莲，第四名寒力，第五名肖火……
人群里当场就炸了锅。
“孔明皓拿了头名？她才几岁啊？”
“人家是孔家嫡女，天生的幻天灵根，拿第一有什么好稀奇的？”
“稀奇的是第二！柳如烟？就那个成天花枝招展、扭腰摆臀的？”
“她那篇策论我扫了一眼，那写的……那写的……”
那人话说了半截，脸都憋红了，愣是没找出个合适的词。
旁边立刻有人接了话茬，声音压得低，却字字都往人耳朵里钻：
“写的是王子犯法，与庶民同罪。这胆子，简直捅破天了。”
“胆子大有什么用？这世道，还能真按这话来不成？”
周遭议论声此起彼伏，可没一个人敢说主考官孔毓秀判得不公。
那位的眼睛，是出了名的毒，半点猫腻都逃不过去。
柳如烟挤不进人群，只在外围踮着脚，往榜单上瞟。
她今日换了身水红的襦裙，料子轻薄得很，风一吹就贴在身上，把那截不盈一握的细腰衬得愈发惹眼。
晨光落在她脸上，把那双含情眼照得亮闪闪的，平白添了几分娇媚。
目光扫到“第二名 柳如烟”那行字时，她先是一愣，随即弯了眼。
她不放心，又使劲眨了眨眼，凑近些再看,白纸黑字，明明白白，还是第二。
这下她是真的笑了，眼尾挑着，又媚又甜，藏不住的得意，还有点小狡黠，连她自己都没发觉，那笑意深处，还混着一丝说不清道不明的复杂。
旁边几个男考生看得眼睛都直了，磨磨蹭蹭凑过来想搭话，刚走两步，就被她一个眼风扫过去，顿时僵在原地，讪讪地往后缩。
“看什么看？没见过榜眼？”
她挑着眉开口，那几个人更是臊得慌，灰溜溜地退远了。
另一边，孔明皓是被白莲抱着，才够得着榜单的高度。
她盯着榜首自己的名字，眨了眨圆溜溜的眼睛。
第一。
她又歪着小脑袋，往下找，看到了柳如烟的名字，排在第二。
她没再多看，小手拍了拍白莲的胳膊，软乎乎地开口：
“姐姐，放我下来吧。”
白莲把人稳稳放到地上，低头看着她：
“拿了头名，不高兴吗？”
孔明皓歪着头想了想，点了点头：
“高兴的。”
顿了顿，又补了一句，
“可也没那么高兴。”
白莲眼里露出几分不解。
孔明皓却笑了，一张小脸依旧天真烂漫，唯独眼底飞快地闪过一丝与外貌不符的复杂。
“姐姐，你知道第二名的柳如烟，写了什么吗？”
白莲轻轻摇了摇头。
孔明皓没再追问，只是提着过长的衣摆，蹦蹦跳跳地往远处去了。
四公主府，书房内。
吴怀夏指尖捏着那份抄来的榜单，目光在“柳如烟”三个字上，停了许久。
“第二……”
她抬眼，看向案前垂首跪着的黑衣女子，
“她的策论，抄来了？”
黑衣女子不敢多言，双手将一卷纸奉了上来。
吴怀夏接过，缓缓展开。刚看了前几行，眉头便微微蹙起。
再往下看，眉峰拧得愈发紧。
待看到最后一个字，她合起纸卷，久久没有出声。
书房里静得落针可闻，黑衣女子连呼吸都放得极轻。
良久，吴怀夏才开了口，声音听不出喜怒：
“河东柳氏的庶女。”
她顿了顿，
“她背后，有人？”
“回公主，都查过了。柳家根本没把这个庶女放在心上，任她自生自灭，背后并无靠山。”
吴怀夏又沉默了片刻，忽然道：
“去跟孔大儒说，让他多带带这个柳如烟。”
黑衣女子猛地一怔，抬头又飞快地低下：
“公主的意思是……”
“这样的脑子，这样的胆子，扔在外面，太可惜了。”
吴怀夏将纸卷放在案上，
“让她跟着孔大儒学，学好了，日后有大用处。”
“是。”
黑衣女子躬身退下。
吴怀夏起身，走到窗边。
窗外秋阳正好，金晃晃的阳光铺了满院，遍地碎金。
她望着远处贡院的方向，眼底闪过一丝饶有兴味的光。
王子犯法，与庶民同罪……
这话，连她听着，都觉得扎耳朵。
可扎耳朵归扎耳朵，这话里的道理，半分没错。
只是这世道，敢把这道理白纸黑字写在策论里的，又有几人？