“若不是表侄女你救了她，臣这辈子都没脸去地下见她母后。”
扶瑶沉默片刻，缓缓道：“既然你想好了，你就自己决定吧。”
周景渊猛地抬头，眼中满是震惊与不敢置信。
扶瑶起身，走到他面前，居高临下看着他：“阿月可以跟你走。但你记住——若她少一根汗毛，本宫便踏平北狄，鸡犬不留。”
周景渊重重磕头，额头见血：“臣以项上人头担保！”
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三天时间里，周景渊要带阿月回北狄，王女还给了他一队精兵，还给了他连弩的消息，像一阵风，瞬间吹遍了王宫。
周时野听到风声时，正在御书房看兵书。
他手中的笔猛地一顿，凤眸微眯，眼底闪过一丝不易察觉的戾气。他转头看向正坐在窗边看书的扶瑶，冷哼一声：
“他倒是会挑时候。”
扶瑶放下手中的书卷，挑眉看向他，唇角勾起一抹玩味的笑：“哦？皇上这是吃醋了？”
周时野别过脸，耳根悄悄泛红，嘴硬道：“朕吃一个三十多岁老男人的醋？朕像是那么没格局的人吗？”
扶瑶忍不住笑出声，起身走到他身边，伸手环住他的脖子：“那你生什么气？嗯？”
周时野依旧别着脸，声音闷闷的：“……朕没生气。”
扶瑶凑近他，鼻尖蹭了蹭他的脸颊，声音软糯：“真没生气？那耳根红什么？”
周时野被她缠得没了脾气，喉结滚动了一下，终于松口：
“……朕只是觉得，他这一去，是九死一生。那逆子手里还有十万精兵，他带着一个三四岁的孩子去夺位，不是送死是什么？”
扶瑶闻言，脸上的笑意渐渐敛去，眼神变得凝重。
周时野握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，低声道：“瑶儿，朕不是吃醋。朕只是……担心。”
扶瑶看着他眼中的担忧，心头一暖。她凑上前，在他唇上落下一吻，轻声道：“我知道。”
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阿月要走的消息，最高兴的是弯弯——不对，是最崩溃的。
这三天，阿月像是盯上了它一样，天天追在弯弯身后跑，小短腿倒腾得飞快，嘴里喊着：“弯弯！弯弯！我要骑弯弯！我要骑！”
弯弯扭着身子在前面跑，欲哭无泪：“本宝宝是灵蛇！是神兽！不是坐骑！这种事情传出去，我的面子往哪搁？以后还怎么在蛇界混？”
阿月追不上，站在原地，小嘴一瘪，眼眶瞬间红了。那委屈的模样，看得弯弯心都要碎了。
“弯弯……不喜欢阿月吗……”
弯弯：“……”
它沉默三秒，看着阿月快要哭出来的样子，终究是败下阵来，乖乖趴下，尾巴无力地甩了甩：“上来吧。就一次，下不为例！”
阿月瞬间破涕为笑，扑上来抱住蛇脖子，小腿一跨就坐了上去，笑得咯咯直响。
弯弯驮着她，在王宫的庭院里慢慢爬行。阿月抱着它的脖子，小脸贴在它冰凉的鳞片上，一脸幸福。
可可蹲在院墙上，抱着胳膊，猫眼幽幽地看着这一幕。
弯弯抬头，对上它的目光，满脸生无可恋：“本宝宝一世英名，毁于一旦。”
可可淡淡瞥了它一眼，语气平淡：“你早没了。”
弯弯：“……”
阿月玩累了，被侍女带去洗澡。
可可瞅准时机，一溜烟溜进阿月的房间，跳到床上。
猫眼一闪，启动全身扫描功能，目光死死锁定阿月小臂上那枚显眼的纹身。
忽然，它的猫眼猛地一缩。
那纹身之下，竟覆盖着一层若隐若现的隐形纹路。
那纹路比表层的雄鹰纹身更古老、更复杂，被层层颜料遮盖，肉眼凡胎根本无法察觉。
可可猫爪一挥，调出扫描图像，放大、再放大，清晰度调到最高。
图像中，那层古老的纹路逐渐清晰——
是一只展翅的凤凰，可可愣住，它迅速调出资料库，对比南疆王族的图腾档案。
图像与资料完美重合，分毫不差，它跳下桌子，一溜烟跑向御书房，去找扶瑶。
此时扶瑶正批阅奏折，见可可窜进来，挑眉道：“怎么了？神色慌张。”
可可跳到桌上，猫眼凝重，声音压低：“主人，阿月的纹身有大问题。”
扶瑶放下笔，看向它：“讲。”
可可将扫描图像投影在半空中，指着那层隐形纹路：“您看，这下面还有一层。表层是北狄的雄鹰火焰纹，但底层——是南疆王族的凤凰图腾。”
扶瑶盯着那图像，凤眸微凝，脸色渐渐变得严肃。
可可继续道：“这孩子的身份，比我们推测的要复杂得多。她不仅是北狄王室遗孤，她的母亲……很可能，是南疆王族之人。”
扶瑶沉默良久，缓缓道：“此事，知会一声即可，切勿声张。”
可可点头：“明白。”
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南疆边境，夜色如墨，乌云遮蔽了月亮，天地间一片死寂。
一队神秘黑衣人如鬼魅般潜行，悄无声息地潜入峡内。
为首那人头戴斗笠，面容隐没在阴影中。他站在山崖之巅，目光望向远处千竹城的点点灯火，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
“北狄的公主？呵，有点意思。”
他抬手，摘下斗笠，缝隙中透出一丝微弱的天光，照亮了他的脸——
苍老，阴鸷，满脸皱纹堆叠，眼底透着一股诡异。
此人，正是当年叛逃的桑吉师兄，现毒王谷的谷主——巫祭血手！
他身后，十几个黑衣人跪地待命，气息冰冷。
血手冷笑一声，声音沙哑如破锣：“三年前，让那丫头跑了。这次，老夫亲自出马，定要取她狗命！”
他一挥手，黑衣人瞬间消散在夜色中，只留下几道残影。
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同时间，天牢深处，阴寒湿气顺着石缝往骨头缝里钻，腐霉与铁锈味缠在一起，呛得人胸口发闷。
一盏豆大的油灯悬在半空，昏黄光晕勉强照亮方寸之地，其余尽是化不开的黑暗。
春玉已经被关了整整三日。她蜷缩在冰冷的石墙角，双臂紧紧环着膝盖，单薄的身影缩成一团，目光空洞地盯着那盏摇曳不定的灯火，整个人像被抽走了魂魄。
死寂之中，咔嗒一声轻响，牢锁突兀转动。