行至一片林中，战马忽然止步不前。
朱高煦警惕地环顾四周。
他虽狂傲，却不愚蠢。
能得到武将拥戴，朱高煦自有其本事。
此刻他已明白，自己已陷入他人包围！
“停！”
朱高煦一声令下，数百骑兵应声勒马。
近卫皆是精锐，迅速结阵将朱高煦护在 ** 。
“哪路朋友？何必藏头露尾，有什么手段尽管使出来！”
话音方落，林中传来一阵响动。
四周现出众多人影。
一名手持长枪的中年人立于树梢，俯视着朱高煦一行。
“汉王，我家主人有言：龙象关既破，汉王不如战死。”
“这才是你最好的结局。”
来者乃是雪月台刺客，领队之人正是枪仙司空长风。
要取朱高煦性命的命令，出自朱雄鹰之手。
朱高煦从不是安分之人。
历史记载朱高煦至少谋逆了三四次，最后一次连宣宗起初都没打算杀他。可这家伙竟在宣宗探望时伸腿将对方绊倒，令天子摔得狼狈不堪，这才触怒宣宗招来杀身之祸。
宣宗作为亲侄儿向来包容他，但朱雄鹰绝不会姑息！唯有朱高煦身死，麻烦才能彻底消弭。若战死沙场，反倒能保全身后名。这不论对朱雄鹰还是对他本人，都是最佳结局。
朱高煦闻言瞳孔骤然收缩：你们是朱高炽派来的？他最先怀疑的就是这位兄长。殊不知朱高炽虽厌恶他，却从未动过杀心。即便登基后也未加害——毕竟自卑之人总需要观众见证自己的荣光。可惜朱雄鹰根本不需要这种满足感。
司空长风轻笑道：你说是便是。他无意向将死之人解释更多。
数十名黑衣人从林间涌出，人数虽不及汉王亲卫，但交锋结果令人震惊。朱高煦麾下高手竟毫无招架之力，转眼间尸横遍野。司空长风带来的皆是顶尖高手，原雪月城二十八长老本就全是宗师级人物，归附雪月台后更扩充至七十二人，皆来自各方势力的绝顶强者。
除却朱高煦麾下将领尚能勉强抵挡，寻常亲卫根本走不过三招。不过数十次呼吸间，林间已铺满尸骸。仅存的两名心腹将领将主子护在身后，朱高煦冷声道：大哥若杀我，父皇岂会不彻查？
“他以仁义之名立于世间，倘若残害手足之事传扬出去，又该如何面对天下文人的议论？”
司空长风望向朱高煦的目光中带着几分悲悯：“朱高炽要如何应对世人非议尚未可知，但我能确定的是，你永远看不到那一天了！”
话音未落，他身形已化作一道虚影，长枪如电般刺出！
朱高煦麾下大将挺身阻拦，却被司空长风轻巧闪过。
眨眼间，寒芒闪烁的枪尖已直指朱高煦心口！
朱高煦冷哼一声，举剑相迎。
兵刃相交，迸溅出耀眼火花。
“你们未免太小看我了！”朱高煦冷笑道，“我朱家除父王外，就属我武学天赋最高。”
“想取我性命？”
话音未落，司空长风的身影再度化作流光。
微风拂过林间。
飘落的树叶在凌厉枪意中碎裂，一同破碎的还有朱高煦颈间喷涌的鲜血。
“怎会如此……”
朱高煦隐忍十余年的实力，本欲在此刻显露锋芒，却未料竟被这素未谋面之人一击毙命！
司空长风收枪入鞘，枪尖滴血未沾：“朱氏皇族武学天赋第一人？”
“据我所知，朱氏皇族中天赋最强者，既非你，也非燕王。”
朱高煦怔怔地望着他。
“什么？”
他眼中最后的光芒渐渐熄灭，身躯颓然倒地。
司空长风转向呆立一旁的朱高煦部将：“你们的主子已死。”
两位将领对视片刻，同时拔剑自刎。
