黄月英略作停顿，语含锋芒：“若得此等明主，推行我等机关、实务之学，以利国便民，岂非更能舒展平生抱负？”
诸葛亮沉吟片刻，反问道：“月英以为，玄德公当如何？”
“仁德播于四海，帝室之胄，民心所向。然行事每为仁义所缚，亦为私情所扰。且其势单力薄，欲成大业，道阻且长。”
“月英所见，切中肯綮。”诸葛亮颔首，目光投向远山，
“然亮所重，非独务实二字。玄德公虽势弱，然志在复汉，行在安民，此乃正道。
曹子修之务实，根植于曹氏代汉之势，此乃‘窃国’之渐。亮若为之谋，不啻助其篡逆，非亮所愿，亦非月英‘济世’初心。”
他回眸，目光清澈而坚定：“至于子修个人之才，亮亦深为叹服。然其才服务于曹氏基业，与亮心中‘兴复汉室’之大义，终究南辕北辙。
月英，你我受荆楚先贤教化，岂可因一人之才，而忘大义所在？”
黄月英心中微震，深知此乃“道不同，不相为谋”。
她虽难全认曹氏终极之志，却赏曹昂之识。
她试图再争：“然则，以子修之才，辅以孔明之能，或可早息兵戈，解民倒悬，此非更大之义？”
诸葛亮轻摇羽扇，语转温和：“月英，此乃以果为因之念。曹氏之果，未必是苍生之福。且曹氏兄弟，暗流汹涌，子修虽贤，亦难免池鱼之殃。
你我之所学，若用于曹氏兼并之战，与用于玄德公匡扶之举，其性质霄壤之别。亮不愿为虎作伥，更不愿月英因一时之念，陷于不义之名。”
他起身，看向黄月英，神情恳切：“亮知君心有纠结，亦知子修确为人杰。然亮若择玄德公，非为其势，乃为其道。
此道虽崎岖，然心安理得。亮愿与月英共行此道，未知月英意下如何？”
黄月英望着那双真诚而坚定的眼眸，曹昂信中“心之所向”四字，忽如重锤，击在她心坎上。
诸葛亮口中的“道”，是高悬之理想，是正统之旌旗；
而曹昂所要做的，却是眼底之实景——是邺城熄尽的烽烟，是徐豫翻涌的稻浪，是万千免于流离的面孔。
“孔明，”她倏然抬头，眸中犹疑尽褪，唯余澄澈决绝，“君之所言，月英明白。然月英所求，乃是更快的‘果’。”
“乱世太久，生灵涂炭。月英不愿枯守那虚无缥缈的‘兴复汉室’，只求有生之年，亲见刀兵入库，马放南山。曹公子……或许，他能予我这个答案。”
诸葛亮眉头微蹙，欲要再言。
黄月英却轻摇其手，止住话头：“孔明今日之言，月英深有所感。然心乱如麻，尚需时日厘清。至少，我已得见两条道途的归处。”
诸葛亮释然一笑：“无妨。良禽择木而栖，贤臣择主而事。以月英之慧，自能择定无悔之路。”
辞别而出，夕阳将山径染作熔金。
黄月英步履较来时愈发沉稳，心念愈发澄明。
曹昂的暖意与尊重，诸葛亮的道义与理想，如衡之两端，曾在她心间辗转权衡。
而今，她终将奔赴心之所向，奔赴属于自己的前程。
山风骤起，卷起她素色衣袂，猎猎如旗。
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邺城，盛夏。
孙尚香自曹昂书房缓步而出，手中紧攥着一幅未竟的地形图，心中正盘算着如何向师父软磨硬泡，少绘几笔疆域。
忽见侍女匆匆趋至，低声禀道：“郡主，江东有信至，乃吴侯亲笔，八百里加急送来。”
孙尚香心头一沉。
自入邺城以来，兄长孙权不过两封平安家书，此番加急，必是事关重大。
她屏退左右，悄然避入后园假山掩映的石亭之中，拆阅信笺。
信为孙权亲书，笔锋凌厉如刃：
「香香吾妹：见字如晤。汝居邺城，兄长无日不牵念。曹司空雄霸中原，其次子子桓，与汝年岁相当，性沉稳而有智略，近丧偶独居，正待良配。
兄观天下大势，曹孙若结秦晋之好，一则可安江东，免北顾之忧；二则可助汝立身曹氏，安稳无虞。
汝宜细思，勿躁勿忧，兄信汝聪慧，必能择善而行。另闻汝在曹府习兵法、练骑射，甚慰。
若曹氏有轻慢之处，尽可告知顾徽，兄自当为汝做主。」
孙尚香越读越是心惊，面色亦淡去几分血色。
信中虽未明言 “联姻” 二字，可 “次子子桓”“秦晋之好” 数语，已字字刺心。
她蓦然想起曹丕温雅含笑的模样，想起他曾递来的柘木良弓；
想起曹昂指点地图时低沉温和的语声，指尖拂过图纸时的暖意；
又想起曹彰一口憨直清亮的 “香姐姐”。
“兄长…… 竟是要将我嫁与子桓哥哥？”
她低声自语，心乱如麻，一时竟不知如何自处。
嫁与曹丕，是江东与曹氏的盟约权衡，可她不愿做任人摆布的棋子；
留在师父身边，他待她恩重如山，子文待她亲厚无间，可她身为江东郡主，一身荣辱，早已系于邦国，身不由己。
她将信笺反复折叠，小心翼翼收入贴身香囊之中。
此事，须先寻师父，细细商议。
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司空府，书房。
曹操踞于主位，案上疏陈信报，眉峰紧锁。
卞夫人坐于下首，轻捻佛珠，神色静穆。
曹丕垂手侍立，一身素服未除，低眉敛目，难窥喜怒。
“子桓。” 曹操声沉如鼓，“江东遣使来言，孙权愿以其妹许配于你，以结两家之好。你意如何？”
曹丕心中暗喜，抬眸答道：“父亲，孩儿不敢相瞒。孙郡主身为江东贵胄，性情爽利，精于骑射，年岁亦与孩儿相若。若得联姻，既可安江东之心，亦于大局有利。只是……”
他稍一沉吟，续道：“孩儿新失甄氏，守制未毕，此时议婚，恐招朝野非议。”
“非议？” 曹操一声冷笑，“你逼死发妻，此刻倒晓得守制礼法了？”
曹丕面色骤白，扑通跪地：“父亲明察！孩儿昔日致书，本为劝慰甄氏静心休养，绝无逼害之意。
甄氏自尽，实乃孩儿思虑不周，有负父亲教诲。今愿居丧赎罪，不敢因私废公。”
卞夫人适时缓声开口：“夫君，子桓虽有过失，然曹孙联姻，事关天下大势。
孙权嫁妹，本是示好归附，若我家坚辞，恐寒江东之心。不若先应其请，待守制期满再行婚礼，既全礼法，亦安江东。”
曹操目光扫过跪地之子，转而望向窗外，徐徐道：“子修既为孙氏师父，他那边……你怎么说？”