挖到第一棵参之后，陈阳在队伍里的地位悄然发生了变化。没人再当面叫他“累赘”了，二驴子虽然还是那副横眉竖眼的样子，但也不再敢当着孙把头的面说他的不是。老参客们看他的眼神不同了，从轻视变成了审视，又从审视慢慢变成了一种说不清的东西——大概是认可吧。
赶山第十天，队伍进到了更深的山里。
林子密得透不过气来，树冠一层叠一层，把天空遮得严严实实，阳光只能从树叶的缝隙里漏下来，在地上洒下零零碎碎的光斑。脚下的腐殖土有一尺多厚，踩上去像踩在棉絮上，软塌塌的，使不上劲。空气又湿又闷，夹杂着烂树叶和朽木的气味，闻久了让人头晕。
孙把头在前面带路，走走停停。他时不时蹲下来扒开草丛看看，又站起来摇摇头，继续走。大家知道，这是没找到好地儿。
“今晚就在这儿扎了。”孙把头选了一个山窝窝，三面有山挡风，一面朝阳，背后是一道山梁，前面是一条干涸的河沟。地上长满了羊胡子草，踩上去又软又厚实，比前几天的营地强多了。
老参客们放下行囊，开始忙活起来。
刘老参客带着两个人去捡柴火。他们钻进林子，不一会儿就拖回来几根干枯的树枝。陈阳想去帮忙，被刘老参客拦下了：“你不用去，你帮着把头搭窝棚。”
孙把头正在选窝棚的位置。他在山窝里转了一圈，这里踩踩那里看看，最后挑了一块地势稍高、背风向阳的地方，用脚在地上画了几个圈。
“你搭这边，我搭那边。”他说。
陈阳愣住了。他从来没搭过窝棚。
孙把头看出他的窘态，皱了皱眉，说：“你没搭过窝棚？”
“没……没有。”
孙把头叹了口气，从地上捡起一根树枝，在地上划拉起来。“看好。”他用树枝在地上画了一个草图的形状，三根主梁，两根横杆，一层草帘。“先找三根木杆，粗一点的，结实的，一头削尖插进地里，另一头绑在一起，搭成三角架。然后在三脚架上绑横杆，把草帘子铺上去。草帘子要铺厚实，一层不够铺两层，两层不够铺三层。地上也要铺，隔潮。”
陈阳瞪大了眼睛看着地上的草图，脑子里各种线条穿来穿去，就是组合不成一个完整的形状。
“听懂了？”
“听……听懂了。”
“那就干。”
陈阳转身去树林里找木杆。他挑了三根胳膊粗的落叶松，用砍刀削尖一头，扛回来插在地上。第一根插下去，歪了，拔出来重插。第二根插下去，又歪了，再拔出来重插。第三根总算直了。三根都插好了，他比划了半天，不知道怎么把顶端绑在一起。
孙把头在一旁看不下去了，走过来，三下两下把三根木杆顶端绑在一起，又用横杆固定好。他绑绳子的手法很快，手指头虽然粗糙但灵巧得很，绳子在木杆上绕了几圈，打了一个结，又绕了几圈，又打了一个结，结实得很。
“看明白了吗？”
“看……看明白了。”陈阳其实没看明白，但不好意思说。
孙把头看了他一眼，没再说什么，转身去搭自己的窝棚了。
陈阳蹲下来，把草帘子往架子上铺。草帘子是老参客们用干草编的，厚厚的，软软的，有一股干草的清香。他铺了一层又一层，直到架子被盖得严严实实。地上也铺了厚厚一层干草，踩上去又软又暖和。
陈阳躺在自己搭的窝棚里，翻来覆去地试了好几个姿势，最后翘着二郎腿枕着胳膊仰面朝天，嘴角慢慢弯起来——这是他自己的窝棚，他亲手搭的，虽然歪歪扭扭的看起来不太结实，但躺在里面心里踏实。
吃过晚饭，天色彻底暗了。
老林子里的夜来得比外面早，太阳还没落山林子就黑了。篝火在营地中间燃起来，橘红色的火苗跳跃着，把周围照得亮堂堂的。火星子溅到空中，一闪一闪的，像一群萤火虫。大家围坐在篝火旁，有的抽烟，有的喝水，有的闭目养神，谁也不说话，只有柴火燃烧时发出的噼啪声和远处偶尔传来的鸟叫声。
