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过了几日，温贵妃来凤仪宫请安时，带了一碟新做的豌豆黄。
她说这是二公主缠着她做了好几日才做成的，豌豆是惊鸿殿的小厨房自己磨的，比御膳房的细。
锦姝尝了一块，确实细腻清甜，比御膳房做的还好。
“你的手艺倒是越发好了。这豌豆黄比上回那碟桂花糕又进了一层——上回那碟桂花糕也好吃，只是桂花放得略多了些，盖了糕本身的清甜。这回甜味恰到好处，入口即化。二公主有你这个母妃，口福不浅。她这几日在学什么？”
“在学绣花。上回看了柔贵嫔绣的素心兰，回来便闹着要学，臣妾便教她绣最简单的竹叶纹。她倒是有耐心，一坐便是小半个时辰，比臣妾小时候强多了——臣妾像她这么大的时候，坐不住半盏茶便要往外跑，气得绣娘直摇头。”
温贵妃说着，忽然话锋一转，语气依旧温和，却多了一层认真，“娘娘，臣妾有件事想跟娘娘商量。是关于安哥儿的。”
锦姝放下手中的豌豆黄，示意她继续说。
“靖安今年十一了，在太学里读了几年书，太傅说他功课虽不算拔尖，却也中规中矩。臣妾想着，男孩子光读书不够，也该学些骑射功夫。陛下当年像安哥儿这么大的时候，已经能骑马射箭了。臣妾想替安哥儿求个恩典——让他在太学之外，每日到禁军的马场去练一个时辰的骑射。”
锦姝端起茶盏抿了一口，没有说话。她在掂量——让大皇子学骑射，本身不是坏事。
可禁军的马场在皇城北门，北门的戍卫归冯驰管。冯驰是冯婕妤的兄长，冯婕妤又是她的人。温贵妃主动提出让大皇子到冯家的地盘上学骑射，这其中的意味便复杂了——她是想让大皇子亲近冯家，还是想让冯家看到大皇子的本事？亦或是单纯想让儿子多学一门本事？
“你这个主意不错。男孩子光读书确实不够，骑射是老祖宗传下来的本事，不能丢。不过禁军的马场在皇城北门，北门的戍卫归冯驰管。这件事，你最好先跟冯婕妤通个气，给她一个体面。”
温贵妃闻言，目光微微一动，随即站起身朝锦姝福了一礼。
“娘娘思虑周全，臣妾明白了。臣妾今日回去便让春时去冯婕妤那边走一趟。”
锦姝点了点头，没有再多说什么。她知道温贵妃会去办，也知道冯婕妤不会拒绝。
冯驰在北门的差事做得稳稳当当，冯家在禁军中的地位不容小觑，大皇子到北门学骑射，对冯家来说是一个拉近与皇长子关系的机会，也是一个烫手山芋——教好了是应当的，教不好便是冯家的过失。
冯婕妤是聪明人，她会权衡。
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三月二十，姜止樾在早朝上宣布了一项人事调整——淮王暂领北境军务的期限再延长半年，原定今年秋收后回京，现改为明年春耕后回京。
原因是北境五州四城的民政事务比预想的更繁重，春耕虽已顺利完成，但夏粮征收和秋收调度都需要一个熟悉北境的人坐镇。
消息一出，朝堂上没有人反对。
淮王在北境的差事办得漂亮，边民安定，流寇肃清，春耕顺利，这些功绩摆在那里，谁也无话可说。
“王妃那边，你多照应着些。”当晚在凤仪宫用膳时，姜止樾对锦姝说。
“我已经让太医院每月去王府给丽康太妃和淮王妃请平安脉，日常用的药材和孩子的衣物也从内务府直接拨过去。过几日我让人接淮王妃进宫来坐坐，她一个人闷在府里，日子久了怕是要憋出病来。”
姜止樾点了点头，端起汤碗喝了一口，又想起什么似的，忽然道：“对了，北境雪灾重建基本完成，谢予怀赈灾调度使的差事便算结了。我让他交接完手头的事便回京，仍回原职。”
锦姝放下手中的汤碗，语气平淡。
