断云峰的界碑前，风卷着碎石子打在暖毛石上，发出“簌簌”的声响，像谁在暗处磨牙。金毛犼站在界碑另一侧，浑身金色鬃毛根根倒竖，每一根都绷得像蓄势待发的箭。他身后的妖众黑压压站了一片，犀牛妖的蹄子深陷进泥土里，每抬一次脚都能带起一块沉甸甸的泥团；熊罴怪赤裸的上身布满狰狞的伤疤，呼吸粗重得像破旧的风箱，胸口的肌肉随着喘息上下起伏，汗水混着泥渍淌成了小溪。
“玄苍那老东西签的协议，算个屁！”金毛犼的咆哮撕开风幕，带着浓烈的腥气砸向对面的青羽派弟子，“落霞谷的月华石，自古就是我族的领地！从祖辈开始，我们就在谷里打磨爪牙、修炼内丹，凭什么分给你们这些外来者三成？”他猛地抬起右爪，锋利的指甲在阳光下闪着寒光，爪尖几乎要戳到界碑上“青羽派”三个字，“上个月我去巡查，发现你们的人在谷里设了结界，连块拳头大的月华石都捡不到——真当我们妖族好欺负？”
韩小羽站在界碑旁，青灰色的道袍被风吹得紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺拔的轮廓。他身后的弟子们结成防御阵形，每个人都将灵力灌注在法器上：沈砚的折扇展开半面，扇骨泛着淡淡的灵光；阿骨的重剑插在身前，剑柄上的红绸被风卷得猎猎作响；灵溪的药篓里露出几株带刺的灵草，散发出若有若无的异香——那是能让妖兽暂时失力的“软筋藤”。
“去年仲春，你族的犀牛妖闯进我们的药田，踩坏了十七株‘凝露草’。”韩小羽的声音不高，却清晰地穿过风声，落在每个妖众耳里，“那是用来炼制‘清心丹’的药材，当时有三名弟子为了护药田，被犀牛妖的尖角划伤，至今胳膊上还留着疤。”他侧身让开一步，露出身后的三名弟子，他们挽起袖子，胳膊上的疤痕像扭曲的蛇，在阳光下泛着丑陋的粉色，“按协议，三成月华石是赔偿，剩下的七成仍归妖族，很公道。”
“公道？”金毛犼猛地往前踏了一步，爪子在暖毛石上划出三道深沟，石屑飞溅到韩小羽脚边，“你们人族最会耍嘴皮子！上个月我亲眼看见，你们的人把月华石装进玉盒，往东边的城镇运——那是要拿去换金银吧？用我们妖族的东西换你们的荣华富贵，这就是你说的‘公道’？”
站在韩小羽身侧的石破突然往前迈了半步，元婴期的威压如乌云压顶般罩下来。他肩上的裂山斧发出低沉的嗡鸣，斧刃反射的光扫过妖众，让前排的几只小妖忍不住打了个寒颤。“去年黑风岭一战，是谁被我劈断了左爪？”石破的声音像两块石头在摩擦，“当时你跪在地上求我留你一命，说愿意拿三成月华石换条活路——怎么，才过半年就忘了？”
金毛犼的左爪下意识蜷了蜷，那里的毛发比别处短了一截，隐约能看到粉色的新肉——那是被裂山斧劈开后重新长出来的。他喉间发出威胁的低吼，金色鬃毛却悄悄耷拉下几缕：“此一时彼一时！当时我族正逢大疫，不然……”
“不然怎样？”韩小羽接过话头，从袖中取出一卷地图，隔空甩向妖族阵营，“这是落霞谷的灵力分布图，红色区域是你们的聚居地，蓝色区域是我们的药田，中间的黄色地带作为缓冲，月华石按区域划分——这是玄苍长老和你族大祭司共同画的，你敢说不算数？”
地图落在金毛犼脚边，他低头盯着图上密密麻麻的标记，突然抬起头，目光扫过身后的妖众：“我族的崽子们快到化形期了，需要月华石淬炼骨骼，你们拿什么换？”这话问得有些色厉内荏，连他自己都没察觉到尾音在发颤。
韩小羽从怀中取出一个玉盒，打开的瞬间，一股清冽的香气漫开来，让躁动的妖众都安静了几分。盒中躺着二十株淡紫色的淬骨花，花瓣上滚动着晶莹的露珠。“巫族长老说，这种花能加速妖族幼崽的骨骼发育，效果比月华石好三倍。”他将玉盒往前递了递，“每月送二十株到黑风岭，只要你们守着协议，能一直送下去。”
妖众里传来一阵骚动，几只母妖探头探脑地望着玉盒，眼里流露出渴望。去年大疫后，妖族幼崽的存活率骤降，若是有淬骨花，至少能多活三成——这是族里老祭司天天念叨的事。
这时，狐族长老骑着白狐从山后赶来，白狐的尾巴扫过地面，带起一串银色的光点。他翻身落地，走到金毛犼身边低声说了几句，声音压得极低，却足以让周围的人听清：“牛魔王刚发了令，谁要是破坏和青羽派的协议，就收回领地——你想让崽子们睡在露天地里？”
金毛犼的鬃毛彻底垂了下来，爪子无意识地在地上刨着坑。他瞥了眼身后的妖众，有只刚生产的母熊正抱着幼崽，那小家伙的爪子还没长齐，连站都站不稳，若是没了领地，怕是熬不过这个冬天。
“好，三成月华石，我认了。”金毛犼的声音像被砂纸磨过，“但你们记着，这不是怕了你们。”他突然弯腰捡起一块被石破劈碎的月华石残片，塞进嘴里狠狠嚼着，石屑混着唾液从嘴角漏出来，“等我族崽子长大了，这笔账迟早要算！”
“走！”他转身一挥爪子，妖众们虽然不甘，却不敢违抗命令，悻悻地跟着挪动脚步。走在最后的犀牛妖不甘心地跺了跺脚，想踩碎界碑旁的软筋草，却被金毛犼回头一瞪，吓得赶紧收了脚——那草是幼崽们最喜欢的零食，要是踩坏了，回去免不了被母妖们念叨。
韩小羽看着他们远去的背影，对灵溪道：“再种些软筋草吧，混上驱虫的药粉，免得小妖们乱跑。”
灵溪点点头，从药篓里拿出种子，指尖的翠绿小蛇缠上她的手腕，吐着信子指向落霞谷的方向。她顺着蛇头望去，只见金毛犼站在山头回望，金色的身影在夕阳下缩成一个小点，像枚烧红的烙铁，却始终没再靠近界碑半步。
石破收起裂山斧，斧刃上的寒光渐渐敛去：“他会遵守协议的。野兽比人更懂生存法则，知道什么能碰，什么碰不得。”
韩小羽望着界碑上被金毛犼抓出的三道深沟，突然笑了笑。风卷着淬骨花的香气掠过脸颊，他拿出通讯符，给巫族长老发了条消息：“按约定，每月送二十株淬骨花到黑风岭，记在我账上。”
通讯符亮起绿光，传来巫族长老的回复：“没问题，顺便问一句，那金毛犼的爪子，真的不用再治治？上次的药还有剩。”
韩小羽摩挲着界碑上的刻痕，指尖传来暖毛石的温润。他回复道：“不用，留着那道疤，比什么警告都管用。”
夕阳把界碑的影子拉得很长，暖毛石的白绒泛着金光。远处，金毛犼的咆哮声隐约传来，却像被什么东西拦住了似的，始终在三里外徘徊。灵溪种下的软筋草在风中摇晃，叶片上的露珠折射出彩虹般的光，落在韩小羽的道袍上，像撒了一把碎星星。