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春和殿
青絮面色沉重地走进来，在瑾妃耳边低低说了几句话。
瑾妃手中的书滑落在地，她愣了好一阵，然后缓缓弯下腰去捡起那本书，拍了拍封面上的灰，放在五皇子手边。
她站起身走到窗前，背对着两个孩子，肩膀微微颤抖。
窗外蝉鸣聒噪不休，她站在那里，很久没有回头。
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第二日一早，瑾妃去了凤仪宫。她端端正正地给锦姝行了大礼，然后跪在锦姝面前，没有起来。
“娘娘，臣妾今日来，是替赵家谢恩的。臣妾的侄儿糊涂，赵家底下的人更糊涂。陛下没有株连赵家满门，还给臣妾的侄孙留了袭爵的余地——这份恩典，赵家上下铭感五内。臣妾从前不懂事，对娘娘多有冒犯。如今臣妾只想把延哥儿和沅姐儿好好养大，让他们做堂堂正正的人。赵家已经这样了，臣妾不能再让这两个孩子走上歪路。”
锦姝没有立刻让她起来。她看着跪在面前的瑾妃，沉默了好一阵，然后伸出手，亲手将她扶了起来。
“你不必跪本宫。赵家的事，陛下有陛下的决断，本宫不过是从旁说了几句该说的话。你今日能来，本宫很高兴。把两个孩子好好养大，让他们堂堂正正地做人。赵家的门楣矮了一截，可只要人还在，品性还在，总有再立起来的一天。”
瑾妃咬着嘴唇，端端正正地朝锦姝又行了一礼，然后转身走了出去。她的背影依旧挺直，只是比从前多了几分沉甸甸的东西。
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七月初一，宸哥儿七岁生辰。
如今他在太学里读了一年多的书，《论语》背得滚瓜烂熟，《尚书》也学了大半，策论写得有模有样，骑射也在马场上练出了几分架势。
这一年多的功夫没有白费——他个子拔高了一截，站在锦姝身侧已经到她腰间了，眉目间的稚气褪去了几分，说话做事越来越有乃父之风。
这日清晨，宸哥儿照例卯时便起了床，先去书房温了小半个时辰的书，又去马场练了半个时辰的骑射，回来时额上带着一层薄汗，接过秋竹递来的帕子擦了擦脸，便往暖阁里来给锦姝请安。
锦姝正坐在妆台前梳妆，从铜镜里看见他穿着一身簇新的宝蓝色锦袍走进来，腰间系着玉色绦带，头发梳得整整齐齐，端端正正地朝她行了一礼。
她放下手中的玉簪，转过身来仔细端详了片刻，伸手替他正了正腰间那枚略微歪斜的玉佩。
“今日是你七岁生辰，太傅放了假，不必去上学。你父皇让人在乾清宫备了宴，各宫的娘娘们都会来给你贺生辰，华阳姑母也带着愿哥儿和丽姐儿进了宫。
你是今日的小寿星，可要有小寿星的样子。”
宸哥儿认真地点了点头，又仰着脸问：“母后，七岁是不是就算长大了？”
锦姝笑道：“算不上长大。等你什么时候比你父皇还高了，那才算长大。”
宸哥儿低头看了看自己的个子，又踮了踮脚，然后认真道：“那儿臣以后每日多吃一碗饭。”
秋竹和梅心在旁边抿着嘴偷笑。
生辰宴设在乾清宫偏殿，不算大操大办，却也体面热闹。
各宫妃嫔都到齐了——温贵妃、瑾妃、沈昭怜、江昭容、妍贵嫔、冯婕妤、云贵嫔、端容华，连久不露面的陈婕妤也带着二皇子来了一趟。
华阳带着崔驸马和一双儿女早早便进了宫，愿哥儿一进门便拉着宸哥儿去看他送的贺礼——一柄小弓，是华阳让府里的工匠特制的，弓弦用的是上好的牛筋，比太学里练箭用的弓还要精巧几分。