“大哥回原职，定国公府在军中的根基便稳了。他在北境冰天雪地里挖雪开路，赈灾的功劳摆在那里，这个安排朝堂上没有人能挑出毛病来。只是他这个人性子直，日后在任上还是要有人帮衬着。孙兆同跟大哥在北境共事过几个月，知道大哥的脾性，用起来顺手。”
“我也是这个意思。孙兆同升半级，调任兵部郎中，专门负责北境边务。他和谢予怀在北境配合得不错，回京后继续搭班子。”
姜止樾靠在引枕上沉默了一会儿，忽然开口，声音低了几分，“锦姝，你大哥这趟差事办得漂亮，我没有额外加封他，不是因为他不配，而是因为他在现在的位置上，便是对我最大的助力。定国公府对我忠心，我心里有数。”
“忠君报国这四个字，是谢家的家训。”
她顿了顿，声音也沉了几分，“不过大哥立功回京，难免有人眼红。他在任上哪怕出一丁点差错，都会被放大十倍。”
“所以我让孙兆同跟着他。孙兆同是出了名的铁算盘，经他手的账目从不出错。有他在谢予怀身边，至少能在账目上替他把一道关。至于其他的——我信他。”
姜止樾靠在引枕上，望着头顶的承尘，过了很久才又开口，声音比方才更轻了几分，“我有时候觉得，我欠谢家的太多了。”
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三月末，谢予怀回京。
“让人送些滋补的药材过去。他在北境冰天雪地里熬了这几个月，身子肯定亏了不少。不用太招摇，挑几样实用的——川贝、党参、黄芪，再拿两盒御用的金疮药。另外让人跟祖父那边也说一声——大哥回京了，差事也定了，让祖父放心。他老人家腿脚不好，不必亲自出门，让几位哥哥替祖父走一趟便是。”
秋竹一一应下，又道：“娘娘，要不要让世子爷进宫来一趟？您也有些日子没见他了。”
“不必。他刚回京，有一堆事等着他交接，府里也有一堆事等着他处置。等他忙完了这阵子，自然会递牌子进来。”
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四月初，瑾妃的身子终于好得差不多了。
太医说她肝气郁结的症状已基本消退，只需再调养些时日便能恢复如常。
锦姝让她不必急着来请安，她却不依，说躺了大半年，再躺下去人都要废了。
四月十五这日，她穿着一身新做的湖蓝色宫装，发髻上簪了支素银簪子，由青絮扶着来凤仪宫请安。
她比病前瘦了一圈，原本丰腴的脸庞如今线条分明，倒多了几分清隽的风骨。
锦姝让她在对面坐下，仔细端详了片刻。
“气色比上月好多了。不过还是太瘦了，回头本宫让御膳房每日给你加一道药膳，得把掉了的肉养回来。”
瑾妃难得笑了笑。“皇后如今越发爱管臣妾了。臣妾喝便是。”
两人说了一会儿闲话，瑾妃问起宸哥儿同煜哥儿，语气随意而温和，像变了个人似的。
从前的瑾妃说话总是带着几分骄矜和防备，如今那份骄矜还在，防备却放下了许多。
四月二十，淮王从北境递了折子回来。
这一回不是军报，也不是案子的进展，而是一封请安折子——他听闻丽康太妃近来身子不适，想请旨回京探母。
他说北境那边局势已经稳定，春耕已毕，夏粮征收也按部就班，他可以暂时离开，由副将暂领军务。
姜止樾看了折子，让康意去太医院调丽康太妃近来的脉案。
太医禀报说，太妃确实有些身子不适，是换季时受了些风寒，不算大症候，可太妃年纪大了，风寒入肺，咳了好些日子也不见好。
姜止樾听完便朱批了一个字——“准。”让淮王即日启程回京，探母假一个月，期满后仍回北境主持军务。
……
消息传到凤仪宫时，锦姝正在给宸哥儿讲《左传》。
她将手中的书放在膝上，沉默了片刻。
“太妃年纪大了，陛下让他回来探母，是体恤他这些年在外头不容易。淮王妃那边，让人去问一问，再让小厨房备些补气养血的药膳送过去。”