赶山回来的第三天，陈阳就去了镇上。
他要把那两棵参卖了。一棵三品叶，他自己挖的；一棵四品叶，他发现的，大伙帮忙挖的。孙把头给他分了一棵，品相不好不坏，拿出去卖够了；那棵四品叶品相好得多，根须完整，参体粗壮，是这次赶山挖到的最大的一棵参，只有把头和老参客才分到这种级别的。他把参用苔藓包好、桦树皮裹好，贴身揣在怀里，走路的时候怕颠着，时不时伸手进去摸一下。
镇子叫三道河，不大，一条土路从东通到西，两边是灰扑扑的铺面。供销社、粮店、铁匠铺、杂货店、药铺，还有一家饭馆，门口挂着幌子，风一吹晃晃悠悠的。赶集的日子人多些，不赶集的日子街上冷冷清清的，只有几条狗在墙根下晒太阳。
陈阳在街上站了一会儿，看了看几家铺面，进了最大的一家药铺。药铺门口挂着一块木匾，写着“仁和堂”三个字，字是描金的，金粉掉了大半，不仔细看已经看不清了。柜台后面站着一个中年人，干瘦，戴着一副老花镜，穿着一件灰布大褂，袖口磨破了线头。他正在用小戥子称药材，戥子盘里放着几粒枸杞，红艳艳的。听见门响，抬起头，看了陈阳一眼，镜片后面的眼睛眯了眯。
“买药还是卖药？”
“卖参。”陈阳把怀里的参取出来，放在柜台上。
中年男人放下戥子，拿起参看了看。他用手指轻轻捻了捻参须，又放在鼻子底下闻了闻，又对着光看参体的纹路。他的手指在参体上游走，摸得很仔细，像在抚摸一件瓷器。参须的每一寸都过了一遍，参体的每一道纹都摸了一次。看完了，脸上没什么表情，把参放回了柜台上。
“品相一般。三品叶，参龄不长，最多七八年。须也断了几根，不是完整货。”
“多少钱？”
中年男人伸出三根手指头。
陈阳皱了皱眉。三十块。比他想的少了一半。这棵参虽然不大，但品相完整，根须没怎么断，少说也能值七八十。他在心里把孙把头教他的估价方法默算了一遍——三品叶，壮参，根须完整，市场价至少六十块。三十块，连一半都不到。他在压价。欺负他年轻，不懂行。
“不卖。”陈阳拿过参，重新用桦树皮包好，揣进怀里。
中年男人的脸色变了一下，似乎没想到这个一身补丁、脸上还带着青涩的年轻人会这么干脆地拒绝。他的嘴唇动了动，伸出手：“四十。”
陈阳摇了摇头。
“五十。”
陈阳还是摇了摇头。他把参放好，转身要走。中年男人从柜台后面绕出来，拦住了他，脸上挤出一丝笑，笑容不太自然，嘴角歪着，像被人扯了一下。
“年轻人，别急嘛。价钱好商量。你这参品相一般，我是看在你是头一回卖参的份上，才给你五十。你要是拿到别处去，连四十都卖不到。”
陈阳没说话，绕过他，推门走了出去。
他去了第二家药铺——“济世堂”，比仁和堂小一半，柜台后面坐着一个老头，花白胡子，戴着瓜皮帽，手里捧着个紫砂壶，正对着壶嘴喝茶。陈阳把参拿出来，老头看了一眼，没接，连碰都没碰一下。他的目光在参上扫了一下，就像看一棵大白菜一样，眼神里没有一丝兴趣。
“六十。”
六十比他想的低一些，但比仁和堂的五十强。他想了一下，摇了摇头。
老头也不挽留，捧着茶壶继续喝茶，好像根本不在乎这单生意。陈阳出门的时候听见老头在身后嘀咕了一句，声音不大，但每个字都清清楚楚——“年轻人，心太高。”
第三家不是药铺，是一家山货店。店门口堆着麻袋，袋口敞着，露出里面的木耳、蘑菇、松子，一股干货的香味飘出来。店里卖山货，也收药材，价格比药铺还低，陈阳看了一眼就走了。
他在街上站了一会儿，太阳晒得他后背发烫。街上没什么人，只有几条狗在打盹，一个卖豆腐的老头推着车，有气无力地吆喝。
他有些后悔了。在仁和堂的时候，五十块该卖的。五十块，够给娘抓好几副药，够弟妹吃好几个月的糖。他把参从怀里掏出来，在街边蹲下来，把桦树皮打开，看着那棵参。参须在阳光下白得发亮，根根分明。
“小伙子，你这参卖不卖？”
一个声音在他头顶响起。陈阳抬起头，看见一个五十来岁的男人站在他面前，穿着一身深蓝色的中山装，脚上是一双黑皮鞋，擦得锃亮。不像本地人，本地人穿解放鞋、黄胶鞋，没人穿皮鞋在土路上走，一脚下去全是灰。南方口音，“小伙子”说成“小灰子”。戴着金戒指，手指粗短，指甲修剪得很整齐，圆脸，看不出年纪。
陈阳警惕地看着他。
“我看看行不行？”
陈阳犹豫了一下，把参递过去。男人接过参翻来覆去地看了好一会儿，从兜里掏出一个小放大镜，对着参体照了照，又对着参须照了照。看得很仔细，比药铺那个中年男人还仔细。看完他点点头，问陈阳：“你打算卖多少钱？”
陈阳想了想，说了一个数：“八十。”
“贵了。这参是好参，三品叶里算壮的，根须完整，参龄也够，但品相上还有提升空间。我这人买东西不压价，你的参值多少就是多少。但我得赚钱，不能赔本赚吆喝。这样，六十五，你要是同意，我就要了。”
陈阳看着他，犹豫了。六十五，比仁和堂的五十高，比济世堂的六十也高，比他想要的价格低一些，但也算公道。孙把头说过，卖参不能太贪，合适就出手，货压在自己手里变不成钱。
陈阳点了头。当天晚上，陈阳躺在炕上那六十五块钱放在枕头底下，他伸手摸了摸，还在。他又从怀里掏出那个本子翻开新的一页，用铅笔在上面写——“第一棵参，卖六十五块。买主，南方人，姓什么不知道。”
在六十五下面画了一条线，又在旁边画了一个小人，圆脸，金戒指，皮鞋。
窗外月光如水。
娘吃了药，咳嗽声轻了些，但还是咳，一声一声的，咳得他心里一阵一阵地揪。弟妹已经睡了，小丫抱着被子，嘴里含混不清地说梦话。
他又伸手摸了一下枕头下面的钱，六十五块，硬硬的，硌手但踏实，比参还踏实。他把本子合上塞回枕头底下。明天去镇上给娘抓药，剩下的存起来，一分也不能乱花。参没了，他又能挖。六十五块，是新的开始。