鹿鸣谷的冲突平息没几天，合作社又迎来了一场新的考验。这次不是跟人斗，是跟山里的“霸王”斗。
四月下旬的一个清晨，北山屯的王老倔跌跌撞撞地跑进合作社，脸色煞白，裤腿撕破了一大片，腿上还有几道血淋淋的抓痕。
“会长！会长！出大事了！”王老倔一进门就喊，“黑瞎子！黑瞎子把我家的猪圈给拆了，叼走了两口大肥猪！”
陈阳赶紧扶他坐下，韩新月拿来药箱给他包扎伤口。
“别急，慢慢说，怎么回事？”
王老倔喘着粗气，断断续续地讲了事情的经过。原来昨天晚上，一头大黑熊闯进了他家猪圈，一掌拍碎了木栅栏，叼走了两口三百多斤的大肥猪。王老倔听见动静，抄起铁锹出去撵，被黑熊一巴掌扇倒在地，幸亏黑熊忙着叼猪，没顾上攻击他，否则命都没了。
“那黑瞎子多大？”陈阳问。
“大！比我见过的任何一头都大！”王老倔比划着，“站起来比人高两头，少说也有五六百斤！”
陈阳皱起眉头。五六百斤的黑熊，在山里也是霸王级别的，一般的猎枪都打不透它的皮。这种熊一旦尝到了吃家畜的甜头，就会频繁下山，祸害越来越大。
“去年就有黑瞎子下山，吃了老李家三只羊。”周卫国说，“后来不是组织人上山打了吗？打了一头小的，大的跑了。”
“可能还是那头。”赵卫东抽着烟袋，“黑瞎子记性好，去年被打了，今年回来报复。”
“不管是不是，得赶紧处理。”陈阳站起来，“再不收拾，它还会来。今天吃猪，明天可能就伤人了。”
陈阳当即决定：组建猎熊队，上山猎杀这头伤人的黑熊。
消息传出去，屯子里炸了锅。有支持的，有反对的，还有看热闹的。
“黑瞎子可不能随便打，那东西有灵性，打了会遭报应。”一些老人迷信，极力反对。
“什么报应不报应的，它都伤人了，不打留着过年啊？”年轻人血气方刚。
陈阳把大家召集起来，开了个会。
“各位乡亲，黑瞎子伤人是事实，王老倔腿上的伤大家也看见了。”陈阳说，“这头熊已经不怕人了，今天吃猪，明天就可能吃人。咱们不能等出了人命再动手。打，但要打得有规矩——不伤母熊不带崽的，不伤小熊，就打这一头祸害人的。”
道理讲通了，支持的人多了。陈阳从合作社挑了几个好手：周卫国、王斌、乌力罕、张二虎，加上赵卫东当顾问，一共六个人。
“今天下午进山，寻找黑熊踪迹。”陈阳布置任务，“乌力罕带猎鹰侦察，王斌负责射击，周卫国负责警戒，赵叔负责追踪，张二虎负责后勤。我带一队，都听我指挥。”
“会长，带多少枪？”王斌问。
“每人一杆长枪，一把手铳。子弹带足，特别是独头弹，打熊得用这个。”陈阳说，“另外带上猎刀、绳索、急救包。山里信号不好，每人配一个哨子，走散了吹哨联系。”
下午两点，猎熊队出发了。六个人，六匹马，三条猎犬，一只猎鹰。队伍沿着王老倔家后面的山路，朝黑熊逃跑的方向追去。
黑熊的痕迹很明显。雪还没化尽的林地里，巨大的脚印清晰可见，像是有人用木槌在地上砸出的坑。沿途还发现了被黑熊折断的树枝和被啃食过的树皮。
“这畜生是往老黑山方向跑了。”赵卫东蹲下来查看脚印，“脚印新鲜，不超过两个小时。它叼着两头猪，跑不快，天黑前能追上。”
众人加快速度。走了约莫一个时辰，来到一片茂密的柞树林。林子很密，马进不去，只能下马步行。
“把马拴在这里，留两个人看着。”陈阳说，“张二虎，你留下看马。其他人跟我进林子。”
六个人变成了五个。陈阳打头，赵卫东紧跟其后，王斌和周卫国在中间，乌力罕断后。三条猎犬在前面探路，时不时发出“汪汪”的叫声。
