锦姝端起茶盏抿了一口。
窗外有风，吹动竹帘，光影在地面上轻轻晃动。
她将茶盏轻轻放下，声音很轻，却温和：“沈大人，往后多顾惜自己。”
沈知昀站起身，朝她端端正正地行了一礼，嗓音依旧沉稳：“臣谨记娘娘嘱咐。臣告退。”
他转身走向殿门，竹帘轻响，光影在他肩头一晃而过。
锦姝坐在那里，望着他的背影消失。
窗外春日的风卷着几片落花掠过廊下，像要把这十几年的光阴都一并吹散。过了很久，她才轻声让秋竹进来添茶，声音里已没了任何波澜。
沈知昀走出来时，春日的风从游廊尽头穿过来，带着几片初绽的梨花，落在他的肩头。
他没有拂，也没有回头。
康全候在月洞门外，见他出来便迎上去引路。他道了谢，跟在康全身后，步伐如常，从从容容。
只是在拐过游廊转角时，他忽然停了一步，像是要回头，又像是要再听一听那竹帘轻响的声音。
但他终究没有回头，只是将袖口那道洗得发白的墨痕往袖里掖了掖，继续往前走。
那卷太子写的文章还搁在案几上。
锦姝等他的脚步声彻底消失在游廊尽头，才慢慢伸出手，又拿了起来。
宸哥儿的字端正清朗，文章也写得有模有样。可她的目光却没有落在文章上，而是落在纸页边角一道极浅的折痕上。
他方才从袖中取出来时，那卷纸被他一折再折，折得极平整。
回了凤仪宫，锦姝却又发起了呆。
秋竹进来添茶时瞧见娘娘靠着引枕出神，只轻手轻脚将旧茶撤下，换了一盏温热的，又往香炉里添了一小勺安神的沉水香。
“娘娘，晚膳已经备好了。四殿下和七殿下都过来了，带着八公主在偏殿里玩。”
锦姝应了一声。
……
沈昭怜是第二日来的。
她带着玥姐儿，一进门就让奶娘把孩子领到偏殿去玩，自己坐在锦姝对面，欲言又止了好一阵，才开口：“昨日二哥从宫里回去，我让底下人出宫看了会。很想让下人传个话，问几句的，二哥却又说没事。”
“他本就不爱说话，你又何必去问他。”
锦姝将手里的团扇轻轻搁下，“他有他自己的分寸。他若不想说，谁也问不出来。”
“我知道。我估摸着他心里难受。二哥这半生，什么都有了，又好像什么都没抓住。”
沈昭怜低着头，手指无意识地绞着帕子，“锦姝，你放心便是。我听闻嫂嫂待二哥极好，事事周全，二哥也敬她、重她。可每次进宫回来，听底下人说他总要在书房里独坐许久。锦姝，你说他这人，到底是怎么想的。”
“他不说，便是想自己扛着。你也不必去问他了，等日子再久些，孩子落了地，府里热闹了，他自然会好起来。”
锦姝说着，端起茶盏抿了一口。
茶味清苦，像这深宫里的岁月，外人看着体面，只有自己知道个中滋味。
……
清明过后，韩宁渝生下一子。
锦姝得了信，让秋竹送了一份厚礼去沈府。
沈家如今是两朝元老之后，嫡支单薄，这一辈总算有了孙辈。沈老爷子大喜，亲自给重孙起了个小名。沈知昀也难得的在府里摆了几桌酒，请了些族亲。
晚上姜止樾来凤仪宫时，锦姝说起沈家添丁的事，说沈老丞相怕是高兴坏了。
姜止樾嗯了一声，又打量她几眼，见她面色如常，才装作不经意道：“沈知昀前几日递了折子，说想请辞太子少师，只保留户部差事。我没准。”
锦姝正替姜止樾布菜，闻言动作顿了一下，又继续夹了一块鱼肉到他碗里：“沈大人身子怕是吃不太消。户部本就繁重，如今又添了孩子，若是再兼太子少师，确实太辛苦。可陛下不准，他也没法子。”
“你倒不替他说情？”姜止樾看着她，眼里带着一丝笑，似真似假地问。
“我是皇后，替外臣说情成什么样子？再说，沈大人教太子教得好，陛下舍不得放人，那是陛下的眼光。我可不敢多嘴。”