“把头，讲个故事呗。”那个年轻参客又凑过去了，递上烟袋锅子，孙把头接过烟袋，装上烟丝，点着，吸了一口，眯着眼看着篝火。
“讲啥？”
“讲你赶山的事，啥都行。”
孙把头沉默了很久。篝火烧得噼里啪啦响，火星子溅到空中，一闪一闪的。他吸了几口烟，烟雾从鼻子里喷出来，在火光里慢慢散开。
“你们知道，赶山最怕啥吗？”
“熊瞎子。”有人回答。
“野猪。”另一个说。
“迷路。”刘老参客说。
孙把头摇了摇头。
“都不是。赶山最怕的是人。”
大家愣住了。陈阳也愣住了。
“三七年，我还是个半大小子，跟着我爹赶山。那年月世道不太平，山里也不太平。有人参客在山里被人害了，参被抢了，人扔在沟里，野兽啃得只剩骨头架子。我爹跟我说，把头，赶山要防野兽，更要防人。野兽吃你是为了活命，人害你是为了贪心。野兽你还能防，人你防不住。”
大家沉默了。只有篝火在噼里啪啦地响。
“后来呢？”年轻参客小声问。
“后来我爹也差点被人害了。”孙把头的语气很平静，“有一年我们挖了一棵大参，五品叶，少说也有五六十年。当天晚上就有人摸进营地，想偷参。我爹醒了，跟那人打了一架，胳膊被砍了一刀，参保住了。那人跑了，我爹的胳膊落下了病根，一到阴天就疼。”
他把袖子撸起来，露出右前臂上一条长长的伤疤。伤疤已经发白了，但在火光里还是很醒目，像一条扭曲的蜈蚣，趴在手臂上。
“从那以后，我爹定了一条规矩——夜里轮班守夜。一直传到现在。”
年轻参客打了个寒颤，下意识地往篝火边靠了靠。
孙把头又吸了口烟，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，站起身。“行了，睡吧。今夜我守第一班，刘老三你第二班，二驴子第三班。该起夜的起夜，该睡觉的睡觉。”
窝棚里安静了下来。
陈阳躺在干草上，盖着毯子，睁着眼睛看着窝棚顶。草帘子的缝隙里透进来几缕月光，在地上画出细细的白线。远处有猫头鹰在叫，咕咕喵，咕咕喵，声音在空旷的山谷里回荡，听着瘆人。
他睡不着。
白天走了一天的山路，腿酸，脚疼，身子乏，但脑子清醒得很。他想着孙把头讲的那个故事——山里比野兽更可怕的是人心。他摸了摸怀里那棵参，苔藓包着湿漉漉的，贴着胸口凉丝丝的，他用毯子又裹紧了一些。
不知过了多久，迷迷糊糊地他听见了动静。先是脚步声，很轻，很轻，像猫踩在落叶上。然后是窸窸窣窣的声音，像是什么东西在翻动行囊。
陈阳猛地睁开了眼睛。
窝棚外面有一个黑影，弓着腰，在刘老参客的窝棚旁边摸索着什么。
陈阳的心跳一下子加速了。他的手在黑暗中摸索，摸到了身边那把爹留下的猎刀。他握着刀柄，手心全是汗。他深吸一口气，屏住呼吸，瞪大眼睛盯着那个黑影。
黑影摸索了几下，从刘老参客的窝棚里掏出一个布包，打开看了一眼，又放了回去。然后转身，朝陈阳的窝棚走过来。
脚步声越来越近，陈阳能闻到一股旱烟味，劲儿很大，呛人。他握着刀的手在发抖，嘴唇咬得发白。他在心里告诉自己不要怕不要怕，但身体不听使唤，抖得像风中的树叶。
黑影在陈阳窝棚外面停了一下，然后伸手掀开了草帘子。
月光照进来的那一刻，陈阳看清了那张脸。
是二驴子。
他瞪大了眼睛看着陈阳，显然没想到这小子还醒着。陈阳也瞪着他，手握着刀，指节发白。两个人对视了几秒钟，空气凝固得像结了冰。远处猫头鹰又叫了一声，咕咕喵。
“你干啥？”陈阳的声音小，但在安静的夜里每个人都听得清清楚楚。
二驴子愣了一下，脸色变了变，从惊讶变成阴沉，又变成恼怒。“我睡不着，出来走走。”
“你翻刘叔的包干啥？”
“你胡说啥？”二驴子的声音大了，大到足以把睡觉的人吵醒，不知道是心虚还是故意，“老子啥时候翻他包了？你小子睡迷糊了看花眼了吧？再乱说老子揍你！”