林子越来越密，光线越来越暗。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。空气里弥漫着腐殖质的气味，夹杂着一股浓烈的腥臭味。
“有腥味。”乌力罕抽了抽鼻子，“熊就在附近。”
猎犬突然狂吠起来，朝前方冲去。陈阳紧握猎枪，跟了上去。
穿过一片灌木丛，眼前出现了一个小山坳。山坳里有一棵巨大的倒木，倒木后面是一个黑乎乎的山洞。洞门口，一头巨大的黑熊正蹲在地上，撕咬着一头猪。猪已经被吃得只剩下半个身子，鲜血染红了地面。
“好家伙，真大！”王斌倒吸一口凉气。
这头黑熊站起来足有一人多高，浑身黑毛油亮，肩胛骨高高隆起，像座小山。它似乎察觉到了什么，抬起头，用一双小眼睛盯着灌木丛的方向。
“别动，别出声。”陈阳小声说。
但已经来不及了。猎犬的叫声引起了黑熊的注意。它丢下猪肉，站起来，朝灌木丛走来。
“准备射击。”陈阳举起枪，“我喊一二三，一起打。”
黑熊越来越近，五十米、四十米、三十米……
“打！”
“砰砰砰！”五支枪同时开火。
黑熊发出一声嚎叫，身上冒出血花。但它没有倒下，反而朝陈阳他们冲过来。
“换独头弹！继续打！”陈阳大喊。
又是一轮射击。黑熊踉跄了一下，但还是没有倒下。它已经冲到离他们只有十几米的地方，张着大嘴，露出锋利的獠牙。
“闪开！”周卫国冲上前，举起手铳对着黑熊的脑袋就是一枪。
“砰！”独头弹正中黑熊脑门。黑熊晃了晃，轰然倒地，溅起一片尘土。
“死了？”有人问。
“没死，还在喘气。”王斌上前查看，“脑袋穿了个洞，但没打中要害。再来一枪。”
周卫国又补了一枪，黑熊才彻底不动了。
众人围过去，查看这头庞然大物。确实大，足有六百斤，身上的脂肪有一巴掌厚。难怪子弹打不死，这种大熊皮糙肉厚，一般的猎枪根本打不透。
“这熊皮值钱了。”赵卫东摸着黑熊的毛，“这么大一张，能做两件熊皮大衣。”
“先把熊抬回去。”陈阳说，“叫张二虎把马牵过来，用马拖。”
张二虎牵着马赶过来，看见这么大的黑熊，吓得直咂舌：“我的妈呀，这玩意儿要是扑人，谁也挡不住。”
“所以才要打。”陈阳说，“不打留着祸害人。”
众人七手八脚把黑熊绑在马背上，用绳索固定好。马被压得直喘气，四条腿直打颤。
“这马驮不动，得用两匹马抬。”赵卫东有经验。
又牵来一匹马，两匹马一前一后，用木杠子抬着黑熊。这才勉强能走动。
回程路上，天色渐渐暗了。林子里传来各种奇怪的声音，有猫头鹰的叫，有狐狸的嚎，偶尔还有树枝折断的“咔嚓”声。
“快走，天黑前出林子。”陈阳催促。
走到半路，突然下起了雨。春雨不大，但很密，打在树叶上“沙沙”作响。路变得泥泞难行，马好几次打滑，差点摔倒。
“小心点，别让马摔了。”赵卫东在前面牵着马，一步一步地走。
天黑透了，才走出林子。合作社的人已经打着手电在路口等了。
“会长回来了！”
“打到黑瞎子了！”
“好家伙，这么大！”
消息传开，屯子里的人纷纷跑来看热闹。手电光、火把光照着那头巨大的黑熊，人们在议论纷纷。
“这熊真大，我活这么大没见过这么大的。”
“熊胆能卖不少钱吧？”
“熊掌也是好东西，一只熊掌能顶一头猪。”
陈阳让人把黑熊抬到合作社院子里，连夜处理。赵卫东操刀，先取熊胆，再砍熊掌，最后剥皮剔骨。
取熊胆是个技术活。赵卫东小心翼翼地在熊腹部切开一个小口，伸手进去摸到胆囊，轻轻取出来。新鲜的熊胆呈墨绿色，有拳头大小，用线扎住胆管，挂在阴凉处风干。
“这颗熊胆至少值五百块。”赵卫东说，“拿到药材公司，能卖个好价钱。”