“清理战场。”
司空长风的身影悄然隐入林间。
龙象关下，张辅率军抵达。
守城士卒望见他们身着的铠甲，面露诧异。
张辅取出燕王令牌：“我乃燕王特使，带我去见汉王。”
守城卫士道：“请大人稍候，我即刻前去通报！”
张辅闻言，便静立城门外等候。
未过多久，他察觉出异样。
龙象关的士兵似乎正暗中监视着他！
正欲开口询问，城中忽涌出大批人马，将他们团团围住。
一名贵公子策马徐行，自城门中缓缓而出。
那公子身着白衣，风姿绝世，恍若不在凡尘。
来人正是从中原府前来督战的朱雄鹰！
此战意在解决四叔朱棣，他决意亲临前线，而非置身事外。
朱雄鹰问道：“你就是张辅？”
张辅答道：“在下正是张辅，不知阁下是？”
护卫在朱雄鹰身侧的霍去病厉声道：“见到虞王殿下，还不行礼？”
张辅闻言，神色顿变。
虞王现身龙象关，说明此关已落入其手。
连日赶路，消息闭塞，他竟不知龙象关已然失守。
此时他才留意到，守关士兵的铠甲虽与燕军相似，却有细微差别。
张辅立即下马行礼：“燕京指挥使张辅，参见虞王！”
燕王虽已起事，但皇族名位仍行于大明境内。
若对朱雄鹰不敬，即便朱棣也不会轻饶他。
此刻张辅心中已是波涛汹涌。
朱雄鹰出现在龙象关，任谁都看得出，此番冲突绝非偶然！
朱雄鹰望着张辅道：“我知你所为何来。”
不待张辅回应，他继续说道：“朱高煦以为中原府与伪朝廷交战，便可趁虚而入，坐收渔利？”
“可惜他低估了中原府的实力，结果弄巧成拙，自食其果！”
张辅紧张地咽了咽口水，说道：“燕京并无意与虞王为敌，汉王进攻虞王是他自己的决定！”
“希望这件事不会影响我们双方的关系。”
朱雄鹰笑道：“当然不会影响。”
就在张辅刚松一口气时，朱雄鹰接着说道：“只要燕王把燕京府以外的军队全部撤走，他依旧是我的好四叔。”
张辅闻言心头一震。
他难以置信地问：“撤出燕京府以外的所有军队？”
这怎么可能？
燕王起初不敢轻举妄动，正是因为仅凭燕京府无法与朝廷抗衡。
后来有了宁王的加入，又迅速控制了燕京府周边地区，这才有了与朝廷对抗的底气。
如今朱雄鹰一开口就要朱棣退回燕京府，这根本办不到。
别说全部退回，就连放弃最近攻占的地方都不可能！
张辅勉强笑道：“殿下说笑了，如今朝廷势大，中原府与燕京府合则两利，分则会被逐个击破……”
“我不这么认为。”
没等张辅说完，朱雄鹰便打断他：“平泉之战可没燕王什么事。”
“如果当时燕王出兵，你现在说合则两利、分则两害，我或许还会当真。”
朱雄鹰冷笑道：“可我与伪朝廷作战时，燕王连拦下傅友德的意思都没有，直接让他回援了。”
“还谈什么合则两利？”
平泉之战中，只有李文忠所率部队原本就在朱雄鹰的战场上。
傅友德军与李定国部分别是从燕京战场和江南战场调来的。
张辅辩解道：“我家王爷当时并不知道颖国公撤军回防！”
朱雄鹰摇头：“这些都不重要。现在燕王想要平息我的怒火，只有退兵这一条路。”
这时张辅才发现朱高煦并不在场。
战与和不是张辅能决定的，他问道：“汉王殿下在哪里？”
“不清楚，大概已经撤走了吧。”
龙象关的战事告一段落，汉王撤走，张辅见无法达成使命，只得先行退下。