宸哥儿接过那柄小弓翻来覆去地看了好一阵，高兴得不得了，说要等散了席便去马场试射。
姜止樾今日难得没有板着脸，坐在上首看着满殿的人说说笑笑，嘴角始终挂着一丝极淡的笑意。
他赏了宸哥儿一套御用的文房四宝，又赏了一匹西域进贡的小马驹，毛色纯白，额前一撮黑毛形如月牙。
宴散后，姜止樾没有回乾清宫，而是跟着锦姝一道回了凤仪宫。
宸哥儿和煜哥儿被奶娘带去偏殿歇息了，暖阁里只剩下他们两个人。
姜止樾在榻上坐下，接过锦姝递来的茶盏却没有喝，只是捧在手里。
“今日宸哥儿七岁了。我像他这么大的时候，先帝便立了我做太子。我也打算在宸哥儿七岁这一年把太子之位定下来——立储的诏书我已经让翰林院拟了，祭天的日子让钦天监去择，太庙那边也要提前预备。宸哥儿这个太子，我要立得堂堂正正，让满朝文武都看清楚——嫡子已长，储位有归。往后谁再提立长不立嫡，便是与我作对。”
“我替宸哥儿谢陛下恩典。不过立储之事牵涉甚广，朝堂上难免会有议论。陛下不必急着堵他们的嘴——宸哥儿做了太子，自然会用功课和骑射证明他配得上这个位置。那些人心里的不服气，不是靠陛下一道旨意能消解的，而是要靠宸哥儿自己一步一步走出来的。”
……
七月十二，立储的诏书便下来了。钦天监择了八月初九为祭天告庙的吉日，礼部紧锣密鼓地筹备太子册封大典。
诏书上写得明明白白——“嫡子姜靖宸，天资粹美，器宇端重，恪敏好学，夙慧早成。朕承先帝遗训，立嫡不立长，立贤不立长。兹册立为皇太子，正位东宫，以固国本。”
这道诏书一下，推大皇子的那批人虽然不敢明着跳出来反对，可私底下的议论却比锦姝预想的更多。
姜止樾在早朝上说了一句话——“立嫡不立长，是先帝的遗训。谁有异议，去太庙跟先帝说。”
这句话一出，满朝噤声。
……
东宫开始紧锣密鼓地筹备起来。礼部按太子规制重新布置了东宫殿宇，内务府送了新制的太子冠服来给宸哥儿试穿。
那冠服是明黄色的，袍角绣着五爪金龙，比皇子规制的四爪蟒袍尊贵了不止一层。
宸哥儿穿上之后站在铜镜前，左看右看，忽然回过头来问锦姝：“母后，儿臣穿了这身衣裳，是不是就不能跟大皇兄一道爬树了？”
锦姝正在替他整理袍角，闻言手中的动作停了停，随即笑了。
“太子是储君，可储君也是孩子。你该读书读书，该骑射骑射，该跟兄弟们一道玩便一道玩。只是有一条——你如今是太子了，一言一行都有人看着。爬树可以，但不能摔下来。摔下来丢的不是你自己的脸，是东宫的脸。”
宸哥儿认真地点了点头，又对着铜镜端详了一阵，忽然皱起眉头。
“这冠好重。”
“重就对了。这冠叫翼善冠，是储君戴的。你以为做太子只是换个名字？往后你的课业要比从前更重，每日散了学还要去乾清宫跟你父皇学着看折子。你肩上这副担子，从今日起便不一样了。”
……
八月初九，祭天告庙。
姜止樾亲率宸哥儿入太庙，焚香祷告，诏告天地祖宗。
宸哥儿端端正正地跪在蒲团上，背脊挺得笔直，一举一动都合乎规矩。
先帝灵位在上，太后灵位在侧。
姜止樾站在他身后，望着儿子跪在祖宗面前的背影，忽然想起自己当年被立为太子时的模样——那时候他也是这个年纪，跪在同一个蒲团上，先帝站在他身后，手把手地教他怎么焚香、怎么跪拜、怎么向祖宗禀告。
如今轮到他站在儿子身后了。
祭天礼成，太子册封大典正式完成。宸哥儿从太庙出来时，东宫的仪仗已经在宫门外列好了队，旌旗招展，金吾开道。