熊掌更珍贵。四只熊掌，前掌比后掌好，左前掌比右前掌好。赵卫东把熊掌砍下来，用火烧掉表面的毛，刮洗干净，放在锅里用小火煨。
“熊掌得煨一晚上才能烂。”赵卫东说，“明天请全合作社的人吃熊掌宴。”
熊皮剥下来，用盐腌上，晾干后鞣制，能做两件上等的熊皮大衣，暖和又耐穿。
熊肉分给大家。黑熊肉虽然粗糙，但在物资匮乏的年代，也是难得的美味。每家每户分了几斤，高兴得合不拢嘴。
第二天，合作社果然举办了熊掌宴。四只熊掌，配上野蘑菇、山野菜，炖了一大锅。熊掌炖得烂乎乎的，入口即化，香气四溢。
“好吃！真好吃！”人们边吃边夸。
“这熊掌，以前只有皇上才吃得起。”
“跟着陈会长，咱们也过过皇上的瘾。”
陈阳也吃了一碗，确实好吃。但他更关心的是另一件事——熊胆卖了多少钱。
下午，王斌把熊胆送到县城药材公司，卖了六百八十块。比预计的还多。
“这笔钱，一部分给王老倔，算是赔他的猪钱；一部分给出工的猎手；剩下的入合作社的账。”陈阳分配。
王老倔拿到赔偿，感动得眼泪汪汪：“陈会长，太谢谢您了。要不是您，我这半年白干了。”
“应该的。”陈阳拍拍他的肩，“以后注意，猪圈修结实点，别再让黑瞎子钻了空子。”
黑熊事件平息了，但陈阳心里不平静。这几年，随着山林减少，野生动物的栖息地越来越小，人兽冲突越来越频繁。今年打了一头熊，明年可能还有别的熊来。这不是长久之计。
他在日记里写道：“保护山林，不光是保护动物，也是保护我们自己。如果连黑瞎子都没地方住了，兴安岭还是兴安岭吗？”
他把这个想法跟理事们商量，大家都很赞同。赵卫东说：“我年轻时候，老黑山那边常有老虎出没，现在老虎绝迹了。再这么下去，熊、鹿、狍子，都得出事。”
“所以咱们得想办法。”陈阳说，“光打不行，还得管。我琢磨着，咱们可以划出一片自然保护区，禁止打猎，让动物有个安身的地方。”
“划多大？”杨文远问。
“至少十万亩。”陈阳说，“把老黑山那一带都划进去。那里山高林密，人迹罕至，是野生动物的天然庇护所。”
“十万亩？那得多少林子？”有人嘀咕。
“不是划给谁，是划定保护范围。”陈阳解释，“地还是国家的，林子还是集体的，只是限制狩猎和砍伐。咱们合作社可以申请管理权，负责日常巡护。”
这个想法很超前。九十年代初，自然保护区还是个新鲜词，很多人不理解。
“这不是自断财路吗？”有人反对，“划了保护区，咱们还怎么打猎？”
“打猎不是长远之计。”陈阳说，“咱们现在搞养殖、搞加工、搞旅游，收入不比打猎少。保护山林，就是保护咱们的饭碗。”
争论了很久，最终还是通过了。陈阳带着杨文远，跑县里、跑省里，申请建立自然保护区。经过半年的努力，终于批下来了——“兴安岭老黑山省级自然保护区”，面积十二万亩，由合作社负责管理。
这是兴安岭第一个自然保护区，也是全省第一个由民间组织管理的自然保护区。
消息传开，有人称赞，有人质疑。陈阳不理会这些，他知道自己做的是对的。
黑熊事件，让他看到了保护的重要性。熊口夺猪，夺回来的不光是两头猪，还有对自然的敬畏和对未来的思考。
春深了，山花开了。兴安岭的山坡上，杜鹃花开得火红火红的，像一片燃烧的云。
陈阳站在老黑山上，俯瞰着这片刚刚划定的自然保护区。远处的山林里，传来鹿鸣和鸟叫，生机勃勃。
他想，这就是他要守护的——不只是几头熊、几只鹿，而是一整片山林，一个完整的生态，一个可以永续利用的家园。
路还长，但他会一直走下去。