张辅离去后，霍去病向朱雄鹰问道：“殿下既然看重张辅，为何不将他留下？”
朱雄鹰对张辅评价颇高。
这样的人若不能为己所用，按理应当除去。
但朱雄鹰却淡然说道：“天地广阔，能人辈出，若见一个才俊就心生忌惮，未免太过忧虑。”
张辅被称为名将，多因他平定西南、收服交趾之功。
但要说他有多么了不起，与李牧等人相比，差距仍大。
在华夏，名将之称有时并不那么严格，对外征战或完成灭国大业的人，往往容易获得这一头衔。
而在太平年代，即便功勋卓着，也难被封为名将。
因此，明代以前，太庙中供奉的文臣众多，武将却寥寥无几。
到了明代，因元代废弃诸多旧制，除了朱元璋和朱棣的亲信，几乎无人得以入祀太庙。
连武庙也被废止。
关于土木堡之变，史家多解释为张辅年事已高，未参与决策，因此未将这场惨败归咎于他。
然而，当时张辅身为国公，若在军中毫无地位，这本身就说明他能力有限！
若他真有影响力，土木堡之败又怎会与他毫无干系？
所以，张辅虽有能力，却绝非顶尖之列。
这样的人物，还不值得朱雄鹰动杀心。
若来的是徐达，恐怕徐达就回不去了。
燕京府。
朱棣面色冰冷地听着张辅的禀报。
张辅垂首低眉，已感受到燕王压抑的怒火。
朱棣沉吟道：“朱雄鹰已经回来了？”
在朱雄鹰此次现身之前，大明上下都以为他身陷东瀛。
听闻张辅说朱雄鹰出现，朱棣心中大为震动。
他不知朱雄鹰是何时归来，又是如何归来的。
倘若朱雄鹰自中原府起始便已存在，那此人便着实令人心惊。
这等于是说，朱雄鹰一手主导了中原府的局势。
若真如此，他个人的能力便堪称恐怖。
朱棣强压下心头的疑虑，沉声问道：“朱雄鹰当真要我将燕京府以外的军队全部撤回？”
张辅点头称是。
朱棣怒极反笑：“这竖子，莫非以为打赢了平泉之战，就天下无敌了不成？”
“叫老子撤军？”
“老子倒要看看，他中原府能奈我何！”
他又问：“朱高煦那逆子呢？叫他来见我！”
如今众人都以为是朱高煦主动挑衅中原府。
朱棣也将中原府对燕京出手的这笔账，算到了朱高煦头上。
张辅答道：“汉王早已撤离龙象关，但眼下行踪不明，尚无消息传来。”
朱棣冷声道：“待这逆子回来，立刻叫他来见我！”
“我倒要问问，他是哪根筋不对，偏要去招惹中原府？难道看不出中原府如今正值全盛？”
收编朝廷三十万大军，即便充作炮灰，也足以令对手头疼不已。
如今打仗对中原府而言，只赚不赔。
其兵力显然已超出辖地所需，正巴不得寻个对手宣泄一番。
正说话间，丘福急匆匆奔入，禀报道：“殿下，不好了，汉王战死于东昌了！”
闻言，朱棣瞳孔骤震。
朱高炽体胖且有脚疾，朱棣向来不甚喜爱这长子。
他最疼爱的，原是朱高燧与朱高煦。
朱高燧年纪尚轻，前几年莫名亡故。
朱高煦最似朱棣，如今却也战死。
这对朱棣而言，无异于晴天霹雳。
他声音发颤，问道：“怎么回事？高煦怎会战死？”
丘福答道：“龙象关破，汉王率亲卫逃至东昌附近，遭遇截杀，三百一十二名护卫全部战死！”
“汉王也被诛杀！”
朱棣沉声问道：“东昌不是我们的地盘吗？高煦为何会遭到截杀？”
龙象大战发生在燕王的控制范围内。
在东昌截杀朱高煦，难度极大。