锦姝说着瞪了他一眼，把汤碗往他面前一推，“喝汤吧，凉了又该说胃疼了。”
姜止樾摇了摇头，笑着说她愈发会打官腔了。
两人安静地用完了晚膳，又说了几句孩子的事，便各自歇下了。只是半夜里，锦姝忽然醒了。
窗外不知何时下起了雨，春雨绵绵密密地打在窗棂上，像是有人在远处不紧不慢地敲着更。
她躺在黑暗里，听着雨声，想起许多年前这样一个春夜。
有个人翻墙进来，塞给她一包刚买的糖炒栗子。她问他是怎么进来的，他说翻墙。她说你翻墙成什么样子，他笑着说，只想让你吃口热的。
她望着黑沉沉的帐顶，过了好一会儿才闭上眼。雨声如旧，只是墙内墙外，早已是两个天地了。
……
——
大公主及笄之后，宫里便开始着手议亲的事了。
姜止樾将这件事交给了锦姝和温贵妃一同参详。
锦姝心里早有打算，大公主婚事不能草率，更不能只看门第，得挑一个品行端方、家风清正、待她真心实意的人。
温贵妃帮着拟了份名单，都是朝中清流世家的适龄子弟。
锦姝一一看了，又让沈昭怜去跟沈知昀打听这些人家中情形。
沈知昀如今在朝中颇有威望，对这些世家的底细再清楚不过。
他听说要给大公主选驸马，沉默了片刻，说大公主性子沉静，不宜寻那等风流跳脱的，得寻个温厚踏实的。
过几日，他让沈昭怜带回来一份手写的帖子，上面列了三个名字：一个是翰林院侍读学士家的嫡次子，一个是国子监祭酒家的长孙，一个是工部右侍郎家的三公子。
沈知昀在每个名字后面都附了简短的批注，字迹清瘦，却写得极认真。
锦姝将那份帖子看了好几遍，最后让温贵妃去打听这三家的后宅情形，又让顺禄去查这三个年轻人的品行。
……
一直到五月底，大皇子满了十五。姜止樾在朝堂上下旨，册封大皇子为定王。
定王封号一出，满朝文武都明白了皇帝的意思——定者，安也。大皇子这一生，做个安稳贤明的亲王便好。
定王府也在京城东面，内务府早就备下了，只是开府不是一两年能办完的事，得等府邸修葺完毕、人手配齐，大皇子才能正式搬出去。
大皇子本人倒无所谓，依旧每日读书骑射，偶尔被姜止樾叫到乾清宫问话。
他性子爽朗，对权势没什么执念，听说自己封了定王，只是挠了挠头，嘿嘿笑着说儿臣以后就住在东边了，东边骑马方便。
姜止樾被儿子这实诚话逗笑了，拍拍他肩膀，说往后多听你母后和母妃的话。
定王封王的旨意一下，后宫里的风向又有些微妙起来。温贵妃依旧淡淡的，既不张扬也不刻意低调，只按规矩谢了恩。
瑾妃倒是有些感慨，说一转眼这些孩子都大了，定王都要开府了。
沈昭怜也说，再过几年，二皇子三皇子也都要出宫开府，到那时候重华宫里就清静了。
锦姝笑着摇头，说哪里清静得起来，宫里这些小的还一个接一个地生呢。
果然，话音未落，七月底，许容华那里又传出了喜信，说是已经有孕三个月。
许容华是宫里的老人了，生有四公主，一直安安静静地过日子。这一胎来得虽然不算意外，却也让人高兴。
姜止樾赏了她不少东西，许容华谢了恩，依旧和从前一样不声不响的。
……
大公主的亲事，锦姝和温贵妃商议了好些日子，最后定了沈知昀帖子上的第一个人选——翰林院侍读学士温言的嫡次子温昭明。
温言是温正德的侄子，温贵妃的堂兄，温昭明今年十九，今年刚中了进士，生得清俊儒雅，文章写得极好，且性情温厚，不沾纨绔习气。
这桩亲事若是成了，便是亲上加亲。
温贵妃初时还有些犹豫，说自己是温家人，不好替大公主定温家的郎君。
锦姝却说，正因为是温家人，才更要挑个知根知底的。
温昭明这孩子她在宫宴上见过，进退有度，不卑不亢，是个好孩子。
姜止樾听了也没意见，这桩亲事便算定了下来。