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二月初五，锦姝去乾清宫送汤时，正碰上礼部尚书温正德从里头出来。
温正德是温贵妃的父亲，年过花甲却依旧精神矍铄，穿着一品的官袍，腰间系着银鱼袋，步履沉稳地走下乾清宫的台阶，见了锦姝便端端正正地行了一礼。
“老臣参见皇后娘娘。”
“温大人不必多礼。贵妃近来身子好了些，前几日还亲手给宸哥儿和煜哥儿做了春衫。本宫瞧着她的手艺越发好了，想来温府的针线功夫是祖传的。”
这话说得随意而温和，像是寻常寒暄，温正德却不敢掉以轻心。
他直起身垂着眼帘，恭声道：“贵妃娘娘自幼便爱做针线，在府里时便常给弟妹们做衣裳。如今在宫里能为皇子公主们尽些心意，是她的福分。内子身子康健，年前还念叨着许久没进宫给娘娘请安了。”
“温夫人年纪大了，不必劳动。等开了春天暖了，本宫让人接她进宫来坐坐。温大人在礼部公务繁忙，也要多保重身子。礼部开春后祭祀典礼多，全赖温大人主持，陛下前几日还跟本宫说起，说温老大人办事稳妥，是朝中的老成人。”
“老臣不过是尽本分罢了，当不起陛下这般夸赞。礼部的事都有成例可循，老臣不过是按规矩办事，不敢有半分差错。”
锦姝点了点头，没有再多说什么，与他错身而过，径直进了乾清宫正殿。
姜止樾正靠在御案后头闭目养神，案上摊着几份刚批完的折子，朱笔搁在笔架上，笔尖的朱砂已经干了。
他听见脚步声睁开眼，看见锦姝，面上的疲惫淡了几分。
“你碰见温正德了？”
“碰见了。说了几句话。”
锦姝将食盒放在矮几上，端出汤碗递到他手边，“他是礼部尚书，开春后祭祀典礼多，礼部的事少不了他操心。我瞧着，温大人倒是个沉得住气的。温衡是他儿子，温家的门生也是他带出来的，可他在朝堂上从不替温衡说话，该做什么做什么，看起来倒像是不知道他儿子在做什么似的。”
姜止樾接过汤碗喝了一口，靠在椅背上望着头顶的承尘，沉默了许久方才开口：“温正德这个人，我一直看不透他。说他正直，他教出来的儿子却是温衡那样的。说他老奸巨猾，他在礼部尚书这个位置上待了十几年，从不出错，从不拉帮结派，从不参与任何争斗。先帝在时夸他稳重，太后在世时也说他是个老实人。
可我总觉得，他这份老实是装出来的。他不对温衡说一个不字，也不帮温衡说一个求字，便是在观望——等一个结果，等温衡自己站起来还是摔下去。若是温衡站起来了，他这个做父亲的便顺势而为。若是温衡摔倒了，他大可以说自己从未参与，全身而退。”
“温正德能在先帝朝和陛下朝两朝都稳坐礼部尚书这个位置，靠的绝不只是老实。不过有一点倒是可以肯定——他比温衡聪明。他知道什么时候该缩手，也知道什么红线不能碰。温衡屡次三番地在朝堂上搅风搅雨，温正德从未替他站过一次台，可见他心里清楚得很。吴林远的下场他看得明明白白，他不会拿自己一辈子的清名去赌儿子的前程。”
姜止樾端起汤碗又喝了一口，语气依旧平淡，可目光却深了几分。
“礼部尚书这个位置，换一个不知底细的人上去，未必有他做得稳妥。不过温衡那边——我已经给过他太多机会了。”
锦姝点了点头，没有再多说什么。
……
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二月初十，淮王的折子又到了。
走私军械案的追查有了重大突破——淮王派往河西的人查实，诚王旧部的军械确实运往了河西，接收这批军械的不是别人，正是老顺国公当年在河西扶持的一个姓马的将领。
马赢曾是赵家的心腹，老顺国公在世时一手提拔他做了河西都司，掌管河西一带的军械库。
老顺国公死后，马赢本该被调离，却因为新任顺国公——也就是瑾妃的堂侄，先前的世子——替他求情，留任至今。
姜止樾在乾清宫里看完折子，沉默了足足有一炷香的工夫。
河西。赵家。新任顺国公。
这几个词连在一起，分量重得让他握折子的手都有些发抖。
锦姝拿到誊本时已是深夜。她坐在暖阁里就着烛光一页一页地翻看，越看眉头越紧。
姜止樾坐在她对面，手里端着一盏凉透了的茶，很久没有喝一口。
“我今天在乾清宫里坐了整整一个下午，把这道折子翻来覆去看了不下十遍。诚王谋逆时，我以为事情已经彻底了结了。主犯伏诛，从犯或斩或流，那些侥幸逃过一死的也都销声匿迹了。可我没想到，几年过去了，那些人还在暗中活动。更没想到，会查到赵家头上。马赢是老顺国公一手提拔起来的，老顺国公对他有知遇之恩。若是当年诚王谋逆时，老顺国公暗中替他转运过军械——老顺国公已经死了，死无对证。我不知道该拿赵家怎么办。”
“老顺国公当年有没有参与诚王谋逆，不是眼下最要紧的问题。马赢接收军械是眼下发生的事，不是在老国公在世时发生的。接收军械的是马赢，不是老国公本人，更不是现任顺国公。他才多大年纪？瑾妃是他姑母，他在瑾妃面前只有站着听训的份。
他继承爵位才不过一年，那个性子你不是不知道，连吏部的小吏都敢糊弄他，他有什么胆量参与走私军械？他最大的错，就是替马赢求了情让他留任。这是用人不当，不是参与谋逆。用人不当是过失，不是罪。你若是把这两件事混为一谈，便中了那些真正想扳倒赵家的人的下怀。”
“你说得对。马赢是马赢，赵家是赵家。顺国公替马某求情这件事，我会让人去查。如果只是单纯的用人不当，我不会株连赵家。如果另有隐情——我也不会因为赵家是我的母族便姑息养奸。但眼下最要紧的是让十二弟继续往下查，把诚王旧部在河西的根基连根拔起。”
锦姝覆在他的手背上，指尖微凉却有力。
“陛下英明。”