春玉浑身一震，猛地抬头，眼底瞬间爬满警惕与惊惧。
牢门被无声推开，一道裹在玄黑斗篷里的身影闪身而入，兜帽压得极低，将整张脸藏在阴影里，辨不出男女，更看不清容貌。
那人缓步走到春玉面前，屈膝蹲下，压低的声音冷得像冰：“跟我走，我知道你弟弟的下落。”
短短一句话，像一根针狠狠扎进春玉的心口。她僵在原地，死死盯着对方被兜帽遮蔽的轮廓，呼吸都忘了调匀。
下一刻，来人抬手，缓缓摘下兜帽。
一缕清冽月光恰好穿过高窗缝隙，落在那张年轻清秀的脸庞上——
眉眼温顺，气质干净，竟是日日侍奉在桑吉大祭司身侧、最不起眼的侍女，阿依。
春玉浑身一震，声音因震惊而发颤：“是、是你？！”
阿依眼底没有半分波澜，平静得近乎冷漠，只重复了一句：“走不走？”
春玉牙关一咬，想到下落不明的弟弟，再无半分犹豫：“走！”
阿依牵着春玉，借着夜色掩护，从天牢后侧密道悄然脱身。
两人沿着僻静小巷飞速穿行，刻意避开巡夜卫队的视线，一路朝着千竹城城外狂奔。
行至东街转角，一道粉白流光骤然从天而降，如同惊雷劈落，硬生生拦在了二人身前。
弯弯盘成规整的蛇阵，金色竖瞳死死锁定阿依，尾尖极轻地晃了晃，带着与生俱来的威压。
它歪着头，在阿依身上细细嗅辨三息，蛇瞳一冷：“你身上，有本宝宝刻在骨子里的味道……以前你隐藏得太好，本宝宝竟然未发觉。”
阿依浑身肌肉瞬间绷紧，后背惊出一层冷汗。
弯弯声音冷冽如刀，一字一顿：“三年前，围杀主人的那群杀手里，有你。”
真相被戳破的刹那，阿依脸色骤然大变，再无半分伪装的平静。她猛地抬手，十数枚淬满剧毒的细针破空而出，直取弯弯七寸！
弯弯尾鞭一扬，劲风骤起，尽数将毒针扫落。毒针钉入青砖墙面，滋滋白烟瞬间升腾，石面以肉眼可见的速度发黑溃烂，毒性之烈，骇人听闻。
阿依心知不敌，转身便要逃。
弯弯一声冷嗤，身躯在瞬息间暴涨十丈！
巨大的粉白灵蛇横亘长街，鳞甲生辉，尾鞭横扫而出，带着千钧之力，狠狠抽在阿依身上！
阿依如同断线纸鸢般撞在石墙上，一口鲜血狂喷而出，重重摔落在地，再也爬不起身。
弯弯瞬间缩回尺余长短，慢悠悠游到她面前，金瞳微眯，带着戏谑与冷意：“跑啊，怎么不跑了？”
阿依瘫在血泊里，满眼皆是绝望，再无半分反抗之力。
扶瑶赶到时，阿依已被玄铁锁链牢牢捆在刑柱之上，衣袍染血，面色惨白如纸，却依旧梗着脖子冷笑，眼底满是悍不畏死的疯狂。
扶瑶缓步走到她面前，凤眸清冷，语气平淡无波：“三年前，追杀本宫的人，是你？”
阿依嗤笑一声，语气嚣张：“是又如何？”
扶瑶眉峰微挑，不怒自威：“谁在背后指使你？”
阿依立刻闭上嘴，牙关紧咬，半个字都不肯吐露。
扶瑶抬手轻招，弯弯立刻游上她的肩头，金瞳紧盯阿依，蛇信轻吐：“主人，她身上萦绕着南疆禁术的邪气，分明修炼过蛊毒之法，而且——”
弯弯话音顿住，目光落在阿依衣领遮掩的脖颈处。
那里藏着一枚极小的纹印，只露出一角，寻常人根本无法察觉。
弯弯尾尖轻轻一挑，利落掀开阿依的衣领。
一枚黑焰环绕的毒蝎图腾赫然显露，纹路诡异，煞气逼人。
可可纵身跃到扶瑶身侧，猫眼骤亮，瞬间调取全域资料库比对，声音凝重：“主人，这是毒王谷的专属印记，她是毒王谷安插在南疆的死士！”
扶瑶凤眸微眯，冷光乍现，直到此刻，一直硬撑的阿依，脸色终于彻底变了。
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扶瑶返回王宫时，天际已泛起鱼肚白，晨雾漫过宫墙，带着微凉的湿气。
她刚踏入正殿，便见阿依洛洪与桑雅端坐殿中，显然已等候多时。
阿依洛洪立刻起身，快步走到她面前，紧紧握住她的手，语气难掩关切：“瑶儿，听闻你擒获了毒王谷的奸细？”
扶瑶轻轻点头。
桑雅也缓步上前，挽住她的手臂，声音温柔却带着沉重：“毒王谷的人阴狠狡诈，最擅蛊毒阴术，当年你父王，便是遭了他们的暗算。”
扶瑶抬眸，看向眼前的父母，语气平静却带着深究：“父王，母后，你们可知，毒王谷为何一定要置我于死地？”
阿依洛洪与桑雅对视一眼，皆从对方眼中看到无奈与叹息。
桑雅轻叹了一声，缓缓道出真相：“只因你是南疆正统王女。毒王谷主血手，本是桑吉大祭司的师兄，当年因不满你祖父将大祭司之位传予桑吉，愤而叛逃，立誓覆灭南疆正统，这些年一直伺机报复。”
扶瑶沉默不语，心里杀意渐起。
阿依洛洪轻轻拍了拍她的肩，眼神坚定：“瑶儿，无论前方有多少凶险，父王与母后，都会站在你身边。”
扶瑶抬眼望着二人，唇角缓缓勾起一抹浅淡却安心的笑意。
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千竹城外这段时间，万亩良田之上，一派春耕繁忙景象。
百姓们捧着王女亲发的高产粮种，脸上满是对来年丰收的期盼，田间地头皆是忙碌身影。
田埂上，几位老农歇脚时聚在一处，一边擦汗一边热络闲谈。
“哎，你们听说没？王女特意派了朝中官员下乡，手把手教咱们耕种育苗！”
“咋没听说！我家那亩地，昨日就来了位侍郎大人，挽起袖子就下地，比咱庄稼人还卖力！”
“啧啧，搁以前那些官老爷，哪肯正眼瞧咱们老百姓？”
“那可不！自打王女执掌南疆，咱们才算真正过上安稳日子！”
一人忽然压低声音，满脸促狭：“对了，你们知不知道，端王与九爷，天天跟在王女身后护持，殷勤得很！”
“哈哈，早传遍了！城里百姓都偷偷叫他俩——王女的左右近侍！”