刘老参客的窝棚里有了动静。草帘子掀开了，刘老参客探出头来，眯着眼。“咋了？吵啥？”
陈阳想说话，二驴子抢先开了口：“这小子说我翻你包。你说我翻了吗？我二驴子不是那种人！”他的声音很大，理直气壮的，跟真的一样。
陈阳的脸涨红了。“你就是翻了，我亲眼看见的！”
刘老参客看了看二驴子，又看了看陈阳，没说话。孙把头的窝棚里也亮起了火光，他钻了出来，手里端着烟袋。
“半夜不睡觉，吵啥？”他的声音不大，但很有分量。
二驴子抢先说：“把头，这小子诬陷我，说我翻刘老三的包。我二驴子赶山十几年，从来手脚干净，不拿别人的一针一线。你问问大家，我二驴子是那种人吗？”
几个老参客面面相觑，谁也没说话。
二驴子见没人给他作证，脸色更难看了，声音压低了一些：“把头，这小子就是个搅屎棍，赶山不好好赶，尽整些幺蛾子。我看他就是看我不顺眼，故意找茬。”
孙把头看着二驴子，沉默了很久。
空气像凝固了一样。
“行了，都回去睡。”孙把头转身回了窝棚。
二驴子哼了一声，瞪了陈阳一眼，也转身走了。陈阳坐在窝棚里，手里还握着那把刀。手不抖了，但心跳还是很快。他把刀塞回枕下，躺在干草上，翻来覆去再也睡不着。
第二天一早，陈阳发现自己的干粮袋被割了一道口子，饼子碎了一地。他蹲在地上把碎饼子一块一块地捡起来，有的沾了泥沙，有的沾了草屑，他用手擦了擦塞进嘴里。刘老参客走过来看了看，又看了看远处正蹲着抽烟的二驴子，叹了口气，把自己的干粮掰了一半递给他。
刘老参客的声音很低，低得只有陈阳能听见：“自己小心点。”
陈阳接过干粮，点了点头。
孙把头从窝棚里出来，看了看地上的碎饼子，又看了看陈阳。他没有问怎么回事，只是用眼睛在队伍里扫了一圈，在二驴子身上停了一瞬，很快就移开了。
“收拾东西，赶路了。”
那天晚上陈阳主动申请守夜。孙把头看了他一眼，说行，守好了，别睡过去。
夜里陈阳坐在篝火旁，手里握着猎刀，眼睛盯着黑暗中每一个可疑的影子和每一丝可疑的声响。远处有狼嗥，一声长一声短，他握着刀的手紧了一下，但没有站起来——狼不会靠近火。
二驴子的窝棚里有动静，窸窸窣窣的，像是在翻身。陈阳盯着那个窝棚看了好一会儿，直到动静消失，他才移开目光，往篝火里添了几根柴。
天边泛起鱼肚白的时候，陈阳换班了。他回到窝棚里，躺在干草上闭上眼睛，脑子里还转着那些事，但困意像潮水一样涌上来，把他吞没了。
他梦见自己站在一座很高的山上，脚下是茫茫的林海，风吹过来，松涛阵阵，像大海的浪。他在山上站着，站了很久很久，太阳从东边升起来，金色的光照在他脸上，暖洋洋的。
忽然有声音在叫他的名字，很远很远，像从山谷深处传来的回声。他想回答，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。那个声音越来越近越来越清晰——陈阳，陈阳——
他猛地睁开眼睛。孙把头站在窝棚外面，看着他。
“起来了。赶路了。”
天已经亮了，晨雾还没散，草叶上挂着露珠在晨光里闪闪发亮。林子里的鸟叫了起来，叽叽喳喳的，像是在开大会。远处的山峦在晨雾里若隐若现，像一幅水墨画。陈阳坐起来，揉了揉眼睛，把毯子叠好，背上行囊，站到了队伍里。
二驴子站在队伍的另一头，抽着烟，不看任何人。刘老参客走过来，把一个饼子塞进陈阳手里，什么也没说，走到前面去了。陈阳攥着饼子看着刘老参客的背影，他知道这一路他不会是一个人。孙把头在最前面，刘老参客在旁边，还有一些不说话但心里有数的老参客，他们都在。